Эмили Ли - Нити судьбы

– Мне нужны любые книги о монстрах, которые сможете найти у торговцев, – грея ладони о кружку, проговорила она. – Даже если они будут казаться похожими, все равно несите. Можно наведаться в городскую библиотеку и прихватить что-нибудь оттуда, – видя, как напрягся Чонсок, закатила кверху глаза и добавила, – мы потом вернем эти книги. Сама я не могу покупать такие книги, так как женщины не интересуются подобными темами, и я сразу вызову подозрения. Попробую проанализировать слабые места чудищ, чтобы создать правильные яды для оружия и бомбочки. Также мне нужны книги по истории Великого раскола. Возможно, где-нибудь там будет описано, хотя бы вскользь, про полосу отчуждения и особенности её возникновения, нужны хоть какие-то зацепки. И книги по истории, желательно не только официальной инквизиторской версии, но и альтернативные, если повезет такие достать.

Тэмин не выдержал, подошел к ней сзади, наклонился, обнял за плечи и поцеловал в макушку.

–Ты наша умница!

– Рано раздавать комплименты, – засмущалась Лайя, пытаясь высвободиться из объятий.

– Я в тебя верю! – с чувством проговорил он. Она тихонько укусила его за руку, и ему пришлось отпустить её и вернуться к Чонсоку.

– Есть один заказ, – сказал Фенрис.– Поиск человека, предположительно пропал под Леособом, это примерно день пути от южных ворот Налии. Я знаю окрестные леса, туда часто любят наведываться краки – мелкая нечисть, вылазят прямо из земли, предпочитают нападать стаей и брать количеством. Это если рассматривать вариант с монстрами. Не стоит отметать волков и просто добровольный уход с дома. Сначала надо опросить местных, а там видно будет. Вознаграждение достойное, плюс на черном рынке неплохо заплатят за языки краков, поэтому я планирую в любом случае обследовать здешние леса. Меня примерно не будет дня три.

– Не ходи один, – забеспокоилась Лайя,– ты не знаешь наверняка, что тебя там будет ждать.

– Я пойду с ним, – отозвался Чонсок, прежде чем Фенрис начал протестовать.

– Ну уж нет, я следопыт, от меня больше пользы, – возразил Тэмин.

Лайя видела беспокойство в глазах Тэмина, ему не нравилась перспектива отпускать Чонсока на встречу с неизвестным до сей поры врагом. Будь её воля, она бы никого не отпустила или пошла с ними, но заказы на яды сами собой не сделаются. После небольших споров решили бросить жребий. Идти с Фенрисом выпало Тэмину, и тот победно улыбнулся, а эльф недовольно нахмурился. Видя, как они собираются в дорогу, Лайя ещё больше распереживалась. Она выдала им мази и лекарства на случай ранения и стала объяснять, какие от чего помогают. Тэмин, видя её волнение, улыбнулся, забрал всё и сложил у себя в сумке.

– