Галина Гончарова - Испытание для адептов [litres]

– Мы – в акадэмию? – предложил Грон.

– Вам одного покушения мало?

– Мм… – Про покушения Грон чуточку забыл. Подумаешь – стреляли! В горах так регулярно развлекаются.

– Я отправлю вас в карете. Так, Анна-Лиза, Линда, Селия…

– Наверное, мне лучше пойти с вами, – Селия посмотрела на ректора. – Анна-Лиза сильнее меня, Линда лучше подготовлена, в схватке я для них – балласт. А вам могу пригодиться.

– Значит, так и решим. Вы со мной…

– И я! – встрял Юра.

Оставлять потенциального парня один на один? С женщиной?

Селия, ты мне друг, но Рональд мне дороже. И доверяться бабе…

Знаю я, какие вы хищницы! Только отвернись – мигом мужика уведете!

Явление Рональда в городском доме произвело эффект разорвавшегося огненного шара – так все забегали.

Дворецкий раненой рысью метнулся куда-то вбок, чтобы через минуту появиться и уже с достоинством поклониться:

– Ваша милость…

– Добрый день, Хорес. Мои родители здесь?

– Его светлость. Ее светлость в поместье.

Рональд нахмурился:

– Доложите его светлости о моем приходе. И… есть здесь кто-то из мами… из камеристок ее светлости?

– Да. Лора Вакс, ваша милость.

– Позовите. Немедленно.

Селия отцепилась от Юры. А что?

Идти под руку с Рональдом Юра не мог, а уступать его Селии не хотел. И нашел самый простой выход – предложить руку Селии. Та приняла это совершенно спокойно.

– Вы здесь росли? – спросила она у ректора.

– В поместье. На природе.

– Понятно…

По лестнице медленно спустилась дама. Другое слово ей как-то не подходило. Прислуга?

Осанистая, корпулентная, с бюстом, которому позавидовала бы Линда (у нее был вдвое меньше), с тщательно уложенными седыми волосами.

– Лори! – обрадовался ей Рональд.

– Мальчик мой!

Лора Вакс, а это была именно она, крепко обняла «мальчика» и расцеловала в обе щеки:

– Я скучала.

– Я тоже скучал. Тетя Лора, скажи, у ма… ее светлости есть платье из шелка?

– Да…

– Мэстер ректор, можно я спрошу? – не удержалась Селия.

– Конечно, – отстранился от страшной беседы о тряпках ректор.

– Платье из арденского шелка, сшито паутинной нитью, палевый цвет, может, чуть поярче, вышивка осенними листьями, гроздья рябины сделаны были… из рубинов?

– Из гранатов, – поправила Лора. – Но да, есть такое платье. Было.

– Было?

– Эрвин, – Лора Вакс почти выплюнула это имя.

Селия промолчала. А Рональд прищурился:

– Эрвин?

– Он кое-что прихватил, уходя из дома. Хотел до драгоценностей добраться, да не смог, ее светлость с собой шкатулку забрала. А вот платья не повезла… не до них было.

Рональд медленно кивнул:

– Я понял. Эрвин…

– Рон! – по лестнице спускался Кларенс Аргайл. – Ты не предупредил, но я рад тебя видеть!

– Мы уже уходим. Все, что нужно, мы уже узнали, – отрезал Рон.

– Да… может, останетесь на обед?

– Благодарю. Не стоит.

– Я настаиваю, – попробовал надавить Кларенс Аргайл.

Рональд пожал плечами:

– Мне некогда. Селия?

– Благодарю за приглашение, ваша светлость, но вынуждена отказаться.

– Юра?

– Я как вы, Рональд.

– Вот видите, ваша светлость? Нам некогда.

– Но… при чем тут Эрвин?

– Когда я его найду – будет уже ни при чем, – отрезал Рональд. Развернулся и вышел из дома.

Селия и Юра, не сговариваясь, опрометью кинулись за ректором.

Догнали они его в ближайшей подворотне.

