Ирина Бутузова - Ян и его драконы. Повелитель теней

– Ну… – разбойник постучал пальцами по столу, вокруг висела тишина, – например налоги?

– А что с налогами? – Ян посмотрел ему в глаза, – Твой ход.

– Отмени, если проиграешь? – Робин выложил пехоту, и глухую оборону. Осторожничает, чтобы не показать сразу свое превосходство? Или боится, что он откажется принять его условия?

– Серьезная ставка. Да и все не смогу, королевский налог отменять нельзя, – Ян пожал плечами, в свою очередь, выстраивая оборону, и подготавливая авангард, – А что с твоей стороны? Если деньги, то будет странно. А если удвою налог…

Робин побледнел. Такая ставка его явно не устраивала, слишком высока.

– Придумай что-то еще?

– Хорошо, – Ян улыбнулся, – Если выиграю, я заберу твою колоду? Ходи.

– Колоду? – из толпы послышались шуточки и едкие замечания, – Да, пожалуйста!

Судя по его лицу, колоду он отдавать не хотел, так что Робин явно рассчитывал на выигрыш. Он, наконец, выложил драконов. Сразу трех! Ян чего-то подобного ждал и выбрал двух магов (Меуса и Архонта Рушпека), добавив к ним карту Крепости Ветра и удвоенную защиту. По очкам как раз проходило, и сводило расклад в ничью. Разбойник нахмурился, и выложил еще двух драконов, усилив атаку. Ян позволил себе улыбнуться, чувствуя одобрение простого народа за спиной (Робин явно уже успел показать себя). Подумав, он выложил свою карту и карту Карла, опять отбив атаку противника.

– Да что за карты у тебя?! – возмутился разбойник, – Ты там весь королевский совет собрал? Кто тебя вообще играть учил?

В толпе послышались смешки, и речи про справедливость. Кто-то хлюпнул носом.

– А ты думал я с тобой сяду играть не подготовившись? Ходи давай.

Робин выложил карту Малиса, при том, что пол колоды еще не было разыграно. Хотя по подсчетам Яна, они сыграли уже почти все сильные карты, количество которых на колоду было ограничено. Остались стандартные: войска, машины, простая магия… Ризо выложил карты четырех своих драконов, которые вместе выводили из игры не только Малиса, но и вообще все карты драконов. Робин скрипнул зубами, но жульничать не решился, под таким количеством внимательных взглядов, скидывая еще две карты из своей колоды.

– Вот теперь поиграем, – кивнул Ян. Его победа теперь была очевидна, с учетом опыта и знаний о военных действиях и стратегии. Плюс в его колоде еще остались пару сильных карт, не относящихся к драконам, – Или сразу сдашься?

Робин ослепительно улыбнулся, скидывая колоду на стол. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы тратить время впустую.

– Сдаюсь. Но откуда у тебя колода?

– Карант одолжил, – небрежно собирая выигрыш, ответил Ян.

– Так не честно! – возмутился разбойник, – У Каранта колода не хуже моей!

– Да ну? Спросим у народа? – Ризо встал и указал на груду вещей, – Разбирайте обратно. А то прямо неудобно от такого количества раздетых мужиков.

Толпа нерешительно сдвинулась, кто-то схватил свой меч. Все кинулись разом, пока чей-то оглушающий рев не пронесся над палубой: «В очередь!». Толпа организовалась, что значит служивые люди, и быстро разобрала вещи. Ян подошел к Каранту и протянул выигрыш и список ставок.

– Верни всем, и предупреди, чтобы не играли на корабле сейчас, и с Робином вообще. Особенно в ЕГО игру, – капитан кивнул. Ризо протянул ему колоду, возвращая, и улыбнулся, – Я выиграл, только потому, что это была не моя колода, и Робин об этом не знал. А так… Интересная игра. В целом одобряю.

***

Ян внимательно рассматривал уже СВОЮ колоду, когда с палубы снова раздался шум. Ну, вот что на этот раз?

– Он выглянул из каюты, нос к носу столкнувшись с Карантом. За которым маячили его люди. Что очень настораживало. Ризо отступил на пару шагов, но сильные руки вытащили его на палубу. А широкие улыбки на лицах рыцарей прямо осветили все вокруг. Кто-то всунул ему в руку кружку с ромом. Ян удивленно воззрился на начальника гвардии, задавая немой вопрос: «Что это?».

– Благодарность, – хлопнул его по спине Карант, – Или возмездие за добрые дела. Как ближе?

– Ага, – только и смог выдавить Ян.

– Ну а как они еще могут выразить свою благодарность? – расхохотался капитан, – Так что смирись и иди. Будешь главным героем, на попойке в твою же честь.

***

Голова наутро трещала. Оно и не удивительно. Ян с трудом помнил, чем все закончилось. Дверь скрипнула, впустив в каюту свет. Слишком ярко. Он поморщился и застонал.

– Очнулся? – над ним навис Меус что-то протягивая, сквозь почти закрытые, опухшие глаза Ян видел лишь его смутный силуэт, догадался только по голосу и по отвратительному запаху из чашки, которую ему протягивал маг, – На, выпей. Полегчает.

Ян поморщился. Сомнительную жидкость жуткого запаха, глотать совершенно не хотелось.

– Ты бы лучше его послушался, – раздался отвратительно бодрый голос Робина, – я тоже сначала отказывался.

– И что же тебя переубедило? – Ризо взял чашку и залпом все в себя влил. Внутри полыхнуло огнем, потом в желудке он почувствовал ледяную глыбу, а потом… Отпустило. Мир снова стал целым и прекрасным.

– Обаяние и удивительное красноречие нашего дорогого мага, – Ян изумленно поднял бровь, и поковырял пальцем в ухе, не ослышался ли. Потом повернулся к Меусу, и, кивнув на друга, спросил.

– Он тебе денег, что ли должен?

– А ты не помнишь? – Асмодей подозрительно прищурился, а Ян отрицательно покачал головой, – Мда… Не денег, но должен.

– Понятно, – граф встал и повертел головой. Выяснять, что и когда Робин задолжал магу, он не собирался, сами разберутся. Протянул пустую чашку, – спасибо. Мы уже на месте?

– Не совсем, – глаза разбойника забегали, – К парадному ходу причалим.

– К парадному?

– Ян! – Робин удивленно посмотрел на него, – Ты или еще в дурмане, или совсем меня за дурака держишь? С нами дюжина рыцарей короля, вместе со своим командиром. Может мне им еще и ключи отдать, от сундука, где деньги лежат? Только к парадному! И так надеюсь, чтобы они лишнего не увидели.

– Уже жалеешь о своем предложении? – Ян усмехнулся.

– Немного сомневаюсь, – не стал хитрить Робин, – Это другое… И вообще. Вставай уже! Чувствуешь, как раз на разворот пошли? А то спишь до обеда. И впрямь можно поверить, что ты теперь граф.

***

На берегу их ждали. Невысокая пухленькая, что отнюдь не делало ее менее привлекательной, женщина в простом платье стояла в окружении ДЮЖИНЫ бравых молодцов, разбойничьей наружности. Видимо то, что они причаливали к парадному входу, её тоже удивило. Ян схватил Робина за шкирку и потащил к борту. То, что они видели глазами, не значит, что это было правдой. Ризо заметил в кронах деревьев проблески оружия, потому что ожидал их там увидеть. Лучники!

– Улыбаемся и машем! – прорычал он на ухо другу, ослепительно улыбаясь, – пока нас не перепутали с сыром и не наделали дыр.