Сергей Вишневский - Холодное пламя: Гори! [СИ]

— На что денег хватило, — пожал плечами парень. — Они новенькие. денег не шибко, вот и выкрутились как могли.

— Спасибо, — кивнул глава хутора и отправился с бумагой о найме в сторону дома.

Уже на подходе он услышал команды и натужное «хеканье». Звуки напоминали тренировочную площадку городской стражи, где он неоднократно наблюдал как те тренируются. Подойдя к ограде он приподнялся на носочках и заглянул во двор.

Вопреки его ожиданиям там не было ни одного намека на тренировочную площадку. Отряд был одет в исподнее и занимался тем, что собирал лопатами с земли неприятную черную слизь и сносил ее к яме. Кое-кто выносил столы из пристройки и отвращением сваливал в ту же яму.

— Щас блевану… — послышался натужный хрип одного из наемников.

— Не вздумай! — рыкнул на него другой. — Я сам еле держусь! Если еще и ты, то тут всех прорвет!

Стоило закинуть в яму стол, как из нее показалось пламя. Черную слизь, оставленную учителем и чертом, в тошнотворном припадке, приходилось жечь. Иначе мерзкую, магическую субстанцию было не убрать.

— Долго еще? — спросила девушка, стоявшая в дверях дома.

— Долго, госпожа Тук, — кивнул Котган, занимавшийся тем же чем и остальные — закидывал лопатой слизь в пламя.

— Рус! Рус! — закричала она.

— Что? — раздалось из пристройки.

— Когда ты говорил, что они заблюют окрестности, я не думала, что это буквально!

— Я тоже, — донесся голос парня. — Это они видимо из вредности.

Через несколько секунд он появился на пороге кухни с подносом в руках. Аккуратно переступая лужи черной слизи, он прошел с ним в дом.

— Решил откупиться? — спросила его девушка, открывшая ему дверь.

— Да. Скорее всего не поможет, но попробовать стоит.

— А попробовать можно? — протянула руку Тук.

— Не стоит! — расплылся в улыбке Рус.

— Только не говори, что ты опять…

— Не-е-е-е-ет. Второй раз на одни и те же грабли они не наступят. Тут надо быть изощреннее.

— Роуль плохо на тебя влияет, — фыркнула Тук и заметила мужчину за оградой.

— Здравствуйте! — махнул он. — Я к вам от гильдии!

— Ты выбрал не самый лучший момент, — произнес Котган, поправляя маску на лице.

— Проходите, — махнула Тук.

Пока Такувар пробирался в дом, Рус успел отнести эклеры на чердак, где обязательно должны водиться горные лунные совы оборотни, и вернулся к нанимателю.

— У него бумага о нашем найме.

— Я думал это мы будем выбирать заказ, — нахмурился парень.

— Простите, но вы единственный отряд с магом, — произнес глава хутора. Мужчина пребывал в сомнениях. С одной стороны перед ним был обычный мальчишка и такая же молодая, пусть и красивая девушка. Никакой имперской спеси, никаких дорогих нарядов.

С другой стороны в углу, у двери стоял металлический шест покрытый рунами, которые едва заметно светились оранжевым светом. На столе стояла сумка с маленькими флаконами и в воздухе висел запах травяного отвара.

— Нам просто некого больше просить, — признался Такувар.

— И что у вас стряслось?

— Тварь завелась рядом с деревней. По началу думали волк. Селки ставили, ловить пытались. Даже облавы начинали, но даже духа его не заметили. В ту ночь он первый раз пастуха нашего утащил. Потом и вовсе по хутору шляться начал как у себя дома.

— Волколак? — нахмурилась девушка.

— Может и он. Мы за то не знаем, — развел руками мужчина. — Только боязно за родных. Жрет он каждый день, а скотина уже заканчивается.

— И аванс оплачен, — кивнул Рус и скосил взгляд на наемников убирающих черную слизь лопатами.

— Возьметесь? — с надеждой спросил мужик.

— Беремся, — кивнул парень. — Уж лучше по лесу волколака искать, чем лопатами эту дрянь перекидывать.

— М-м-м-м-м… — протянул Роуль, глубоко втянув носом ванильный аромат эклера. — Волколак? Волколак это название простолюдинов. По сути они называют любого измененного силой хищника одним словом, а на самом деле все сложнее.

Оттопырив мизинец, он откусил кончик эклера и взглянул на его содержимое.

— Изумительно, — покачал головой он. — Суть в том, что тварь становится сильнее, чутье четче, зрение лучше, клыки больше. По сути усиливаются все самые важные для хищника. Ничего в этом страшного нет. Просто хищник становится опаснее. Если бы не одно «НО»…

Роуль откусил эклер и с наслаждением, слегка причмокивая прожевал. После этого он взял следующий и так же втянул носом воздух, ловя ванильные ароматы.

— Великолепно, — произнес он. — Все бы ничего, но есть одно важно «но». Для многих хищников недостаточно иметь длинные когти, мощные лапы и острые зубы. Они охотники и им необходимо быть еще и умнее своих жертв. Волк, измененный силой опасен не потому, что он сильнее, выносливее и живучее. Он умнее.

В этот раз упырь закинул эклер целиком и блаженным видом принялся его пережевывать. Когда эклер от ученика оказался в утробе, он продолжил.

— В принципе достаточно понять какая стихия его изменила, чтобы его найти. Это не так сложно. Сложнее будет его поймать и уничтожить. — Упырь взглянул на лежащие перед ним эклеры и довольно потер руки.

Обучение происходило в лагере у костра.

Из-за того, что время поджимало, было решено выступить в сторону хутора сразу. Не смотря на то, что за дом было уплачено на две недели вперед, никто не горел желанием в нем задерживаться из-за дикой вони.

На лагерь встали когда уже совсем стемнело. Развернув шатры и разведя обычных три костра и выставив дозорных отряд уже собрался как следует отоспаться, но тут заявился Роуль со своим традиционным «Здра-а-а-асть!».

— А как их маги бьют? — задал вопрос Котган, так же внимательно слушавший лекцию довольного упыря.

— Достаточно простого заклинания, — пожал плечами упырь. — Но только стихии антагониста. Убить волколака измененного водой заклинаниями воды не получится. Может покалечить, чтобы замедлить его, но убить… — тут Роуль задумался, но быстро отмахнулся от этой идеи. — Нет. Глупость. Не получится.

— А если это не волколак? — задумчиво произнес Рус. — Какие у нас еще варианты.

— Ну-у-у-у… — Роуль подхвати эклер и снова втянул аромат. — В принципе вариантов не так много. Ходит на двух ногах, есть свежее мясо, не брезгует внутренностями…