Илья Гион - Реки времен. Рождение ярости

В центре круглого, украшенного каменными фресками зала, мирно потрескивал огонь костра. Его длинные языки отбрасывали причудливые тени на стены, оживляя запечатленных на ней мифических зверей. У одной из колонн, которая поддерживала темный потолок, стояло широкое кресло. В нем сидела, подперев голову рукой, фигура человека. Его лицо полностью было скрыто массивным шлемом. И лишь красные глаза, как два кровавых рубина, горели между металлических пластин. Все остальное тело, включая руки и ноги, также было облачено в прочную броню. Фигура сидела неподвижно, и можно было бы подумать, что она спит, если бы не красные глаза, устало глядящие на огонь.

– Экхарты отказали нам в помощи. Сказали, что больше не станут делать нам оружие. – раздался голос из темноты, куда не доставал свет костра. Тут же из тьмы вышел его обладатель.

Это был высокий мужчина, облаченный в серую, многослойную мантию. Щетинистое лицо не выражало никаких эмоций, а под впалыми глазницами виднелись черные круги.

– А нам больше и не нужно их оружие. – сказала женским голосом фигура в кресле. – Теперь у нас есть кузнецы, которые гораздо искуснее.

– Ты считаешь, что двадцать бандитов смогут обеспечить твое войско оружием? – с ухмылкой сказал мужчина.

В этот момент дверь, что находилась напротив женщины, открылась, и из нее быстрым шагом вышел мужчина. Он тоже был облачен в доспехи. Но намного более громоздкие, чем те, которые были одеты на женщине в кресле. Среднего роста, с короткими черными волосами и тонкой бородкой, он источал воинственную ауру. Его лицо не было скрыто шлемом, и на нем читалось явное недовольство, смешенное с гневом. Направив взгляд единственного глаза на женщину, (второй глаз скрывала черная повязка) он с гневом произнес:

– Эта девчонка! Ты действительно собираешься сделать ее генералом?! Ты сдурела, Энио!

– Она спасла нас, Арк. – тихо сказала женщина. – Меня и тебя. Или ты уже забыл?

– То, что она может управлять огнем не значит, что ее нужно ставить в главе войска! – не унимался Арк. – Она же еще ребенок!

– Ей вроде бы уже девятнадцать. – вставил мужчина в мантии.

– Заткнись, Рейме! Это ты привел ее сюда. – Арк ткнул пальцем в закутанную мантией грудь. – Наш великий стратег не придумал ничего лучше, чем попросить шайку бандитов о помощи! У тебя была армия ферасийцев! Моя армия!

– Твоя армия сдерживала релиморцев вместе с Рудо. Если бы мы отвели войска, то армия Марко захватила бы северные земли, а ты прекрасно знаешь насколько они важны для нас.

– Важнее твоей королевы? – сузил единственный глаз Арк.

– Я выполнял приказ! – не выдержал Рейме. – А где был ты?! Почему вас схватили?! Как это вообще могло произойти?!

По залу пронесся вопль ярости. Арк, в порыве гнева ударил одну из каменных стен. Теперь в ней образовалась большая, черная дыра, из которой тонкой струйкой стала течь вода.

– Нас застигли врасплох. – очень спокойной тоном продолжил Арк. – Эти…существа. – он взглянул на Рейме. – Я не знаю, что тогда случилось, но я потерял все силы. Я перестал слышать их. Всех их…

– Древние алтари. – проговорил Рейме. – Значит они узнали о твоих…друзьях.

– Ты не рассказал об этом раньше. Что это такое? – спросила королева.

– Это что-то вроде силентиума, только во много раз сильнее. – сказал Рейме.

– То есть теперь у этих уродов есть какая-то штука, которая блокирует мои силы? – удивленно спросил Арк.

– Не только твои. Как я понял, она может действовать и на волю.

– Но я видела, как эта девочка использовала волю. – королева направила красные глаза прямо на Рейме.

На лице стратега Ценебрии появилась улыбка.

– В процессе некоторых экспериментов я понял, что единственное, на что алтари не могут повлиять – это орихалк. То, что ты видела, было чудо, которое построила Лина.

– Да уж. Та громадина была метров двадцать ростом. Но где вы взяли столько орихалка? – спросил Арк.

Тело Рейме начало содрогаться от беззвучного смеха. Через секунду он не выдержал, залившись безумным хохотом.

– Чего? Чего ты ржешь? Ты не…? – лицо Арк озарилось. – Сукин сын! Ты раздел моих воинов?! – он топнул ногой, подняв вверх сноп брызг.

– Прости меня, Арк. У меня не было выбора. – сквозь смех проговорил Рейме.

Вода из дыры в стене все прибывала, но никто не обращал на это никакого внимания.

– А как вы заставили его двигаться? – немного повеселевшим голосом спросила королева.

– Дракона? Опять же это все Лина. Уж не знаю каким образом она его смастерила, но управляла она с помощью пламени. И я уверен, – Рейме повернулся и посмотрел на Арка, – она сможет переплавить его обратно в доспехи.

– А до тех пор моим воинам придется ходить в жалких железяках из Амбоссгота? – сурово проговорил Арк.

– Уже не придется. Они разорвали с нами все связи. – сказала королева.

– Что? Но почему? – удивился Арк.

– Похоже Гелиос предложил им гораздо больше золота, чем есть у Ценебрии. – предположил Рейме.

– Жадный старик! Все Экхарты такие! Но они еще заплатят за то, что пошли против Ценебрии! – промолвил сквозь зубы Арк.

– У тебя будет возможность отомстить. – проговорила королева.

– О чем ты?

– Лина не от доброты душевной согласилась нам помогать. – сказал Рейме. – Она поставила условие.

– Эта сучка еще и условия ставит?! – опять не выдержал Арк. – Раздела нашу армию, а теперь еще и это?!

– Она хочет, чтобы мы помогли ей захватить Амбоссгот. – спокойно проговорила королева.

– Вот ведь безумная дура. – со вздохом проговорил Арк.

Тем временем вода все прибывала. Коснувшись костра, она на мгновение потушила его. Затем огонь вспыхнул вновь, но уже ярко-синим пламенем. Огонь стал еще ярче, освещая скрытые темнотой стены. Оказалось, что зал намного больше, чем был ранее. Восемь колонн поддерживали все еще скрытый тьмой потолок. А грубые каменные фрески превратилось в белый мрамор. Зал окутали синие блики волн. Но никто из присутствующих этого не замечал. Пламя костра начало потихоньку растворяться в маленьких волнах, и сама вода начала светиться, как будто волны наполнили множество светлячков. Там, где располагался костер, вдруг всплыл большой, круглый стол. На нем располагалась выпуклая карта, со множеством воткнутых в нее флажков и фигурок людей.

Королева встала со своего кресла, и оно тут же потонуло в светящейся воде. Подойдя к столу, она уперлась двумя руками об его мраморную поверхность. На ее голове уже не было шлема. Темные, волнистые волосы спадали до самых плеч, а узкое лицо было обезображено глубоким шрамом на левой щеке. Уставившись красными глазами на фигурку золотого всадника, она зловеще улыбнулась.