Дмитрий Шелег - Глава рода [litres]

Валерьян Игоревич довольно улыбнулся. Его подарок пришелся гостям по вкусу.

«Нашли землянку, – подумал я, нахмурившись, и подал сигнал ускориться. – Скоро они поймут, в какую сторону мы двинулись, и начнется преследование».

Через некоторое время чувство тревоги стало нарастать, а значит, противники уверенно сели нам на хвост.

– Приближаются, – опередил меня Валерьян Игоревич, тоже почувствовавший опасность. – Нужно остановиться и дать бой. До базы порядка четырех километров, а преследователи скоро будут здесь. Не уйдем!

– К бою! – вынужден я был дать команду, понимая, что советник абсолютно прав.

«Р-р-р! Пилки! А ведь хотел дотянуть до своих. Будем надеяться, командир своевременно получил сигнал и поднял бригаду, иначе все может закончиться очень печально!»

– Здесь, – указал я подскочившему ко мне магу на место установки защитного укрытия, и тот, привычно махнув жезлом, поднял довольно большое количество земли, а затем уложил ее прямо перед образовавшейся ямой дерном вперед. Буквально за несколько секунд у нас появился удобный окоп.

Маг сделал еще пару подобных укрытий на незначительном удалении друг от друга, и мы, заняв позиции, принялись ждать приближающихся к нам противников.

Буквально через полминуты вылетевший из-за густых кустов отряд из десяти человек был встречен шквальным огнем наших автоматов и выстрелами из подствольных гранатометов.

– Он мой! – крикнул Валерьян Игоревич, сосредотачивая огонь на прыгнувшем высоко вверх бойце, который каким-то образом ушел от пуль, но ненадолго.

– Они в защитных амулетах! – крикнул один из моих магов и ударил по второй волне нападавших «огненной стеной». – Мы их слишком долго жмем.

– «Щиты»! – в свою очередь крикнул я, почувствовав опасность, и сформировал над всеми окопами «ледяные сферы», в которые тут же ударилось несколько сильных заклинаний зашедшего с фланга мага.

Было бы глупо полагать, что противник тупо попрет напролом. Это два первых отряда не ожидали, что мы уйдем так недалеко, а остальные, узнав о потерях, решили быть хитрее.

– Сейчас я приподниму «купола», а вы стреляйте! – крикнул я, приподнимая «щиты», и скомандовал: – Огонь!

Сам я прицельно выстрелил из подствольника в одного из атаковавших окоп магов с продолговатым жезлом в руке, а затем добил ошарашенного взрывом противника несколькими прицельно брошенными «саморезами». После чего опустил «ледяные сферы» и едва успел нарастить толщину «куполов». Вражеские заклинания обрушились на них с новой силой и яростью.

«Лучше бы посадил бойцов в один окоп, – запоздало пожалел я. – Прикрывать сразу всех все же тяжеловато».

«Ха-ха!» – мысленно рассмеялся я, отправляя подземные «ледяные тропы» в сторону нескольких мелких групп противника, а затем, приморозив их ноги к земле, скомандовал перезарядившим оружие бойцам:

– Огонь!

Через несколько минут боя наши преследователи, получившие жесткий отпор и неожиданно большие потери, предпочли отступить, но, несмотря на это, я почувствовал, что нам грозит опасность, и не откуда-то сверху, а снизу!

Наше укрытие могло неожиданно превратиться в ловушку.

Я почувствовал постороннюю магию в земле и не мешкая проморозил ее на несколько метров, а также покрыл стены и полы окопов льдом.

– Эвакуация! – крикнул всем, приподнимая «ледяной купол», но по нему тут же открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов.

Мы нырнули назад, и в ту же секунду лед на стенах начал трескаться, а окопы стали медленно, но верно смыкаться.

Некоторое время мы с неизвестным магом мерились силами, и я с прискорбием ощущал, что понемногу сдаю позиции. Слишком уж большое преимущество в этой борьбе оказалось у потомственного мага земли. К тому же мне постоянно приходилось наращивать лед на «сферах» и думать, как бы выбраться из ловушки.

Понимая, что долго так сидеть мы не можем, я крикнул:

– Приготовиться к эвакуации! Я прикрою отход «сферой».

Затем, выдержав пару секунд, приподнял «ледяные купола» окопов вертикально и, наращивая их толщину, рванул из ловушки, не забыв при этом помочь выбраться раненому в руку бойцу.

Покинув ловушку, я оценил диспозицию и швырнул не прекращающие расти вширь и ввысь «сферы» в отряды противника, что действовали под руководством потомственного мага земли. До моего уха донесся какой-то неприятный чавкающий звук, и стрелять из пулемета тут же перестали.

– Отступаем организованно! – рявкнул я, напоминая бойцам про правильный порядок движения. – Внимательно смотрим по сторонам!

К этому времени из одиннадцати человек нашего отряда в живых осталось всего шестеро. В скоротечном бою мы потеряли четырех бойцов и одного мага.

– Влево! – велел я, уводя отряд от беспорядочно летящих сквозь листву пуль.

Противники явно упустили нас из вида, и теперь нам было важно оторваться от них, не поймав шальную пулю и не нарвавшись на заслон.

– Девять часов! – подал команду один из бойцов и начал стрелять по появившемуся невдалеке отряду преследования.

Пригнувшись, я дотронулся до земли и отправил в сторону противников импульс магической силы, который приморозил их ноги к земле, а затем нанизал бо́льшую часть отряда на появившиеся из земли «ледяные копья». Не избежали этой участи и двое магов, чьи мощные, выставленные перед собой «щиты» не пригодились из-за неожиданной атаки из-под земли.

– Ускоряемся, – поторопил всех Валерьян Игоревич, пройдясь лечебной мазью по ране на плече. – У них слишком большие потери, это должно смутить и командиров, и бойцов. Не думаю, что кому-то хочется преследовать столь опасный отряд и рисковать жизнью.

«Действительно. Мы немало их покрошили. Человек пятьдесят где-то, не меньше, – подумал я. – А потеряли пятерых. Вроде и не самый плохой размен, да только погибших уже не вернешь, – как-то горько подумалось мне, но я тут же встряхнул головой. – Так, Иван Морозов! Отставить подобные мысли! Еще ничего не закончилось! Возьми себя в руки и выведи из ставшего смертельно опасным леса тех, кто еще жив!»

– Я бы не спешил с выводами, – произнес маг, обращаясь к советнику и внимательно всматриваясь в лес. – Меня как раз настораживает, что нас пытаются взять, невзирая ни на какие потери. Неужели они изначально знали, кто именно сидел в землянке? Или узнали уже во время боя? Как они вообще могли нас найти?

Вопросы маг задал очень важные. Я как раз пытался найти на них ответы, когда мы наткнулись на летучий отряд противника из десяти человек, что с ходу открыл по нам беглый огонь – оружием и весьма мощными площадными заклинаниями.

– Смещаемся влево! – велел я, выставляя «щиты», и отправил в противника целый шквал мелких, но весьма опасных льдин.