Алекс Каменев - Странствия алхимика [litres]

Поначалу последователи зарождавшейся новой ветви магии пробовали оказывать сопротивление, воюя в городах. Но перевес сил был слишком велик, и большинство просто погибло. Их просто задавили толпой.

Небольшое уточнение: на первом этапе противостояния другие маги не участвовали в боях. Хотя они и осуждали своих «слегка заигравшихся» коллег по цеху, воевать с ними они не собирались. Так что основной груз на себя приняли жрецы. И не без некоторого удовольствия, надо думать.

Короче, почти всех некромантов успешно перебили. Точнее говоря, люди думали, что им удалось расправиться со всеми мертвяками. Но, как это обычно и бывает, кое-кому удалось под шумок скрыться.

Группа единомышленников из числа учеников первооткрывателя некромантии вовремя сориентировалась и успела сбежать. Да не куда-нибудь, а аж на другой континент. Самый южный и самый необжитой.

Тут им никто не мешал, и они развернулись по полной, углубившись в природу жизни и смерти так глубоко, как это еще никому не удавалось до сих пор.

Шло время, через пару десятков лет некроманты образовали свое государство. Построили город, назвали его Некрополис и начали потихоньку развиваться. И даже торговать с другими странами.

Понятное дело, это быстро заметили. Жрецы снова подняли крик, призывая всем миром подняться на борьбу с богопротивными созданиями и их хозяевами.

Однако призыв пропал в пустоте.

Короли покривились и, указав разгоряченным священникам на разделяющий обитаемые материки океан, отказались отправлять собственные армии черт знает куда, воевать с теми, кто и воевать-то, судя по всему, не особо хочет.

Попытка самостоятельно организовать поход ни к чему не привела. Народ слушал жрецов, кивал, но без зримого подтверждения творимых гнусностей (в отличие от первого раза, когда некролаборатории все видели своими глазами) ехать куда-то особо желающих не находилось.

Как-никак прошло двадцать лет, многие уже успели подзабыть прошедшие события. Людская память весьма пластична, если ей постоянно не напоминать о чем-то, она с большим удовольствием это что-то постарается забыть.

Так и здесь. Никто не пожелал тащиться непонятно куда, воевать против непонятно кого.

Как показали дальнейшие события, святоши оказались полностью правы, последователи новой грани Искусства и не думали запираться в пределах одного континента и очень скоро последовал «визит вежливости».

Махани не углублялся в подробности. Указал лишь, что флот вторжения сжег несколько прибрежных городов и успешно уничтожил эскадры нескольких королевств.

Именно тогда вскрылись истинные намерения некромантов. Их лидеры, принявшие на себя титул «Владык», собирались ни много ни мало, а перекроить мир по собственному разумению. И ладно бы речь шла о банальном завоевании. Нет, преобразования носили куда более радикальный характер.

Путь древних Владык подразумевал тотальное изменение всех людей. Изменить суть, форму, трансформировать человека во что-то совершенно другое, что не поддавалось описанию. Не зомби, не живые мертвецы, а нечто такое, отчего даже у много что повидавших Блистательных и дэс-валион глаза полезли на лоб и начался нервный тик.

Фактически, когда стало известно, что задумали некросы, их судьба была предрешена. Против них восстали все разумные. Старые обиды забылись, годами длившиеся войны прекратились, соперники короли повсеместно заключали перемирие, объединяясь в единый альянс.

Терять свою сущность, свое естество никто не захотел. Люди, владели ли они даром или нет, желали оставаться людьми, а не превращаться в кошмарные полуживые-полумертвые создания.

В авангарде зарождавшегося союза шли первосвященники из города тысячи храмов. Говорили, что боги всецело одобрили войну и благословили своих последователей на искоренение «Скверны».

Именно так впоследствии назовут некромантию – Скверна.

Казалось бы, собралась огромная сила: маги, как темные, так и светлые, паладины, аватары божественных сущностей, простые солдаты. Им прочили победу еще до отплытия и, глядя на гигантскую армию, что отправилась в «крестовый» поход против нечестивцев, нельзя было представить, что кто-то бы смог противостоять ей на равных.

К сожалению, часто людские ожидания оказываются напрасными. Народ ждал молниеносную победу и просчитался. Война затянулась на многие годы.

Давно изменившие свою изначальную сущность, Владыки грамотно встретили врагов, устроив последним натуральную бойню. Союз живых умылся кровью, потеряв в первой же битве практически половину войска.

Не помогли ни маги, ни жрецы, ни паладины. Некроманты использовали существ и чары, совершенно незнакомые для их противников. Плюс в ход пошли стационарные сооружения, обладающие совершенно непонятной для обычных чародеев силой.

В рассказе Махани мелькали названия «Дом Времени», «Крепость Отчаяния», «Башня Боли». Так назывались цитадели некросов, что люди так и не смогли взять, несмотря на все свое преимущество в дальнейшем.

Прорыв начался только после постройки часовен и святилищ на земле проклятого материка. Благодаря им боги получили возможность помогать своим священникам более активно.

Места божественной силы имели ограниченный радиус действия и, как правило, требовали «особого» подхода в строительстве, однако они позволили «крестоносцам» сначала закрепиться на побережье, устроив плацдарм для вторжения, а затем и постепенно продвигаться вперед.

Медленно, трудно, с потерями, но святое воинство наступало, тесня противника в глубину пустыни, строя по пути опорные пункты и не ослабляя нажим.

В конце концов все закончилось поражением некромантов. Их ошибка заключалась в том, что они захотели все и сразу, вместо того чтобы действовать исподволь, разделяя врагов и соглашаясь на временные союзы. С теми же самыми дуэгарцами или Блистательными, например.

Кстати о первых… До сих пор ходят неясные слухи, что темные и поныне практикуют кое-что из отправленной в забвение Скверны. Прямых доказательств нет, но подозрения у многих присутствуют.

Другое дело, что темные не стремятся провести преобразование всего сущего, сделав его ни живым – ни мертвым. Так что полагаю, больших претензии к ним нет. В отличие от Владык, не приемлющих компромиссов, дэс-валион предпочитали подходить к подобного рода вопросам с точки зрения строгого прагматизма и холодного рационализма, используя знания исключительно к собственной выгоде.

Таким образом закончилась война за живых. Некромантов повергли, а их обитель окончательно превратили в пустыню. Песок здесь приобрел странный серый окрас. Говорили, что это из-за пепла, что еще долгое время летал в воздухе над местами прошедших сражений.