Галина Гончарова - Испытание для адептов [litres]

Гальдер де Креси был ближайшим другом, как вы думаете – кого? И откуда его знал Рональд?

Тадам-м-м! Эрвина Аргайла. Аргайл другу и порадел.

Чего сам императрицей не занялся? Смешно сказать – он был просто не во вкусе Эвержанны. А то мог бы. Или она была не в его вкусе…

– Де Креси… родственник? – шепотом уточнила Линда.

– Младшая ветвь. Сын младшего брата графа, получается – двоюродный.

– Ага, – кивнула Линда.

Еще, что интересно, у де Креси тоже была императорская кровь. Женщина из императорского рода вышла замуж за деда виконта.

Вывод? Если бы родился ребенок от де Креси… могло бы пройти. Императорская кровь в нем таки есть, а процент… кого волнует тот процент?

Если бы Юра случайно не наткнулся на целующуюся парочку… занесло его!

Что их целоваться разобрало?

Все люди, Эвержанна просто не удержалась. И всего-то на десять минут исчезла, ни до чего более серьезного, чем поцелуй, и не дошло… Как этого проходимца угораздило пройти в ненужное время в ненужном месте?! Хотя чего еще ждать от проходимцев?

Император задумчиво кивнул. И хлопнул в ладоши:

– Стража!

– Вы обещали! – прошипела Эвержанна.

– Не казню, – отрезал Далларен. – Отправишься домой, к отцу.

Линда подумала, что это жестоко. Вернуться в родной дом, стать там приживалкой под постоянным надзором и всю жизнь помнить про то, как была императрицей.

Убить было бы милосердней.

– Не хочу!

На пороге воздвиглись стражники.

– Нет!!!

– Или вы идете добром, Эвержанна, или вас потащат волоком, – Далларен отвернулся, показывая, что разговор окончен.

И Эвержанна атаковала.

Только что она была покорной, смирившейся и тихой. И – распрямилась, словно атакующая змея. Похоже, ей вживили не только защиту, но и артефакт одного удара. Огненный шторм заполнил помещение. Стражники сгорели, не успев даже вскрикнуть.

Если бы не Селия, зацепило бы и Линду, и императора с Рональдом. Но амулетами и артефактами для подруг Селия занималась лично. И вкладывала в них весь свой талант, всю возможную изобретательность. Линде не надо было даже активировать артефакт. Достаточно было угрозы.

Мало того, Селия была изобретательна, а артефакт императрицы делал не талант – ремесленник. Этого хватило.

Девушка развернулась, толкнула Рональда – и тот сшиб императора. Линда упала сверху – и всех троих накрыло каменным куполом, в который девушка щедро влила половину всех сил.

Кто-то из мужчин выругался. Линда чутко прислушивалась к происходящему снаружи. Минута. Две. Три… еще подбавим силенок… Пять… Шесть… Есть!

Купол она держала уже на чистом упрямстве, но справилась. Все-таки справилась.

– Есть…

Лепестки медленно раскрылись, словно лотос на рассвете. Только каменный.

Линда скатилась с Рональда. Купол был тесный, чем меньше площадь, тем легче его держать, так что Линда сузила его до предела. Не задохнулись – и хорошо.

– Фу-у-у…

– Кхм…

Далларен поднимался с пола, оглядываясь по сторонам.

От стражи осталось только пятно на полу. Комнаты выгорели начисто, до скорлупы. Пламя съело все, кроме камня, да и тот умудрилось «пожевать». Эвержанна…

Ауры не лгали, она тоже погибла здесь.

Шанс последнего удара, оплаченный собственной кровью и жизнью.

– Кажется, государь, вы овдовели, – констатировал Рональд.

Далларен посмотрел на него непроницаемым взглядом:

– Аргайл, ты гарем хочешь?

– Нет!

– Тогда придержи язык, а то получишь.

Рональд передернулся, сознавая серьезность угрозы:

– Простите, государь.

– То-то же.

– Леди, я вам обязан жизнью, – император поцеловал Линде руку.

– Скорее не мне, а моим подругам, ваше величество, – честно ответила Линда. – Анна-Лиза зарядила артефакты, которые Селия сделала для меня. Без них, подозреваю, мы были бы мертвы. Огненный шторм – штука страшная.

– Да, – Далларен потер лоб. – Я не ожидал… что ж, я благодарен и вам, леди, и тебе, Аргайл. Хотя и не рад случившемуся. Так…

Император помолчал еще пару минут, а потом коснулся колокольчика. Слуга появился почти сразу – и замер, глядя на закопченную комнату.

– Здесь начать ремонт, собрать прах погибших, обозначить где чей, может быть, некроманты смогут что-то из него выжать, – принялся распоряжаться Далларен. – Ко мне срочно начальника стражи в кабинет. И начальника Третьего отделения. Если их нет во дворце – вызвать. Всех де Креси арестовать… Рональд, в том числе и твоего адепта.

– Да, государь.

– Вы двое свободны, поговорим утром.

– Как прикажете, государь.

Рональд и Линда переглянулись – и ретировались. И уже за дверью:

– Фу-у-у…

– Определенно – фу-у-у!

Не довелось скучать в эту ночь и остальной веселой компании.

Только-только Анна-Лиза распотрошила бар, только уговорила Юру на мастер-класс по коктейлям, как ручка двери начала поворачиваться.

– Что опять?! – возмутился Юра, но послушно спрятался за кресло.

Грон занял позицию у двери и резко распахнул ее. Правильно сделал.

В комнату влетели несколько дворцовых стражников. И… нет, не с добрыми намерениями они сюда влетели.

С оружием наголо и желанием нашинковать всех встретившихся.

Грон с ревом сцепился с самым ближним из вооруженных стражников. Юра выглянул из-за кресла и прицельно швырнул бутылкой. И еще одной. Попал, конечно… не оглушил, но отвлек.

Анна-Лиза активировала водяные клинки и принялась полосовать направо и налево. Как магу воды, ей проще было работать с собственной стихией. Как сильному магу. А вот у Селии таких ограничений не было.

Слабый маг, она восполняла недостаток сил изобретательностью. Тут главное придумать, что можно предпринять.

Она резко топнула ногой.

По полу прошла дрожь, дерущихся подкинуло так, что они приземлились на все четыре конечности и, кажется, ушиблись. Все, даже Анна-Лиза и Грон с его боевым опытом. И прежде чем все присутствующие успели вскочить или дернуться – плиты пола стали рыхлыми. И нападающие, и защищающиеся просто ушли в них, как в песок, – и пол тут же застыл.

Получилась жесткая фиксация. Дернешься – переломаешь все кости. Стой и жди, пока маг не освободит.

Селия предусмотрительно стояла на кресле, поэтому и не пострадала.

– Готово… Так, Анни.

Первой магесса извлекла подругу. Потом Грона. Последним Юру – от него пользы меньше всего. Нападавших так и оставила стоять – пусть их как хотят, так потом и выковыривают.

– Полагаю, надо опять вызывать слуг?

На Анну-Лизу напал дикий хохот:

– Сели, я думаю, они тебя проклянут.

– Почему меня?

– А чья это брачная ночь?

Селия фыркнула. Да уж. Второе покушение, и это не считая догадки насчет императора. Интересно, а третье будет?

– Даже не сомневаюсь, – кивнула Анна-Лиза. – Но надеюсь, что оно будет поближе к рассвету. Спать уже хочется.