Михаил Баковец - Миттельшпиль [litres]

Первая ночь прошла тихо и без происшествий. Днем также обошлось без неприятностей. У меня даже создалось впечатление, что я еду где-то в средней полосе России далеко от обитаемых мест. Но вторая ночь мигом сбила расслабленное состояние.

Проснулся от выстрелов, ржания лошадей и громких криков.

– Что это? – испуганно сказала Аня. – На нас напали?

– Угу, судя по всему, – ответил я, второпях одеваясь и обуваясь.

– И что делать?

– Тебе – оставаться здесь. Ползун станет защищать. А я должен быть среди своих людей.

– А…

– И, бога ради, сейчас просто выполняй, что сказал! – перебил я ее, потом чуть смягчил тон: – Ань, пойми, ты ничем там не поможешь, а подвести – запросто. Я стану защищать тебя, и такое отвлечение внимания от обстановки может стать катастрофичным. Все, я пошел, – я поцеловал девушку и выскользнул на улицу.

От големов, шлющих мне образы, в голове творился кавардак, так что пришлось от этого отключиться. Понял только, что на лагерь напали какие-то обезьяноподобные существа, вооруженные камнями и палками. Вроде бы простые предметы, но пользовались ими нападающие виртуозно! Даже умудрились повредить двух чапиидов и големопса.

Фонари и магические «светляки» быстро превратили ночь в ясный день. И это было очень кстати, так как темнота стояла такая, что собственную руку было сложно рассмотреть. Ко всему прочему оказалось, что обезьянки свет на дух не выносили и быстро удрали в свое логово, едва наш лагерь засиял, как новогодняя елка на Земле первого января.

– Во какие красавцы, – Шацкий бросил мне под ноги существо, похожее на гоблина, заросшего черной густой шерстью. Из-за нее обезьянка казалась крупнее лопоухих злобных карликов, хотя общих черт между теми и этими хватало. – Десятка два накрошили, еще столько же удрали назад.

– Наших кого задели?

– Лично видел, как камнем откололи ногу твоему волкодаву. И пару лошадей утащили внаглую. Пока одни на нас наскакивали, остальные проскользнули к загону.

– А с людьми что? Меня они беспокоят больше, чем мерины и големы.

– Убитых нет, – ответил парень. – Про раненых еще не докладывали. Пойду, узнаю.

– Потом мне скажи.

– Угу.

Через двадцать минут я узнал, что отряд отделался легким испугом. Три поврежденных големов, что исправляется за час при помощи инструмента и легкого кровопускания. Четыре лошади – двух утащили ночные твари, две были ранены и не могли поддерживать темп колонны, поэтому их пришлось добить. Половина дружинников обзавелась синяками и шишками, к счастью, от серьезных травм спасли доспехи, обработанные мной.

Удивительно, но эти мелкие мохнатые гоблы метали камни с такой силой, будто использовали пращу. Несколько таких снарядов попали по фургону, стоящему ближе всего к месту самой жаркой схватки, и проломили ему борт. Не то чтобы насквозь, но две доски треснули пополам.

После подсчета мы все вздохнули с облегчением. Ведь могло быть во сто крат хуже. Не стоит забывать, что находимся в самом страшном и опасном месте этого мира.

Только Ерана ярилась и слала проклятья на голову нападающих, которые утащили ее любимую кобылу. Теперь девушке предстояло пересесть в седло заводного скакуна.

После такой побудки спать расхотелось всем. Так и просидели с оружием в руках и в броне до рассвета, не убирая освещение.

На третий день, еще до полудня, мой отряд вышел к первой цели – поселку городского типа. Он оказался зажат с двух сторон лесом, с третьей болотом, и лишь с четвертой, откуда пришли мы, местность была более-менее открытой: луга и крохотные рощицы, отделенные друг от друга ручьями.

Големы в сложных условиях непроходимого бездорожья показали себя отлично. Они разведывали путь, искали самых подходящий, а потом, если пройти фургонам и лошадям там было тяжело или невозможно, расчищали его и строили настилы, гать, мостики. Все это возводилось на скорую руку без каких-либо расчетов – на глаз, лишь бы разок продержалось и хватит.

Судя по открывшейся нашим взглядам картине, подошли мы со стороны улицы, которую себе отхватили «буратины» да чиновники, так как стояли там сплошь двух– и трехэтажные коттеджи. Одинаковых там не было ни одного. Словно владельцы особняков изгалялись друг перед другом в архитектурной фантазии и в выборе строительного и отделочного материала. Коттеджи из оцилиндрованного бревна и квадратного бруса, из цветного кирпича и керамических крупных блоков. Отделанные гранитной плиткой. Из стекла и металла – настоящий стеклянный дом. И так далее. Повторюсь, даже близко похожих друг на друга домов там не было. Ко всему прочему, вокруг каждого возвышался высокий забор – кирпичный, из профлиста, деревянный, кованый и затянутый лозой и плющом.

Среди уже готовых домов были и несколько строящихся, и на каждой стройке стояло по одному-двум нужных нам контейнеров. Раньше использовались всевозможные вагончики и кунги, а сейчас вот такие железные ящики.

– Прям как по заказу, – указал Щацкий на самую ближнюю к нам стройку, на которой находились два контейнера – большой и маленький. – И с виду не побитые совсем. Свеженькие.

– Ага, повезло, – согласился я с ним.

– Ну что, пошли?

– Сначала пусть разведка там все осмотрит, – одернул я этого торопыгу.

– Да не видно же никого, – вздохнул он. – Ладно, ладно, ждем так ждем.

Через десять минут от пары големопсов, отправленных в поселок, пришли образы, из которых стало ясно, что они нарвались на серьезного противника. В драку вступать не стали и попытались уйти, но оторваться не удалось. Через пару минут после сигналов от големов я увидел их самих, выбегающих из-за крайних домов со всех ног. А через несколько секунд я увидел их преследователей.

– Ты видишь то же, что и я? – посмотрел на меня круглыми от удивления глазами Сергей.

– Кажется, да, – ответил я ему, будучи и сам поражен видом двух собак. Один был стафом, второй – лохматой бело-черной лопоухой дворняжкой. Но удивление было не от того, что моих боевых големов прогнали из поселка обычные шавки, а от их размеров. И стаффордширский терьер, и «двортерьер» в холке были ростом с меня! Каждый пес весил, наверное, больше полутонны, при этом двигались легко, будто законы физики работают на них точно так же, как и до аномального увеличения в размерах. Казалось, что они стелились по земле, как клуб черного дыма, угоняемого ветром. Представьте себе мощного боевого быка, который участвует в корриде – псы были практически такие же, но двигались с грацией ласки.

Отбежав от крайнего дома метров на двести, гигантские собаки остановились и несколько раз басовито пролаяли, после чего медленно, часто оглядываясь, потрусили назад.