Александр Зиборов - Ихтиандр – Властелин морей

– А нам с вами наиболее интересно то, что кораллы растут, – заключил свою лекцию океанограф. – И тем самым наши владения расширяются. Из года в год на энное количество квадратных метров. И новые островки вокруг образуются, и мелкие места становятся всё более мелкими. Доминик сказал, что мы можем помочь этому процессу. Например, некоторые рифы можно соединить насыпями из известкового камня или кораллов. Только следует их привозить из отдалённых мест, есть же безлюдные островки и рифы. Доставим, уложим, они постепенно обрастут коралловыми полипами и превратятся в монолитную массу.

– Но это так медленно и долго, – не смогла удержать разочарованный вздох Анжелика.

Отец кивнул ей:

– Согласен. Медленно и долго. Но наш остров неуклонно становится больше, – тут он улыбнулся. – Я вспомнил, что в Европе порой годами и десятилетиями вели войны за клочок суши, размером с носовой платок. Была даже «Столетняя война». А мы прибавляем ежегодно пространства куда большие, чем носовой платок. Немного, конечно, но приятно. Нужно радоваться тому, что есть. Имеется неприятный фактор для кораллов – их разрушают штормовые волны и поедают рыбы-попугаи, спинороги, морские звёзды. Мы можем создать оборонительные редуты, побросав куски известняка у внешних рифов, а между соседствующими создав насыпи. Со временем, приобретя коралловую «броню», они превратятся в монолит и будут останавливать волны и хищников на дальних подступах, не давая разрушать берега и тем самым уменьшать нашу территорию. Наоборот, она в таком случае станет увеличиваться быстрее прежнего.

Затем Доминик попросил минутку внимание и доложил об испытаниях шхуны. Она показала замечательные мореходные качества, хорошо слушалась руля и с полным парусом прямо неслась по морю. Встал вопрос: как её назвать?

Думали несколько дней. Варианты вписывали на особый листок. Особенно усердно размышлял над именем шхуны Доминик, он предложил больше всех вариантов.

Именно в это время приключился случай, который произвёл на всех немалое впечатление, только Ихтиандр не видел ничего особенно в нём.

Они с Домиником купались у Рифа Анжелики. Увлеклись и удалились в океан дальше обычного. Здесь к ним привязалась нахальная акула, которая принялась кружить вокруг людей, демонстрируя все внешние признаки агрессии. Она имела длину свыше двух метров и выглядела необычайно опасной.

Друзья повернули обратно к Рифу, но та не отставала. Потом внезапно бросилась в атаку: Ихтиандр намеренно плыл между ней и Домиником, прикрывая его собой, а потому ему пришлось защищаться. Вначале он уклонился и ударил хищницу кулаком по носу. Акула отплыла, и некоторое время как бы приходила в себя.

Доминик ускорил движение, шумно загребая воздух, не слушая Ихтиандра, который призывал его двигаться спокойно, уверенно, производя как можно меньше брызг и шума. Тот же делал всё наоборот, сильно напуганный огромным хищницей. Тем ускорил её атаку, она ринулась в сторону пловцов. Ихтиандр понял, что акула просто так от них не отвяжется, а потому достал свой кинжал и, привычно уклонившись от зубастой пасти, распорол её живот, из которого наружу вывалились внутренности. Это не укротило хищницу, она принялась жадно хватать их, пожирая сама себя. Ихтиандр старался держаться вне облака крови, ибо в нём не видел врага, но заметив бок появившейся рядом акулы, мгновенно нанёс точно рассчитанный удар в сердце. Только после этого она прекратила своё страшное пиршество, в последних судорогах медленно опускаясь ко дну.

Тем временем Доминик выбрался на берег и, хрипло дыша, со страхом вглядывался в воду. Он не видел случившегося и пытался понять, что случилось с его другом: уцелел ли он?

Через минуту показалась голову Ихтиандра. Он подплыл к коралловому рифу и выбрался на сушу.

– Она тебе ничего не сделала? – бросился к нему Доминик.

– А что она должна была мне сделать? – не понял Ихтиандр.

Рассказал, что пришлось убить акулу, так как она не желала отставать от них и представляла опасность для Доминика: плавала она очень быстро и могла наброситься на него, обогнув Ихтиандра. Он просто бы не успел помешать ей.

– Я очень испугался, – признался Доминик. – А ты? Ты не боялся акулы?

– Немного, – кратко ответил Ихтиандр. – Нельзя вообще никого не бояться, опасным может оказаться даже маленькое существо. А уж акула тем более. Но я сильнее любой из них. Только нужно быть осторожным и уверенным.

– А почему нужно быть именно уверенным?

– Уверены в себе сильные, акулы и все хищники это знают. На уверенных они нападают редко, ибо могут поплатиться за это.

– Теперь я понимаю, почему ты кричал мне двигаться спокойно, – вздохнул Доминик. – Извини, я тебя не послушался.

– Акула решила, раз ты боишься, то ты – слабый. Можно напасть. Потому мне пришлось её убить.

Ихтиандр рассказал, как хищница в голодном раже даже принялась поедать собственные внутренности. Доминика это поразило:

– Неужели они такое делают? Но ей же должно быть больно, она была смертельно ранена! Ей бы подумать о спасении собственной жизни!

– Иногда такое бывает, раза два я такое уже видел, – тут Ихтиандр омрачился: – Вот проклятая акула, из-за неё я забыл поохотиться и добыть какую-нибудь рыбу на обед.

Лицо Доминика озарилось, и он воскликнул:

– Да ведь акула – тоже рыба! Мама очень хорошо готовит суп из акульих плавников. Ты ел такой?

Ихтиандр покачал головой:

– Нет, никогда не пробовал.

– А ты можешь найти убитую тобой акулу и срезать её большой плавник на спине?

– Найду и срежу. Мёртвая акула лежит на дне. Она тяжелее воды, а потому сразу утонула.

– Вот почему она не всплыла на поверхность, – понял Доминик.

Ихтиандр сразу же отправился в воду и спустя пару минут вернулся с увесистым плавником акулы.

На обеденном столе в этот день главным блюдом был суп из акульих плавников. Его сварила Луиза.

Вкус его показался Ихтиандру необычным, но приятным. Самого акульего плавника он в своей тарелке не обнаружил, но зато имелись в изобилии куриное и крабовое мясо, рисовая вермишель, покрошенное яйцо, соевый соус и какие-то травы.

Юноша подумал, что суп не совсем из акульих плавников, но вслух из вежливости этого не сказал.

Арман Вильбуа поведал, что в древнем Китае суп из акульих плавников был в большом почёте у тамошних императоров. Его ценили ещё и за огромную пользу для здоровья.

Доминик рассказал про встречу с акулой. Признался, что насмерть перепугался. А Ихтиандра описал истинным героем, который легко справился с акулой.

– Видели бы вы, каким спокойным он после этого вышел на берег. Я едва дышал от страха, а он даже не запыхался после сражения с огромной акулой. Потом без всякой боязни отправился в воду за плавником… Он – истинный властелин морей! Да, властелин морей!.. – В следующее мгновение воскликнул: – Кстати, а почему бы нам не назвать нашу шхуну именно так – «Властелин морей»? Мне кажется, очень хорошее имя. А известно, как назовёшь корабль, так он и поплывёт. Пусть будет «Властелином морей»!