Александр Зиборов - Тарзан и все монстры Ада

Биарм пожелал им счастливого пути и благополучного возвращения, в очередной раз напомнив о многочисленных опасностях. Тарзан прочёл в его глазах печаль и сомнения в удачном исходе задуманного предприятия, ибо даже исполины не рисковали на ночь выходить не только за пределы своего укреплённого города, но и за порог собственного дома. А уж они!..

Человек-обезьяна не стал разубеждать его, он возлагал надежды на свою ловкость, сметку и везение.

Исполины проводили их и повернули обратно. Тарзану пришла мысль, что лишняя предосторожность не помешает, ведь здешняя местность совсем не похожа на его родные джунгли и он плохо знаком с его обитателями. Решил выбирать места безопаснее и быть бдительнее.

Ночь путники провели на дереве, потом продолжили путь.

Постепенно лес редел. Затем встретилась речка. Тарзан с удовольствием искупался в ней, предварительно убедившись в отсутствии поблизости хищников. На ужин добыли маленького Бару, оленёнка.

Дус развёл небольшой костер и поджарил мясо, которое оказалось весьма сочным и приятным на вкус.

Купание, сытная еда, приятная беседа с «человеком песков» притупило обычную бдительность Тарзана. Уже стемнело и пора было устраиваться на ночлег. Неподалеку находилось подходящее дерево, в несколько обхватов, с густой листвой.

Неожиданно человек-обезьяна вздрогнул: к нему приближалась тонкая почти призрачная женская фигура, словно сотканная из лунного света. Оказавшись рядом, она показала в сторону близкой стены обрыва, а затем приложила палец к губам.

Повелитель джунглей понял, что она напомнила ему о врагах, февеях, призывая быть бдительней. Переглянулся с Дусом. Они распластались на земле и отползли в сторону от костерка, почти уже догоревшего. Спасительная тень укрыла путников от вражеских глаз. Соблюдая все возможные предосторожности, они добрались до дерева. У корней валялся камень, на котором остановился взгляд Тарзана. Ему пришла в голову идея. Он поднял его, размахнулся и швырнул камень далеко в противоположную сторону. Тот угодил в береговой куст, срикошетив об который, шумно упал в воду.

Тут же послышались приглушённые крики, визги, возгласы, топот ног. И вот уже к тёмным водам сонной реки спешат чёрные тени, уверенные, что именно там они настигнут убегающих врагов.

Акши, женщина-призрак, ещё не ушла. Чёрные силуэты преградили её путь, а один из карликов даже попытался ударить её, но тут же от Акши к нему сверкнул разряд молнии, на мгновение осветив окрестность. Взорам Тарзана открылось огромное скопище уродливых человечков с шеями толще головы и злобными лицами, на которых выделялись кривые носы и круглые глазки с отёкшими веками. Они имели короткие, но сильные конечности и заросшие густой шерстью тела. Несомненно, то были февеи, обитатели мрачных пещер и подземелий. Такими и обрисовывали их в своих рассказах гиганты.

На несколько долгих секунд вспышка ослепила Тарзана, а затем его глаза обрели обычную остроту, и он заметил, что женщина беспрепятственно продолжает свой путь, а карлики катаются по земле с дикими воплями. Вспомнил, что они совершенно не выносят света, от которого испытывают физическую боль.

Прошло немало времени, прежде чем февеи успокоились и удалились. Тарзан с благодарностью вспомнил девушку-призрак, если бы не её предупреждение, то он с Дусом мог оказаться во власти безжалостных карликов.

Когда утром рассвело, то с верхушки дерева, но котором они провели ночь, Тарзан разглядел у горизонта стены города луссов. Не сразу сообразил, что тот город, из которого они шли, находится в прямо противоположной стороне. Значит, это был другой город. Вспомнил, что Биарм говорил о своём городе как о последнем. Имелись и другие, но они уже были необитаемыми.

Так ли это? Тарзан поспешил к городу.

Ворота его оказались распахнутыми. Путники с опаской вошли внутрь: на улицах никого не было, они оказались безлюдными. Построен город был по тем же чертежам, что и тот, где сейчас жили последние луссы. Главная улица привела к огромному дворцу, пожалуй, даже большему, чем тот, в котором жил Биарм. Только этот был полуразрушенным.

Человек-обезьяна пригляделся внимательнее, его изумление росло с каждой минутой. Многотонные каменные плиты словно внезапно сделались мягкими и просели, расплылись под собственным весом, а затем снова отвердели, застыв в таком состоянии навечно. Нет, их не размягчила не высокая температура – ни малейших признаков воздействия огня заметно не было. Тогда что же так деформировало камень?..

Ответа он не находил. Тарзан вспомнил рассказы Биарма о ручных молниях и холодном огне предков луссов – оружии, перед которым ничто не могло устоять. Не его ли тут пустили в ход?..

В стороне от развалин раздался могучий рёв и из-за группы развесистых деревьев, похожих на платаны, гордой поступью вышел огромный черногривый лев.

Тарзан огляделся по сторонам: бежать было некуда. Тогда он с Дусом принялись карабкаться вверх, на развалины дворца, но вскоре понял, что допустил непростительную ошибку, ибо зверь без колебаний последовал за ними. Было видно, что он это делает не впервые, уверенно двигаясь по гигантским плитам дворца, словно по ступеням. Несомненно, часто забирался сюда погреться под жаркими лучами Куду-солнца.

Что же делать?

Глаза бронзовотелого повелителя джунглей остановились на полуразрушенной, сильно покосившейся башне с бойницами наверху. Поспешил к ней, позвав «человека песков» за собой. На ходу достал аркан и забросил на острый выступ. Затем пригнулся…

Дус не медля пробежался по склонённой могучей спине Тарзана, а с его плеч прыгнул вверх, ухватившись максимально высоко за верёвку, по которой быстро перебирая руками полез вверх. За ним последовал Тарзан.

Видя, что добыча ускользает, хищник помчался вдогонку и прыгнул, но было уже поздно – не достал когтями самую малость. Рухнул вниз и злобно заревел.

Человек-обезьяна пролез в узкую бойницу башни, где уже оказался его проворный спутник. Внутри оказалась площадка и винтовая лестница, ведущая куда-то вниз. Теперь они были в безопасности и могли перевести дух. При всей своей силе исполинский лев не мог причинить им вреда.

Повелитель джунглей выглянул наружу, где бесновался зверь, сотрясая тяжёлой гривой. В его боку торчало маленькое копьё. Кто-то недавно ранил Нуму, потому-то он и бросился на людей. Неужели это копьё февеев? Значит, они осмеливаются охотиться на таких чудовищ?! Ведь даже гиганты луссы избегают схватки с ними и решаются на неё только в очень редких случаях, когда в этом есть острая необходимость.

С бешеной яростью животное бросалось на башню, но с таким же успехом он мог бы пытаться сокрушить скалу. Осознав безопасность своего убежища, Тарзан посмеялся над ним. Презрительно обругал и даже бросил куском штукатурки.