Илья Гион - Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Давайте пока залезем на деревья. – сказал Гантэр, когда к ним подошли остальные.

– Что? – хмыкнул Инго. – Зачем нам на них лезть?

– Чтобы лучше видеть. – ответил Гантэр. – Пока что вы будите просто смотреть как охотятся другие.

– Да это же просто дикие лошади. – проговорил Инго. – Догнал и поймал. Ничего сложного.

– Просто смотри, – повторил Гантэр, – и сам все поймешь. К тому же, табун диких лошадей не редко сопровождают несколько лесных быков. А они очень опасны.

Инго не стал спорить. Он ни разу не видел тирнийских быков, но слышал, что те не уступают в свирепости пустынным львам. Вздохнув, Инго стал подниматься на ветки ближайшего дуба.

Время тянулось медленно. Они уже сидели два часа, и за это время ничего не произошло, если, конечно, не считать того, что Мавис, задремав, чуть не свалилась со своей ветки. Широ успела вовремя подхватить ее.

Никсы же, которые присоединились к ним чуть позже, сейчас стояли по краям поляны, и с беззаботным видом прислонились к стволам деревьев. Некоторые из них не сводили глаз с того места, где сейчас сидел Инго.

– А что это за Король Бог такой? – спросил он у Гантэра, чтобы хоть как-то развеять скуку.

– Точно не знаю, но вроде как это один из первых богов. – неуверенно проговорил Гантэр.

– Первых богов? – непонимающе переспросил Инго.

– Да. Никсы верят, что это он создал жизнь, а нынешние Шесть Владык были его слугами. – сказал Гантэр.

– А инквизиторы что по этому поводу думают? – спросил Инго.

– Как ни странно, но Яричка довольно лояльно относится к никсам. Но скорее всего, просто не воспринимает их всерьез.

Для приверженцев церкви Шести, такая позиция действительно была странной. Обычно инквизиторы публично наказывали тех, кто каким-либо способом оскорбляет их веру. А особые фанатики могли и убить за нелестное высказывание в адрес Владык. Вот и Инго они считали каким-то порождением зла. А никсы наоборот – божьим посланником. Хотя, в лагере он не заметил особого к себе отношения. Похоже, не все никсы верят в этого Короля Бога.

За унылыми разговорами прошло еще несколько часов, но лошади так и не появились. Инго уже стал думать, что они выбрали не ту поляну.

– А они почему не залезают на деревья? – спросил Инго, глядя на никсов, которые все еще стояли по краям поляны и развлекались тем, что метали топоры в стволы деревьев.

– Сейчас бесполезно объяснять. – сказал Гантэр. – Увидишь, когда они станут охотится. Ты лучше расскажи, как на вас напали. Хаган сказал, что когда вы ехали в лагерь на вас напали какие-то наемники.

– А, эти…– проговорил Инго. Он уже и забыл про этот случай.

Инго стал рассказывать, как им пришлось сражаться на ходу.

– Лысые и в черных доспехах? – задумчиво переспросил Гантэр.

– Ты знаешь кто это?

– Делрой рассказывал, что когда покидал Лимминг Мун за ними тоже гнались какие-то странные следопыты.

– Ты думаешь это Умбра Тан? – скептическим тоном проговорил Инго. Сам он был уверен, что это не могли быть следопыты из восточной столицы. Умбра Тан были элитным отрядом бойцов, и справиться с ними было бы намного сложнее.

– Нет, это точно были не они. – подтвердил его догадку Гантэр. – Когда устроили облаву на мой дом, то в числе стражников тоже были какие-то странные лысые типы. Я тогда не обратил на них особого внимание.

– Я тоже видел их раньше. В Вестерклове. – сказал Инго. – И Габри.

– Я думаю, это какие-то наемники из старых городов. – сказал Гантэр.

– Как «Змееносцы»? Они ведь тоже лысые.

– Нет, это не «Змееносцы». – сказал Гантэр. – «Змееносцы» клан убийц, и они предпочитают действовать по одиночке. А сколько их там было? Пятьдесят?

