Александр Башибузук - Ловчий [litres]

Солнце уже повисло краем над горизонтом, освещая лучами раскинувшиеся вокруг нас поросшие кустарником развалины, расположенные на берегу небольшой бухты, стиснутой острыми и высокими скалами. Окружающие пейзажи настраивали яркими красками на жизнерадостный лад, свою лепту добавляли птахи, разливающиеся бодрыми трелями из ультрамаринового неба.

– Заброшенное сторожевое укрепление, некогда рекомое бастионом «Холодной гавани», – устало прокомментировала Таисия и, поманив меня за собой, стала спускаться по стершейся от времени лестнице.

Несмотря на живописные виды и свежий, опьяняющий, словно вино, особенно после миазмов Добренца, морской воздух, мое настроение было далеко от благостного. Предчувствие новой свары с Синодом явно не способствовало веселью. Хотелось очень многое высказать чародейке, но я решил на время отложить это удовольствие и всего лишь прорычал:

– Долго я буду таскать эту падаль?

– Недолго, – коротко ответила Таисия и коснулась жезлом одной из стен на первом этаже башни.

Каменная кладка с легким шуршанием немедленно стала расходиться. В лицо пахнуло сыростью, а в образовавшемся проеме показалась винтовая лестница, уходящая куда-то вниз.

Таисия первая шагнула внутрь, подождала, пока войду я, потом шлепнула ладонью о ладонь – стена снова стала закрываться, а над лестницей один за другим зажглись факелы, укрепленные в кованых и по виду очень древних держателях.

– Здесь находится одно из убежищ ловчих. – Спустившись до самого низа, чародейка опять магическим способом открыла мощную, окованную железом дверь, за которой обнаружилось средних размеров помещение со сводчатым потолком.

Простоватая, но тщательно изготовленная мебель из эбенового нупийского дерева, ковры, звериные шкуры на полу и стенах, шкафы с множеством книг – обстановка не смотрелась аскетичной, но и не поражала роскошеством, а была предельно функциональной. И не носила никаких следов пребывания здесь женщины, являясь абсолютно мужской по стилю. Легкий беспорядок, пыль на мебели и целые пласты паутины по углам это вполне подтверждали.

Протопав по пушистым коврам, ловчая толкнула скрытую в противоположной стене дверь и пропустила меня внутрь следующего помещения.

В небольшой круглой комнате по периметру стен на металлических столах лежало множество непонятных инструментов. Блестящие, хищные с виду, разложенные в идеальном порядке, на первый взгляд они напоминали хирургический инструментарий. Но, глянув на расположенный посередине большой круглый каменный стол с высеченной на нем сигиллой – комбинацией из нескольких пентаграмм, со стоками для крови и зажимами с привязными ремнями, я догадался, что инструменты скорее пыточные, а не медицинские. Впрочем, могу ошибаться, не специалист ни разу.

– Клади ее сюда. – Таисия похлопала по столу.

Я с облегчением сбросил на него тело и едва не проблевался, глянув на себя. Вся одежда, да и я сам, была сплошь покрыта коркой из засохшей крови, грязи с пылью и какой-то мерзко воняющей дряни, очень смахивающей на дерьмо.

– Это займет немного времени, – бросила чародейка, проследив за моим взглядом. – Потом вымоемся и переоденемся. Я сама грязная, как кладбищенский упырь. Ты пока посиди там… – Она показала мне на табурет у стены. – Помогать не надо, но смотреть вполне можешь. Думаю, тебе это будет интересно.

– Сомневаюсь, – холодно ответил я ей, стараясь не слишком показывать свое раздражение. Но уходить не стал, примостившись на табурет. Поглядим, в самом деле любопытно.

Таисия спокойно и деловито пристегнула труп к столу, зачем-то заштопала длинной кривой иглой разруб на плече мертвой владеющей, отошла на шаг, немного постояла с закрытыми глазами и медленным речитативом стала проговаривать заклинание на непонятном языке.

Для меня не стала большим откровением эта процедура – я уже достаточно узнал из книг, чтобы распознать некромансию – самую запретную чародейскую практику в Мире Упорядоченном. По словам Асхада, могучего чародея, встретившегося на моем пути еще в самом начале истории, любое отправление черного чародейства оставляет почти несмываемое пятно на ауре владеющего и легко выявляется Синодом, с последующей неизбежной суровой карой. Однако, похоже, Таисию сей факт особо не беспокоил.

Она сейчас демонстрировала высшее мастерство чаротворения; подобные заклятия требуют большого числа вспомогательных составляющих: редких специальных ингредиентов, артефактов и прочих амулетов, но ловчая обходилась без всего этого.

Но и в этом случае я могу ошибаться: возможно, эти составляющие в комнате уже присутствуют в стационарном виде, оставшись мной не замеченными. Но, как я уже успел понять, Таисия, творя чары, не испытывает неизбежного отката, во всяком случае, внешне он не проявляется, что уже само по себе говорит о высочайшей квалификации. Меня так долбит нешуточно. Впрочем, не могу не отметить, что с каждым разом откат переносится все легче и легче.

Тем временем ловчая возвысила голос, в нем стали проскальзывать металлические, совсем не человеческие обертоны. В комнате стало гораздо холодней, на трупе чародейки выступил иней и появилась едва заметная черная дымка, очень быстро сплошным покровом затянувшая тело, а затем…

Затем труп дернулся, задрожал крупной дрожью и тоскливо взвыл, клацая зубами, словно бешеная собака.

Я никогда не страдал впечатлительностью как в прошлой жизни, так и в этой, но, признаюсь, сейчас мне стало не по себе.

Таисия прекратила читать заклинание и задала мертвой владеющей первый вопрос. Труп извивался в зажимах, выл, скрежетал зубами, но все же ответил. Я ничего не понял, потому что говорили они на странном, как показалось мне, абсолютно нечеловеческом, языке.

За первым вопросом последовал второй, потом третий, но вот на него ловчая не получила ответа. Мертвая чародейка взвыла в последний раз, обмякла в зажимах и стала на глазах распадаться, вскоре превратившись в кучку праха.

– Все вопросы потом, – безжизненным, уставшим голосом предупредила меня Таисия и, едва перебирая ногами, скрылась за очередной дверью.

– Потом так потом. – Я немного помедлил и отправился вслед за ней, оказавшись в неплохо оборудованной мыльне.

Не обращая на меня никакого внимания, чародейка разделась, зашвырнув одежду в угол, и скользнула в небольшой бассейн, целиком вырубленный в каменном полу, полный курящейся паром и явственно попахивающей серой горячей воды.

Все случилось довольно быстро, но я все-таки успел разглядеть в подробностях ее обнаженное тело. Небольшие, можно даже сказать маленькие, но крепкие груди с торчащими сосками, сильные длинные ноги, плоский живот с прорисованными мышцами и подтянутый выпуклый зад – ничего особо выдающегося в фигуре Таисии не было, но смотрелась она очень ладно и гармонично.