Кира Тигрис - Андрогины 2: После заката

Все происходящее было похоже на затянувшийся страшный сон… или на чью-то злую шутку. Неужели кто-то все это подстроил? Сначала, дурацкий портал отправил нас не туда, затем Малыш Джо буквально за шкирки зашвырнул нас к участникам Турнира Драконьей горы, в котором у нас совершенно нет никаких шансов. Я глазами нашла в толпе среди Факультета Проклятых Малыша Джо, он стоял один, сложив свои перепончатые крылья за спиной, и, улыбаясь, смотрел на своего мастера – Нарцисса. Который хоть и выглядел удивленным, но был явно очень доволен происходящим. Ему, действительно, так нравятся шуточки-выходки своего подмастерья или же тут что-то еще? Что бы там не было – в дурные игры не играю, с дураками не вожусь!

– М-м-можно мы просто уйдем с позором? – тихо спросила я, хоть и заикаясь, но довольно смело глядя в самодовольное лицо Мастера Калистора.

На что он лишь покачал головой и наиграно трагически воскликнул:

– Увы и ах! Я бы вас с удовольствием отстранил от участия в Турнире Драконьей горы, и вместо этого хорошенько высек у позорного столба! Но вы стоите за огненной чертой, которую нельзя пересекать изнутри круга – колдовское пламя сжигает все живое. Так что, хотите ли вы этого или нет, но вам придется соревноваться! Я не намерен из-за двух недотеп резать свою ладонь второй раз и произносить заклинание. Вперед! Факультету полукровок тоже нужны герои! Ну или жертвы…

После его слов толпа учеников-зрителей буквально взорвалась эмоциями. Плохими или хорошими – мне сейчас было абсолютно все-равно.

– Что?! Нас так просто возьмут и отдадут на съедение драконам? – полу-пищал полу-шептал испуганный Дин. – Мне нужно срочно поговорить с отцом! Да он же мне голову оторвет за такое!

«Проклятый Нарцисс! Это он все подстроил со своим Малышом Джо! – думала я про себя, моя кровь потихоньку закипала от негодования. – Я войду в эту пещеру только для того, чтобы отвесить ему пару подзатыльников!»

Я крепко стиснула зубы и уже сжала кулаки, но тут случилось нечто необъяснимое, что заставило меня полностью поменять свое мнение о Нарциссе…

– Профессор Калистор! – раздался голос этого красивого белокурого юноши в серебряной маске. Он сделал паузу, дождавшись, пока все внимание вампира было устремлено только на него. – Видят боги, что полукровкам этот турнир дается очень тяжело – почти все их команды, какими бы сильными и лучшими они не были, трагически погибли. Я предлагаю в дар отдать им домашнего эльфа, дабы тот освещал их темную дорогу и в случае беды, мог позвать на помощь.

Нарцисс снова сделал паузу, ожидая нужной реакции от Калистора. Вампир нехотя, но еле заметно кивнул, давая свое согласие.

В наступившей тишине все смотрели на Нарцисса, как на благородного и щедрого героя, особенно восхищалась им женская половина собравшихся. По плечам парня больше не скакал белый синеглазый ворон, но зато у него на шее был надет необычный амулет – небольшой белоснежный змей обернулся вокруг нее кольцами, его ярко-синие глаза очень сильно напоминали ворона. Если честно, то мне показалось, как они несколько раз моргнули.

– Полукровкам сейчас очень нужна поддержка! Им нужен кто-то, пусть и маленький, но мудрый и практичный! – твердо заявил Нарцисс, а затем громко и неожиданно добавил. – Профессор Калистор! С вашего разрешения, мы с Сиреной великодушно дарим им эльфийку Энель!

Стоящая рядом с парнем рыжеволосая девушка от неожиданности даже тихонько вскрикнула. Она явно не была готова никому дарить свою верную служанку и совершенно не хотела быть никакими «мы»!

– Что за недоразумение! – звонко возмутилась Энель, она косо взглянула в нашу с Дином сторону. – Этим двоим уже ничего не поможет! Они просто безнадежны!

Побледневшая Сирена быстро обернулась к Нарциссу, ее красивые голубые глаза в панике принялись осматривать его хорошенькое, но безнадежно холодное лицо. Что она пыталась там найти? Жалость? Сострадание? Красавчик был, как обычно, решителен и неумолим, он лишь подарил ей свою обворожительную улыбку. После чего красавица послушно хоть и грустно пропела:

Прости прощай Энель подружка,

Твоя окончена мне служба!

Вон видишь этих двух парней?

Служи им верно, как и мне!

Куплет вышел слегка не в рифму, потому что Сирена явно нервничала, отдавая нам своего хоть и маленького, но близкого друга. Но едва сладкий и нежный голос певицы умолк, Энель покорно спорхнула с плеча хозяйки, как бабочка с цветка, и устремилась к нам с Дином. Расправив свои яркие голубые крылышки, она ровно зависла в воздухе, покорно ожидая наших дальнейших указаний, и лишь иногда с тоской поглядывала на свою бывшую хозяйку.

– Храбрость! Сила! Честь! – громко скандировали легионеры, синхронно барабаня кулаками по своим металлическим латам. – Диана! Самсон! Победа или смерть!

– Мудрость! Власть! Мощь! – кричал свой девиз Факультет Проклятых, хоть и менее синхронно, но довольно громко. – Сирена! Нарцисс! Да прибудет с вами магия!

Настала очередь факультета босых, и я уже приготовилась услышать что-то вроде «Жрать! Спать! Орать!», но там по-прежнему слышались лишь громкие отчаянные возгласы и вопли о том, какая страшная смерть ждет нас с Дином в пещере. Наконец, кто-то из всех этих хвостатых и усатых несмело выкрикнул:

– Давай покажи им, Дин Отсрохвост! Viva vita! Да здравствует жизнь!

На пару мгновений наступило молчание, затем его подхватил еще один голос, и еще… и вскоре все скандировали:

– Дин Отсрохвост! Мы в тебя верим! Viva vita! Вперед!

Самому многочисленному и простодушному факультету полукровок, как никогда, сейчас нужен был герой и потому их голоса буквально заполнили всю пещеру. Девизы Проклятых и Преданных почти совсем стихли – ведь полукровок было раз в десять больше, чем всех остальных. Дин мгновенно прекратил дрожать и выпрямился. Его совсем недавно опаленный и больной хвост теперь гордо торчал трубой.

– Неужели Мастер Калистор действительно вот так просто может послать нас, обычных студентов академии, на верную смерть? – ошарашенно спросила я беличьего тролля. – И это считается обычным уроком?!

– Ну, это, скорее, контрольная работа что-ли, – пробормотал Дин, твердо хватая меня за руку и направляясь к пещере.

Мастер Калистор, обладая не только скверным характером, но и отличным слухом, закатил к потолку свои черные глаза. В своем черном плаще, словно гигантская летучая мышь, он бесшумно и быстро оказался рядом с нами.

– Так, никчемные и недалекие! – тихо обратился он к нам, почему-то задержав свой пристальный любопытный взгляд именно на мне. – Как станет слишком страшно – Энель введет вас обратно через этот же вход. Ясно? В пещере не гадить! Тем более – от страха!