– Пятьдесят восемь. – уточнил Инго

Наступила пауза. Каждый, казалось, думал о своем.

– Ну и черт с ними! – махнул рукой Гантэр. – Слабаки они, вот кто.

Гантэр отреагировал в точности также, как и Мавис. Похоже, долго раздумывать у них в семье не принято.

Солнце близилось к закату, а лошадей все еще не было. За это время Инго уже успел соорудить гамак из шкур, и даже немного поспать. Когда он проснулся, то солнце уже село и на небе зажглись звезды. Поляну окутала легкая пелена тумана. Вкупе с ярким светом луны, поляна превратилась в какое-то сказочное место. Капли росы, отражая свет луны, мерцали словно бриллианты, и время от времени можно было услышать легкое посвистывание лесных духов, которые бегали по поляне и собирали в шляпки цветов выпавшую росу.

Инго уже собирался снова лечь спать, как вдруг услышал звук, похожий на топот копыт. Но не только он это услышал. Никсы тоже казались настороженными. Прислонившись ушами к деревьям, они вслушивались в приближающийся топот. Вскоре и остальные это заметили.

– Скачут. – полушепотом проговорил Гантэр.

Прошло около пяти минут прежде чем на поляну выскочил целый табун лошадей. По меньшей мере пятьдесят голов выбежало из-за деревьев с другой стороны поляны. Инго даже пришлось ухватиться за ствол дуба, чтобы не упасть – так сильно тряслась земля. Лошади были крупнее тех, которых он видел раньше, и больше смахивали на горгон. Но его взгляд был прикован к нескольким быкам, которые бежали вместе с лошадьми. Они были три метра ростом, и выглядели очень угрожающе. Быки бежали прямо напролом, сметая деревья своими полуметровыми рогами. И как Гантэр планирует ловить лошадей?

– Красивое небо, да? – услышал он голос Гантэра.

Повернув голову, Инго увидел, что взгляд их лидера устремлен на звездное небо.

– Эм… Там лошади прибежали. – растерянно проговорил Инго.

– Вижу. Подождем пока. – ответил Гантэр.

Инго не понимал, чего им еще ждать? Вот же лошади! Лица девушек тоже выглядели растерянными.

– Смотри, Мавис, созвездие кракена. А рядом арфа и серп. – Гантэр стал тыкать пальцем в небо, показывая на звезды.

– Мы лошадей-то ловить будем? – непонимающе проговорила Мавис.

– Будем. Нужно подождать пока стадо разбредется. А иначе схватим одну, а все остальные убегут. – сказал Гантэр.

И они снова стали ждать. Инго тем временем стал наблюдать за быками. Те рысцой бегали по краю поляны, словно какие-то часовые, время от времени останавливаясь, чтобы сорвать несколько пучков травы. Но самое удивительное было в том, что они совсем не замечали никсов, стоявших в нескольких метрах от них. Северяне, в свою очередь, просто смотрели на лошадей.

– Почему быки их не трогают? – спросил Инго, когда бык в очередной раз пробежал всего в паре шагов от вождя никсов.

– А, ты уже заметил? – лукаво спросил Гантэр. – Это называется «подавление».

– Что? – не понял Инго.

– Просто смотри. – сказал Гантэр, и указал на никсов.

Посмотрев на охотников, Инго увидел, что те разбились на пары. И вот первая группа никсов двинулась к ближайшей лошади. Они шли спокойно, и даже не думали прятаться. Подойдя к лошади, первый никс резким движением накинул на ее морду петлю, сжав той челюсть, чтобы она не могла издать и звука. Второй же, одновременно с первым, накинул на морду лошади шкуру, перекрыв обзор. Лошадь стала брыкаться, но при этом не издавая ни единого звука. Ближайшие ее сородичи на секунду подняли свои головы и посмотрели в их сторону, но потом опустили и снова принялись щипать траву. Тем временем никсы успели накинуть еще одну петлю, уже на шею лошади, и теперь трусцой вели ту к ближайшим деревьям. У края поляны они на секунду остановились, пропуская быка, а затем, когда тот пробежал, снова повели лошадь к деревьям.