Руслан Михайлов - Ведомости Бульквариуса [СИ litres]

– Спасибо!

– Будь осторожен, чужеземец Бульк. Мир таит немало опасностей.

– Я постараюсь! Всего хорошего!

Сориентировавшись – благодаря изученной городской карте, я уже неплохо знал названия улиц, – быстро добрался до нужного перекрестка, сверился с указателем и вскоре оказался у западных ворот. Стражи здесь было не в пример больше. Не менее десяти доблестных воинов охраняли вход в город, бдительно оглядывая каждого. Мне их внимания страшиться было ни к чему, и я спокойно прошел мимо.

Еще несколько шагов – и я оказался за пределами города. И тут невольно замер, потрясенный открывшейся подводной панорамой. Передо мной лежала загруженная повозками и водными санями дорога, вода над ней кишела путниками, поросшие водорослевыми деревьями пологие песчаные дюны уходили вдаль. Яркими пятнами разбросаны группы кораллов, кое-где навеки приткнулись утонувшие разбитые суда, поднимаются шпили подводных скал, увитых водорослями. Красота… просто красота…

Чуть придя в себя, оттолкнулся от дна, втиснулся между двумя группами спешащих игроков и поплыл. Заметив, что многие для чего-то поднимаются выше, последовал их примеру и… меня неожиданно подхватило сильное течение. Я понесся вперед с немалой скоростью, тратя при этом минимум сил. Удобно и практично. Могу поспорить, что сухопутникам такой сервис и не снился. Подо мной летела дорога, вскоре я убедился, что по дну преимущественно передвигаются тяжелые повозки, что попросту не в состоянии подняться и плыть.

Разогнавшись, крутя головой по сторонам, едва не пропустил большую песчаную возвышенность, расположенную у самой дороги. Там же имелось несколько простеньких построек.

Снизиться с непривычки оказалось сложно – два раза наткнулся на идущих ниже путешественников. Пришлось извиняться на ходу, маневрировать как змея и приземляться на обочину дороги. Отскочив в сторону, гляделся в большое объявление, стоящее рядом. Прочел и улыбнулся – я на месте. Ракушье Мелководье. И судя по всему, мне предстоит подняться по склону песчаной возвышенности. Хотел поплыть, но решил узнать, что за постройки натыканы рядом с локацией. Короткая разведка показала, что тут имеется небольшая «конюшня», где можно ненадолго арендовать крупную рыбу для передвижения на ее спине. Рядом стоит торговая лавка, чуть поодаль большой навес с тремя стражниками.

Зайдя в лавку, приткнулся в углу и оглядел предлагаемый ассортимент. В первую очередь я искал плаунок, но тут растений в продаже не имелось. Покинув лавку, обошел ее сзади и обратил внимание на большой ящик, наполовину прикрытый плоским камнем. Заглянул внутрь. Ну да… мусорка. Воровато оглядевшись, протянул рукой и вытащил из хлама очередной водорослевый щит на седьмой уровень. Оценил прочность… ясно, почему его выкинули. Тут пара ударов – и щиту конец. Но мне он пригодится – для обозначения своего статуса.

Я забросил находку за спину и начал подниматься по склону. Одинок в восхождении не был. По сторонам спускались и поднимались игроки-ахилоты. Присмотревшись к их уровням, успокоено вздохнул – от девятого до пятнадцатого в среднем. Значит, тут вряд ли живут монстры, способные одним махом сожрать десятиуровневого малыша. Это воодушевляло – не хотелось стать рыбьим кормом.

При восхождении не обошлось без нескольких поспешных советов от других игроков:

– Не лезь ты туда без экипировки!

– Бульквариус! Тебя там булькнут! Приоденься хотя бы!

– Может у него экип в рюкзаке!

– Лапти купи! Если на сапоги денег не хватает.

– Берегись синих медуз!

Я отмалчивался, мирно улыбался и лез себе дальше, решив не тратить сил на плавание, и заодно послушать, что еще расскажут бывалые.

– На красных моллюсков даже не прыгай!

– Квесты дают у желтых водорослей!

– Что-нибудь из экипа можно найти в животе лобстеров! Если справишься с ними…

– В группы собираются у желтых водорослей!

Тут я наконец и поднялся на вершину. Добрался. Ракушье Мелководье.

Верхушка холма будто срезана, представляет собой плоскую площадку размерами не меньше шести-семи футбольных полей. Солидная территория, местами поросшая водорослями и кораллами. Здесь гораздо теплее, чем в Приглубье – видимо, сказывается близость к поверхности океана, что подтверждается куда более ярким освещением. Следующее, что бросается в глаза – настоящие бронированные глыбы моллюсков, атакуемых группами игроков. Раковины синих, зеленых, серых, красных и желтых цветов. Самые крупные – красные и желтые. Серые раковины самые маленькие, их атакуют даже игроки-одиночки.

Покрутив головой, углядел еще немало деталей. Над вершиной барражируют десятки светящихся синих медуз, готовы пришпарить любого, кто случайно или намеренно коснется их стрекал. Неподалеку от меня расположена группа камней, поросших старыми водорослевыми деревьями отчетливо желтого оттенка. Среди камней заметно оживление, там немало игроков. Стало быть, и мне туда, если хочу разобраться в здешней системе – а я хочу.

У желтых водорослей оказался местный центр, кипящий и бурлящий. Задания тут выдавались быстро и целыми пачками. Львиная доля заданий относилась к бедолагам моллюскам, чье истребление здесь было поставлено на конвейер. Насколько я понял после короткого наблюдения и прислушивания, тут расположилось нечто вроде фактории. Имелся даже торговый навес, небольшой, но имеющий все необходимое для приключенцев. Уверен, что торговая лавка у подножья имеет куда меньший торговый оборот, чем этот крохотный навесик. Вокруг навеса пара запертых складов, патрулируемых вооруженными охранниками. Перед складами несколько длинных высоких столов, на которых моментально оценивается приносимая игроками добыча, выплачиваются деньги, а купленный товар уходит в склады. Что забирают? Раковины и мясо. Ракушье Мелководье оказалось пастбищем, где паслись моллюски. Но коровки дикие и опасные, поэтому их забой поручался игрокам. А те и не против – и подкачаться, и заработать можно. Более того – «местные» еще и задания щедро оплачиваемые выдавали. В первую очередь направленные против красных моллюсков – эти твари были хищными и радостно пожирали себе подобных, тем самым лишая факторию существенной доли прибыли.

Присев на камушек, я продолжил слушать и наблюдать.

Еще через десять минут стала ясна градация ценности моллюсков.

Самые дешевые – серые. Мелкие, размером с крупного английского бульдога, уровнями от двенадцатого по четырнадцатый. Их мясо и раковины скупались, но платили за них мало. Серых моллюсков игроки уничтожали мимоходом, для дополнительного «навара».

Синие с белыми полосками – покрупнее, уровнями от тринадцатого по шестнадцатый. Их мясо и раковины чуть ценнее. В размерах, как взрослый ротвейлер.