Галина Гончарова - Испытание для адептов [litres]

В дверь постучался Рональд.

– Проходите, ректор, – иронично улыбнулась Селия.

– Полагаю, Рональд будет более уместно?

– Не уверена, – честно призналась Селия. – Как вы себе это видите?

– Нашу свадьбу? Пышной и запоминающейся.

– В этом я и не сомневалась. А нашу жизнь?

Рональд вздохнул:

– Сели… можно вас… тебя так называть?

– Да.

– Никогда не насиловал женщин.

– А это и не насилие, это супружеский долг.

– Перебьюсь без долгов. Поживем друзьями, привыкнем друг к другу… обычный династический брак, что страшного? Может, и любовь появится. Не обижайся, пока я к тебе испытываю только симпатию…

Селия и не обижалась.

– Я тоже. Но не больше. Уж прости, Рональд, пока не больше дружбы. Замуж за тебя я не хотела, но с приказом императора не спорят, не так ли?

– К сожалению.

Селия кивнула. Она тоже сожалела:

– Придется с этим как-то жить.

– Придется. Тогда – пока друзья?

– Согласна. Вы не станете мне мешать учиться дальше?

– Император мне не позволит. Да я и сам не соглашусь, это просто гнусное расточительство получится – такой ум тратить на сплетни и придворную возню. Так что спокойно закончишь учебу, спокойно поступишь в аспирантуру, станешь магистром, а там и на архимага замахнешься.

Селия кивнула. Она была с этим полностью согласна. И вообще… Какой двор? Это же ску-учно! То ли дело лаборатория!

– Благодарю. Что до остального… предлагаю брачный контракт.

Рональд махнул рукой:

– Сели, не стоит. Слова будет достаточно, мы же маги. Вот смотри, если мы завтра женимся, обещаю… два года хватит на привыкание?

– Надеюсь.

– Два года я дам тебе, чтобы привыкнуть и смириться с мыслью о браке. Потом посмотрим – либо продлим срок, либо сократим, но только по твоей воле. Я тебя принуждать не стану, в том числе и к рождению детей. Но нам будут нужны минимум двое наследников. Лучше – трое.

– Земель хватит? – о своем отце и его печальном примере Селия отлично помнила.

– И земель, и средств… пара мальчиков и девочка будут к месту, ты не находишь?

Селия находила.

– По деньгам… моей жене положено определенное содержание. Где-то сто золотых в месяц… Мало?

– Достаточно.

– Одежда, украшения, выезд оплачиваются отдельно.

– Реквизит, – охарактеризовала Селия.

– Да, родители… они живы, но матери плохо, я бы попросил тебя играть перед ними любящую жену. В остальном – они не лезут в мою жизнь, и в твою я им тоже лезть не позволю.

– Благодарю.

– Если что-то забыл – дополним, но во всем перечисленном – мое слово.

На миг Рональда окутало золотистой дымкой.

Селия задумалась – и тоже заговорила:

– Я обещаю. Два года – мы друзья. Я не лезу в вашу жизнь, не ревную, не устраиваю сцен, я просто подруга. Мы присматриваемся друг к другу. Но ни один другой мужчина ко мне по моей доброй воле не прикоснется. Я постараюсь не уронить ваше имя, буду добросовестно играть роль, а если мы действительно решим сделать брак… настоящим – рожу не меньше двоих детей. Постараюсь родить, пути магии неисповедимы. Постараюсь поддерживать ваши начинания при условии, что они не будут направлены во вред мне, моим подругам или империи.

– Именно в такой последовательности?

– Да. Слово.

Селию тоже окутало золотистой дымкой. Померцало, схлынуло.

Рональд поднялся и поцеловал даме руку:

– Я вас… тебя оставлю. Мне кажется, нам надо это обдумать?

– Безусловно.

Рональд раскланялся и удалился. И тут же из ванных комнат высунулись золотистая головка и черноволосая.

– Сели? Можно выходить?

Подруги не подслушивают. Подруги оказывают моральную поддержку – и никак иначе.

– Можно, конечно. Девочки, вы все слышали?

– Конечно, слышали, – фыркнула Линда.

– И… что скажете?

– А что тут можно сказать? – удивилась Анна-Лиза. – Сели, я за тебя рада. Отличный вариант. И неглупый мужчина, и давить не будет…

Селия медленно кивнула:

– Это верно.

– Жаль только, что без любви, – вздохнула Линда. – Но все сразу не получишь.

Селия согласилась:

– Да, я пока не люблю Рональда. Но я и никого другого не люблю…

– А если полюбишь? – тут же подумала читательница и почитательница романов Анна-Лиза.

– Тогда и буду думать. Но я не уверена, что вообще кого-нибудь и когда-нибудь полюблю, – честно призналась Селия. – Сколько я романов ни читала… да ну их, те романы! Анни, ты на меня не в обиде?

– За что?

– Ну… Рональд же твой жених…

– Вот еще!

Селия внимательно поглядела на подругу:

– Ты точно не обижаешься?

– На что?

– Переиграть еще не поздно. Думаю, императору будет все равно, кто из нас пойдет к алтарю…

Селия была серьезна на сто процентов. Она бы отказалась – и императорский гнев ее бы не остановил. Вот еще не хватало!

Император позлится да и простит, а таких подруг еще попробуй найди! Отказаться ради подруги от какого-то жениха? Мгновенно и не раздумывая!

– Ни за что! – уперлась Анна-Лиза. – Сели, бери и пользуйся с моего благословения. Мне этот… попугай совершенно не нравится!

– Это хорошо, – Селия сморгнула появившуюся слезинку.

Хорошие они у нее… девочки… и она их так любит! Кто бы знал! Сестренки…

– Анни, – Линда заметила, что рыженькая расстроилась, и торопилась заполнить паузу, – а что ты должна делать?

– То есть?

– Ну вот… Рональд предназначался тебе. Что в романах делают с коварными разлучницами?

– Мм… травят.

– У меня есть определитель ядов, – фыркнула Селия.

– Пытаются застрелить. Как в «Принцессе-девственнице».

– Тоже бесполезно. У меня хороший щит.

– Давят.

– Это как? – заинтересовалась уже и Линда.

– Это как в «Короле-карлике». Там на злобную разлучницу каменную плиту скинули. Заманили ее в горы – и того…

– Анна-Лиза, тебе и карты в руки, – ухмыльнулась Линда. – У тебя же орк есть…

– Поделиться?

– Вот еще не хватало! Кстати, Селия, тебя еще сжечь можно!

– Мага огня? А рыбу утопить?

– Хм… действительно… и что с тобой делать?

– А ты в нее плюнь, – посоветовала нахальная Линда.

– Вот только и осталось.

Девушки переглянулись и от всей души расхохотались, понимая, что их дружба пережила даже самое страшное испытание – мужчинами. А остальное… А, ерунда какая! Справятся!

Да и не все так плохо, все равно Селии пришлось бы искать мужа. А так… Принуждать ее ни к чему не будут, император заметил – что еще надо для успешного начала карьеры? Теперь вот еще им пристроиться…

Кстати…

– Анни, а ты точно с орком не?..

Анна-Лиза пожала плечами:

– Не знаю. Но он симпатичный. И неглупый…

– Только вот тебе в горах не понравится, а его здесь жить не заставишь, – заметила Линда.

– Всегда можно что-то придумать. Если налаживать добычу земляного масла…