Владислав Зарукин - Венец Бездны [СИ]

«Ишь, размечталась!» - подумал я и усмехнулся.

- Не всё так просто, Гиннсе. Мой Лук был создан одним из Титанов и каждый выстрел из него оставляет рану на теле того мира, в котором находится. Понимаешь? Непрерывное использование может нанести вашему миру непоправимые повреждения.

- Значит, ты владеешь уже двумя Реликвиями, Анриель. – сказала ведьма и неожиданно захихикала. – Представляю себе глаза Хранителя, когда он тебя увидит!

Закончился каменный мост в темноте весьма неожиданно – дверью. Совершенно обычной деревянной дверью, выполненной из хорошо отполированного дерева, покрытого каким-то непрозрачным составом тёмного цвета. По косякам вокруг двери тянулась линия выжженных на поверхности незнакомых символов, а дверная ручка манила к себе желтоватым металлическим блеском.

- Психоделика какая-то. – сказал я, использовав терминологию Палакса. – Старинный мост с одинокой дверью, за которой ничего нет! Знаешь, Гиннсе, ты была права – тут действительно можно встретить всё, что угодно.

- Не очень понимаю, что тебя не устраивает. – протянула ведьма. – Дверь как дверь, ничего необычного. - сделав пару шагов, она опустилась на одно колено и принялась изучать надписи на косяках. – Сейчас… дай мне пару минут, я её открою.

«И что же это, в самом деле, меня не устраивает! – мысленно засмеялся я и обвёл взглядом окружающий мрак, остановившись на одинокой двери и замершей перед ней девушке. – Действительно, что тут может быть необычного?»

Вслух я, впрочем, ничего подобного говорить не стал – решил, что саркастические замечания неуместны. В конце концов, для Гиннсе эти Пути являются чем-то совершенно обыденным…

- А что будет, если взяться за ручку и открыть её прямо сейчас? – один вопрос я всё-таки задал.

- Да ничего. Она откроется и приведёт тебя на какое-то новое ответвление Пути. Только нам сейчас не туда. Мне больше хочется добраться до Перепутья.

- Ясно. – кивнул я. – А что потом?

- Потом мы будем искать указатель и, когда найдём, я…

- Меу.

- А, да! – ведьма обернулась и кивнула сидящему у моих ног Тотему. – Точно! Чуть не забыла! Спасибо, Тот, что напомнил… Если на Перепутье побывал кто-то из моих сестёр, они могли поменять защитную пирамиду и нам придётся поработать над её отключением.

- Пирамида – это артефакт?

- Нет, мы так называем паутину заклятий и… В общем, это как раз тот случай, когда лучше один раз увидеть. И, кстати! – ведьма встала и быстро нарисовала на поверхности двери корявую Руну, линии которой незамедлительно вспыхнули и принялись медленно угасать. – Вот оно! Открыто! Быстро заходим, пока не захлопнулась!

Распахнув дверь, девушка оглянулась на нас и, сделав приглашающий жест, шагнула внутрь.

- У меня такое ощущение, что ты ожидал чего-то другого.

Улыбнувшись тону девушки, я тихо рассмеялся и заглянул в ещё одну комнату.

- Это чувство не врёт, Гиннсе, я действительно полагал, что пересечение волшебных Путей будет выглядеть немного иначе.

А дело было в том, что дверь привела нас в обширный холл старинного особняка. С правой стороны на верхние этажи уводила широкая лестница, а стены и вся обстановка были выполнены из того же тёмного лакированного дерева, что и входная дверь. Кое-где на стенах висели тусклые магические светильники.

- Меу. – Тотем пробежал мимо меня и деловито поднялся по лестнице на второй этаж.

- Осторожнее там, - сказал я, провожая взглядом его черную лохматую спину, - Гиннсе, а что мы вообще ищем?

- Указатель. – ответила ведьма. Она стояла у закрытой входной двери и неторопливо осматривалась. – Знаки на стенах или какие-нибудь надписи. Если повезёт, то задерживаться тут не придётся.

- А если не повезёт? Ты упоминала о какой-то защите…

- Защита… Гм, да. Смотри. – сделав несколько шагов, ведьма топнула ногой по каменному полу. – Видишь? Простые плиты и никакого рисунка нет. А он должен! Тут такие круги должны быть, с рисунками, вроде диорамы. Если их не видно – это значит, что защита работает.

- И как её отключить?

- Несложно… - ведьма на секунду задумалась. – Пройтись по дому, отыскать управляющий ребус и решить его. Ну или убить – тут всё зависит от того, кто его поставил. Может быть, вообще не придётся ничего делать – указатель может попасться и так. Тут главное – не расслабляться, а то это всё-таки Перепутье.

- Убить ребус? – мне показалось, что я ослышался. – Это в переносном смысле или в буквальном?

- В буквальном, Анриель. В пределах такого Перепутья ребус – это вовсе не обязательно криптограмма. Может попасться и какой-нибудь гноббул.

- А гноббул – это?

- Промежуточное звено между гоблинами и доддлингами.

"Доддлингами?! - мысленно переспросил я. - Да что за…?!"

Закрыв глаза, я покачал головой и сказал:

- Так. Давай-ка ещё раз и, пожалуйста, покороче. Что именно мы ищем, как, и чего следует опасаться?

- Ну… - Гиннсе вышла на середину зала и посмотрела наверх. Последовав за ней и проследив за её взглядом я с удивлением увидел, что этажей у дома не два или три, а значительно больше. Срединная часть постройки была пустой, а по бокам, начиная со второго яруса, располагались балконы. У меня получилось насчитать сорок четыре штуки, после чего я моргнул и сбился со счёта.

- Вот же дьявольщина! Только не говори, что нам придётся обыскать это всё!

- Конечно нет! – Гиннсе фыркнула. – Выше пятого этажа указателей не бывает и… В общем, мы ищем указатель – надпись или вроде того. Ищем здесь и на парочке этажей выше. Опасаемся всего, что выглядит странно и умеет передвигаться.

- Демон с десятком рогов и большим фонарём в форме глаза под это описание подойдёт?

- Что?! – вскинув голову, ведьма уставилась туда же, куда смотрел я. – О… А! Да, но можно не беспокоиться – он слишком высоко и спуститься не сможет.

- Уверена? – я продолжал рассматривать рогатого уродца, выглядывающего из-за перил над нашими головами. Фонарь в его лапе дёргался и поворачивался в разные стороны.

- Конечно, уверена, Анриель! Ты что - думаешь, что я тут впервые? В таких местах имеются определённые правила и некоторые из них почти невозможно нарушить.

- А что находится выше пятого этажа?

Ведьма пожала плечами и отошла в сторону.

- Откуда я знаю? – сказала она. – Я туда ни разу не поднималась.

Я обернулся и посмотрел на девушку.

- Так ведь интересно же… Неужели не интересовалась? Или это запрещено?

- Не запрещено. Просто там, по слухам, открываются двери в другие планы и… Иди за мной! Такое словами не передать.

Отойдя в сторону, мы принялись подниматься по лестнице.

- Ну? – спросила Гиннсе после того, как мы достигли середины пролёта. – Ничего не чувствуешь?

Я остановился. Ощущения действительно несколько поменялись. Во-первых, шаг на каждую последующую ступеньку давался с некоторым трудом и оставлял стойкое впечатление небольшой пробежки. Пройдя всего несколько метров, я почувствовал, что оставил за спиной как минимум километр. Да и в остальном… пространство в обычном мире действительно отличалось от пространства на Перепутье.