Николас Смит - Призраки [litres]

Шагая за Магнолией по коридору, он посмотрел на часы, отсчитывавшие время их миссии. Они уже сорок пять минут бродили по проходам, пытаясь найти вход в главный бункер.

– Может, мы ходим кругами? – спросил он.

– Нет.

Магнолия посветила фонарем на грязные отпечатки лап на полу. Потом, вслед за цепочкой следов, направила его на потолок.

– Их тоже оставили сирены?

Девушка кивнула.

Во время предыдущих дайвов Роджер ни разу не видел этих монстров. Ему попадалось множество других – от каменных чудовищ на западе до почти даже красивых, покрытых перьями ящериц на юге, – но вот что касается сирен, то он лишь слышал их пронзительные, дьявольские вопли и не более того. Ему очень хотелось увидеть животных старого мира, о которых он читал в книгах.

– Эй, Мегз, как думаешь, кого напоминали собой слоны?

– Да тихо ты! – зашипела на него она. – Я же сказала тебе мол…

– А это еще что такое?

Она проследила за его пальцем, показывавшим на дверь в конце коридора, и хмурое выражение на ее лице сменилось улыбкой.

– Надеюсь, вход, через который мы сможем попасть внутрь, – ответила она, – вперед, мы и так уже потратили впустую кучу времени.

Он торопливо зашагал за ней, но вскоре отстал. А когда догнал, она уже стояла на коленях у приоткрытой двери. На стене висела видеокамера.

Магнолия посветила на зазубренную, ржавую обшивку двери. По всей ее поверхности, до самого низа, тянулись длинные вертикальные борозды, будто пропоротые вилами. Дверь, если уж на то пошло, не открыли, а сорвали с петель.

– Опять сирены? – спросил он.

Луч света Магнолии выхватил из мрака вмятину размером с дыню – в дверь будто колотили огромной головой.

– Я… Нет, не думаю. Мне не приходилось видеть сирен с когтями, способными оставлять такие глубокие царапины.

Она встала, луч фонаря Роджера упал на ее лицо. Он старался не смотреть на ее профиль, но даже в шлеме, когда большую часть ее лица скрывал щиток, девушка все равно была прелестна. Перехватив его взгляд, она закатила глаза и шагнула к двери.

– Нет, – возразил он и мягко положил ей на плечо ладонь, – первым пойду я.

На этот раз Магнолия спорить не стала.

Он убедился, что вставил патрон в патронник, и посветил в коридор. С места, где они остановились, за сорванной с петель дверью виднелся только лестничный пролет.

Роджер втянул живот, немного пригнулся и проскользнул в щель между створкой и косяком. А оказавшись внутри, тут же посветил по лестнице вниз на площадку, уставленную полками с ящиками. На стене висела вывеска, но выцветшую надпись на ней он разобрать не смог.

Повернувшись, чтобы махнуть Магнолии идти, дайвер увидел, что с внутренней стороны к двери приварили накрест несколько балок. Роджер посветил на разрушенное заграждение. Болты, которыми их привернули к бетону, были на месте, но металл не выдержал натиска силы, сорвавшей дверь с петель, что бы эта сила собой ни представляла. Стальная поверхность до сих пор была изрыта оспинами от пуль. Подняв фонарь, он медленно провел лучом по стенам, усеянным шрамами перестрелки.

Нет, не перестрелки, а настоящего сражения.

Магнолия протиснулась в щель и посмотрела на искореженные балки.

– Черт, их же буквально срубили!

– Для этого наверняка требовалась колоссальная мощь, – ответил Роджер.

Где-то внизу гулким эхом что-то грохнуло, полки на лестничной площадке отозвались дребезжаньем. Дайверы направили оружие вниз.

– Что это, на хрен, было? – едва слышно произнес он.

– Уж точно не сирена.

Роджер поднес к глазам запястный компьютер и вывел на экран карту. Полного плана бункера в архивах не оказалось, но если разрозненные фрагменты, которые они сложили вместе, были верны, то криогенная лаборатория – а вместе с ней и источник этого жуткого грохота – располагались аккурат у них под ногами.

Магнолия нагнулась и подняла патронную гильзу.

– Ты ведь и сам знаешь, что это значит, правда? Здесь кто-то выжил.

– Только вот как давно это было? – отозвался Роджер, спускаясь за ней по ступенькам.

– Понятия не имею, но какая бы тварь ни проломила дверь, с заграждением ей удалось справиться на удивление быстро.

Крадучись вниз по ступенькам, Роджер задержался и посмотрел на вывеску над полками. 99 этаж. Они обогнули следующий угол и увидели еще один лестничный пролет, заваленный строительным мусором. По коридору будто пронеслось торнадо. Над балками, столами, стульями и полками, разбросанными по всему коридору, скособочилась на стене видеокамера. В свете фонарей вокруг клубилась пыль. Ощущение было такое, будто они оказались в могиле.

Роджер спускался, тщательно выбирая, куда поставить ноги, и очень старался не порвать костюм. Хотя здесь радиация находилась на минимальном уровне, им еще предстояло возвращение на «Улей». Если в костюме образуется дыра, к тому моменту, как он окажется на койке в корабельном лазарете, у него появятся проблемы гораздо серьезнее нарушений работы кишечника.

Он посмотрел на потолок. В четырех милях наверху его ждали родители – казалось, невообразимо далеко. От этой мысли его охватил приступ страха, но он все равно пошел дальше. Капитан Джордан поручил ему миссию, и у него не было никакого желания ее провалить. Дайвер похлопал себя по карману, в котором лежали подарок для Магнолии и карточка ИТК.

На следующей площадке обнаружилась еще одна дверь, тоже с вывеской.

– Девяносто восьмой этаж? – спросил он. – Этого не может быть.

– Если этажи считаются снизу, то нам еще топать и топать, – ответила Магнолия и поднесла к глазам запястный монитор, – а чтобы обыскать здесь все и подняться наверх, осталось всего два часа.

– Но для осмотра девяноста восьми этажей понадобится не один день.

Он посветил на дверь. Повсюду, куда доставал луч, тянулось пустое пространство. Магнолия перешагнула через ящик и заглянула в комнату. Внутри, в нескольких футах от порога, валялась искореженная, зазубренная дверь. Покрывавший ее слой пыли позволял предположить, что здесь уже давно не было никаких чудовищ, и сводил к нулю шансы обнаружить кого-то в живых из людей.

Выписывая по помещению зигзаги, лучи их фонарей упали на шкафчики в дальнем конце помещения. Там на крючьях висели скафандры, а к стене были пристроены стеклянные перегородки. В них он узнал камеры очистки наподобие тех, которые имелись в пусковом отсеке «Улья» и служили для обеззараживания вернувшихся с поверхности дайверов.

– Смахивает на армейский пункт сбора, – сказала Магнолия, – проверь ящички, а я посмотрю, нельзя ли включить вон тот компьютер.

Она побежала к голографическому компьютеру, стоявшему на столе у противоположной стены. Роджер неторопливо пересек помещение. Прижимая к груди винтовку, он сначала осмотрел костюмы. Они напоминали те, что носили хеллдайверы, но отличались более крупными шлемами и более плотной набивкой прослойки.