Иван Смирнов - Путь крови. В начале пути. Том 3

В этом случае я смогу встать на смешанный Путь, но об этом пока рано думать. Подобное произойдет не в ближайшие десятилетия, хотя, возможно, мне и удастся прогрессировать быстрее. Вот только последнее связано с большим риском для жизни и стоит десяток раз подумать, чем соваться в авантюру, из которой я могу и не выбраться.

***

По итогу подобного более подробного знакомства каждый для себя что-нибудь да решил. Меня поставили в пару, как бы это странно ни звучало, к Ори. Да-да, к тигрице, которая, оказывается, вполне понимала человеческую речь, а если что-то ей было непонятно, то тут уже дело в свои руки брал Эрун. По сути, эльф как раз и был моим напарником, но в ближнем бою я буду сражаться именно с ней плечом к плечу.

Со слов Эруна, Ори была зверем третьего ранга, выращенная в семье эльфа специально, как помощник при выполнении боевых заданий. Ее разум почти как человеческий по интеллектуальным способностям, а преданность хозяину безоговорочная. Именно для этого еще детенышем животное знакомится со своим хозяином, и дальше они уже существуют вместе в своеобразном симбиозе.

Я и Эрун с тигрицей во время переходов находились то позади, то впереди, время от времени меняясь с Лорой и Люром, выполняя то роль разведки, то защиты тылов. Ари же располагалась по центру построения. Среди практиков лекарей ценили, мало кто хотел ими быть так как считается и, по моему мнению тоже, что они слабы в прямых столкновениях в связи с чем им можно ставить ультиматумы, угрожая родным или отобрать все что есть. Да и выбить из боя в первую очередь лекаря является лучшим решением, так как при достаточном мастерстве целитель может поставить на ноги и практика без головы. Проверять же возможности целителя в бою никто не будет.

Но и в то же время иметь хорошего целителя во врагах желающих мало. Они слишком ценны и за их лояльность некоторые рода и кланы могут согласиться осуществить месть тем, кто причинил вред такому ценному практику. Да и тут не стоит забывать про упорные слухи о том, что целитель на высоких ступенях собственного развития может исправить ошибки развития другого практика, а то и вовсе продлить его жизнь. Такое стоит очень дорого и вообще удивительно, что Ари разрешили участвовать в подобных авантюрах. Если только для целителей тоже верно правило, что практик лучше развивается в бою. В таком порядке мы передвигались примерно до обеда, наше движение было в целом выверено в направлении топей, но со смещением к равнинам, чтобы не слишком углубляться на территорию, где можно встретить уже более взрослых особей Багрового Ползуна.

По словам Люра, в предгорьях уже все исследовано и если они хотят найти жилу, то следует направиться в сторону бывших равнин, а Кровавый Болотник без живых Ползунов есть шанс найти случайно в любой части топей. Подобное может быть вызвано переселением этих тварей или их войной с другими обитателями. Уж очень прожорливыми и агрессивными они были, чтобы усидеть на одном месте на достаточно длительный срок, поэтому говорить о конкретном месте обитания не приходилось.

По тому, как об этом говорил глава отряда, я понял, что он и сам не верит в такую возможность. Тем не менее оценив перспективы самостоятельной победы над Ползуном, пришел к выводу — награда за заказ не оправдывает риска. Думаю, наемники более высоких рангов и не берутся за подобные заказы, так как для их найма требуется предложить намного большую сумму, которая может компенсировать все риски и выплату семьям погибших.

До обеда на нас пару раз нападали, но ничего особо серьезного. Правда, благодаря этому, немного отработали командное взаимодействие, да и я более наглядно посмотрел на возможности практиков.

Животное, похожее на кабана, возможно, один из предков которого решил изменить своему виду с оленем. И даже не спрашивайте как это вообще возможно, но это точно выглядело ненормально, когда здоровенная туша перемещалась не на мощных и относительно недлинных ногах, а высилась над землей метра на два. Несуразное существо, но это не означает, что оно не может быть опасным, ведь как-то выживало все это время.

Странный монстр не пошел в лобовую, а появился из-за ближайшей рощи, когда мы проходили одну из болотистых проплешин напрямую. Клыки и рога на его голове заискрились, а в нас выстрелила небольшая молния.

В этот момент впереди шли я и Эрун. Собственно говоря, молния устремилась именно к нам, правда, почему-то выбрав целью меня. Эльфу не потребовалось даже поднимать руку. Его правая перчатка заискрилась похожим образом, и летящий снаряд перенаправился в ее сторону, в конечном итоге врезавшись и впитавшись в нее, не оставив никаких повреждений.

Благодаря этому, эффект неожиданной атаки провалился и дальше уже мы вдвоем убили это существо, которое не смогло оказать должного сопротивления. Возникла лишь небольшая задержка, чтобы вырезать из тушки монстра ингредиенты, которые потом можно продать за хорошую цену в городе.

В другой ситуации Лора или Люр поставили воздушный барьер, чтобы отгородиться от стаи летучих мышей. Конечно, их Закон не был предназначен для защиты в прямом смысле этого слова, но и барьер был не непреодолимой стеной, а центром возмущения ветра. Если обычный щит ветра согласно описанию можно было выставить так, чтобы он уплотнился и сдерживал врага, то с Законом Штормового Ветра было по-другому. Даже защитная техника выступала в основном как атакующая и останавливала тех же летучих мышей не стеной, а резкими порывами ветра, которые разметали большую группу зверей по окрестностям.

Посмотреть на все это лично было интересно, так как до этого много времени посвящал тренировкам и видел не так уж много техник от других культиваторов. Да и у каждого свой подход к бою, что тоже любопытно изучить.

Остановились на обед. Практикам на ступени Понимающего был не особо нужен отдых, да и не встретили мы на своем пути ничего такого, чтобы заставило бы выложиться на полную. Да и то после такого нужен был не привал, а время для медитации. Последнее вполне может заменять пару дней полноценный отдых и сон за счет выносливости организма практика и напитки себя энергией.

Но за обедом еще дополнительно обсудили план дальнейших действий, и мне стало немного стыдно за себя, а точнее, за свои действия. После присоединения к отряду я еще не сделал ничего полезного. Конечно, пока просто не было шанса, но все же подобное немного смущало. На данный момент выходило, что я просто пристроился к более сильной группе, но сам пользу ей не принес.

— Эрун, отправляйся на запад и исследуй территорию на расстоянии получаса отсюда, — говоря, Люр смотрел в глаза бесстрастному эльфу. На приказ тот лишь равнодушно кивнул и отправился выполнять. — Мы пока подождем результатов, — и, давая пояснение персонально мне, продолжил: — Эрун в связке с Ори очень хороший разведчик. Так для отряда безопаснее. В большинстве своем половину, если не больше, интересных мест находит именно он. Как минимум пока мы находимся в лесу, что является его стихией.