Ректор снимал стресс, пиная ногами кирпичную стену. Стена стояла и чихать хотела на все его выражения эмоций.

– С… а! М… к! Цверр генарр!

Селия сморщила нос, но ругаться не стала. Ладно уж… ее тоже слушать никто не заставляет. А вот как дальше…

Девушка еще думала, а вот Юра уже действовал. Он подошел к Рональду и мягко предложил:

– Давайте в академию отправимся? Там можно и магией…

Рональд скрипнул зубами, но пинать стену перестал. И вовремя – над ним уже распахивалось окно.

Селия едва успела создать щит. Огненный, естественно. Рональд был в таком раздрае, что не сообразил бы.

Дама поросячьей наружности, высунувшаяся из окна, смотрела злорадно, и выражение ее лица медленно менялось.

Содержимое ночного горшка (хозяевам чем-то не понравились незнакомцы) зашипело, испаряясь еще на подлете. Вверх взлетело вонючее облако.

– Ходу! – рявкнул Рональд, хватая за руку Юру, а пробегая мимо, еще и Селию, и увлекая за собой. – Ноги!!!

И правильно, потому что ровно через секунду из того же окна раздался вопль:

– Стра-ажа!!!

Пока стража прибежала, злоумышленников, которые отпинали дом и морально оскорбили его хозяйку, и след простыл. Как именно оскорбили?

Об… э-э-э… обвоняв по самую крышу. Но такой статьи в уложении о наказаниях не было.

Отдышались злоумышленники уже через три улицы. Отряхнулись и изобразили сплошную невинность. Селия, как единственная дама, расположилась посредине и взяла спутников под руки.

– Рональд, вам не кажется, что вы должны что-то рассказать?

– Да! – ревниво поддакнул Юра.

Рональд покосился на них:

– Спелись?

– Сшипелись, – поправил проходимец. – Так все же? Кто такой Эрвин?

– Я расскажу в академии, – сдался Рональд. – Обещаю. А так… это мой бывший брат.

Рассказывать пришлось в домике орков. Именно туда набилась вся компания.

Юра посмотрел и пошел делать глинтвейн. Не алкогольный. Клюквенный. Благо лимон и пряности нашлись, часть клюквы Юра просто отжал, вторую чуть проварил, смешал, добавил немного вина – для запаха, не для вкуса даже. И выставил на стол:

– Угощайтесь.

Все выпили и пристально поглядели на Рональда.

Ректор поднял руки вверх:

– Ладно. Если бы не покушение на Грона, я бы промолчал. Но раз уж так…

Все молчали и слушали.

– Все в курсе, что мне было пятнадцать, когда я ушел из дома? Ладно, шестнадцать исполнилось, день моего рождения…

Все закивали, хотя в курсе были только девушки. Но – если сказал?

– Описывать все свои приключения не буду, они были, их было много… уж поверьте, лучше от этого никому не становилось.

– Вы тогда и познакомились с начальником ИЛА? – уточнила Селия.

– Да, тогда…

– Извините, что перебила.

– Ничего, – махнул рукой Рональд. Было видно, что рассказ дается ему с большим трудом. Но выбора нет, надо продолжать. – Эрвин не остановился. Ему удалась одна подлость, вторая… нарвался он не так давно. И история была грязная… может, кто-то слышал о Марии Эйлерской?

– Она покончила жизнь самоубийством? – уточнила Анни.

– Да. Расскажете?

– Я не знаю точно, – опустила глаза девушка. – Так, немного слышала.

– Тогда я расскажу. Став наследником, Эрвин пустился во все тяжкие. Не в том смысле, что закатывал кутежи. Нет. Ему доставляла удовольствие власть над человеком. Сначала он куражился над слугами и крестьянами. Но долго это не продлилось. Пару раз он едва не сложил голову. Кто-то устроил ловчие ямы на дороге… и явно на человека. Один раз его попробовали отравить. Злоумышленника не нашли.