Александр Зиборов - Ихтиандр – Властелин морей

– Я понимаю и благодарю вас от нас всех, но видишь ли, Франк, в чём проблема: благодаря вам, мы сейчас очень богаты. Недавно Доминик с Лиамом реализовали ещё часть жемчуга и купили шхуну, весьма хорошую, как они уверяют. Я её ещё не видел. Она на Таите, в неё вносят некоторые… э, скажу так, усовершенствования: камеру для выхода в море. Это для вас.

– Я смогу выходить прямо с корабля в море?

– Именно так.

– Это очень хорошо! – с живостью произнёс юноша, вспомнив, сколько времени он провёл в неудобном положении, когда цеплялся к попутным судам. Едва удерживался на джутовой веревке, пальцы сводило от усталости, тело чувствительно ударяло о шершавый и грязный борт.

Арман Вильбуа с живостью изложил устройство камеры-шлюза, которую они придумали вместе с Домиником…

Она должна была расположиться посередине корабля, внизу у самого дна, чуть в стороне от киля должна находиться дверка для выхода в море. Верх её находился ниже уровня ватерлинии. Из камеры-шлюза шла вверх лесенка, створки верхнего входа будут открываться с обеих сторон и иметь секретный замок. По сторонам у камеры-шлюза будут находиться кладовки для разного груза и каюты пассажиров – всех Вильбуа и Ихтиандра, посторонние сюда допускаться не будут. Дабы чего не высмотрели.

– По-моему, мы предусмотрели всё, что смогли, – заключил Арман Вильбуа, ознакомив юноша с планами. – Но за всё в этом мире нужно платить. О нашем богатстве пошли слухи, весьма нежелательные для нас. Существует опасность, что кто-то может решиться на нехорошее дело. Будьте осторожнее и готовыми к любым неприятностям в любое время дня и ночи, на суши и в воде. Хорошо, что Доминик научил вас, Франк, владеть оружием, он его сейчас доставит сюда. На всякий случай держите его под рукой. Поняли?

Ихтиандр кивнул с омрачённым лицом. Снова иметь дело с пиратами ему не хотелось.

Юноша спросил:

– Вы сказали, что купили шхуну. А что это за корабль, чем он отличается от других кораблей?

Океанограф принялся ему объяснять, что шхуна – это парусное судно, обязательно имеет свыше двух мачт и косые паруса на них. У купленного ими их три. Самая высокая именуется грот-мачтой, располагается она ближе к корме. Шхуна имеет небольшую осадку, способна передвигаться даже по мелководью, она быстра, при попутном ветре способна развивать скорость свыше одиннадцати узлов, не требует большого количества экипажа для управления. Это можно делать прямо с палубы, не забираясь на мачту, как на иных парусниках. Особенно хорошо шхуна идёт при боковом ветре или под острым углом к нему. Недостаток в том, что при попутном ветре шхуна становится хуже управляемой или рыскливой, она начинает вилять из стороны в сторону, теряя скорость.

Та шхуна, что приобрели Вильбуа, была построена на верфи в американском Балтиморе. Она довольно крупная: длина – почти тридцать метров, наибольшая ширина – свыше семи метров, водоизмещение – почти сто тонн. Свинцовый фальшкиль придаёт ей высокую устойчивость и позволяет нести паруса значительной площади. Шхуна имеет две палубы с тремя отсеками. В носовой части будет находиться команда, средний занимает камера-шлюз и трюм, в кормовом отсеке расположатся каюты капитана и его помощников, пассажиров, а ещё камбуз.

Ихтиандр далеко не всё понял, но сказанного счёл достаточным. Он доверял Вильбуа и во всём полагался на них.

В процессе рассказа Арман Вильбуа показал на камни, которые юноша отложил на столик:

– Можно посмотреть?

– Конечно, берите. Можете взять себе. Я дарю! Дарю всем вам!

– Ну, уж нет! Оставьте их себе, – видя изумлённое лицо Ихтиандра, океанограф пояснил: – Мы вам говорили о собранном вами жемчуге, он – целое состояние, а эти камушки, как я подозреваю, стоят в разы больше. Особенно этот огромный рубин, но хороши и алмазы, бирюза и сапфир. Продать их лучше и не пытаться.

– А почему?

– Таких денег тут ни у кого просто нет. Да и тогда, узнав о них, сюда ринутся толпы джентльменов удачи… Ну, так называют пиратов. Как те, от которых вы нас освободили. Сначала они приплыли как мирные скупщики жемчуга и копры, всё высмотрели, что захотели, а потом вернулись уже пиратами… Лучше храните камушки у себя, спрячьте и никому не показывайте.

Раздался стук в дверь и в комнату прошёл Доминик с винтовкой, парой револьверов, шпагой и боеприпасами в сумке.

– Ты сказал ему, отец, для чего всё это в его «хозяйстве»?

– Да, он знает. Я не успел сказать, что теперь на острове будет жить со своей семьёй Лиам. Он смел и стреляет метко. И его сыновья, даже младший, не хуже.

– Жена его тоже умеет за себя постоять, – добавил Доминик, – он её научил. А позже к ним присоединится Таароа, его родной брат.

– Значит, нас станет почти вдвое больше. Не всех негодяев, конечно, но многих это обстоятельство остановит. А с остальными придётся разговаривать иначе. Доминик, как там с вашей шхуной?

– Наша шхуна, наша! – поправил отца Доминик. – Скоро будет готова отправиться в плавание. Обо всём необходимом я уже договорился. Купил пару водолазных костюмов…

– А они зачем?

– Фактически только для маскировки. Хотя будет ещё и помпа для накачки воздуха в них. Всё натурально. Но один скафандр будет без шланга, воздух будет сохраняться только в шлеме, а на задней стороне сделаем отверстие, чтобы открыть доступ к жабрам Франкам, вырез прикроем баллоном. Скажем любопытным, что это новое изобретение, в нём сжатый воздух для дыхания. Срежем почти весь свинец с подошв, оставим лишь небольшое количество, чтобы уравновесить вес…

– А смысл в этом какой? Франку вряд ли понравится пребывание в нём, в своём костюме ему плавать удобнее.

Ихтиандр закивал, соглашаясь со сказанным.

– Я же сказал, что это больше декорации. Ну, раз-другой Франк где-то покажется любопытной публике: мол, я пользуюсь этим костюмом, а обычно будет уплывать в своём костюме. Нам же нужно, чтобы никто не догадался о том, что ему вообще не нужен никакой скафандр. Ежели этого не будет, то могут обратить внимание на вылазки Франка. Камеру-шлюз скрыть невозможно, а для чего и кого она? Этот вопрос начнут задавать или он родится в чьих-то головах, могут зародиться подозрения, пойдут слухи… И так далее. Вот тут окажется кстати отмазка: используем новое изобретение, им пользуется подготовленный специалист. Может, и обычный водолазный костюм используем где-то и когда-то. Я готов самолично в нём спуститься в гости к Франку. Надеюсь, он меня примет…

Ихтиандр закивал:

– Буду рад. И Лидинг – тоже. Он тебя знает, ты тоже его друг.

Арман Вильман вдруг посуровел и перевёл взгляд на «племянника»:

– Франк, а вы можете оставить дельфина тут надолго?

– Могу, он ждал меня, пока я находился в тюрьме. А почему я должен его оставить?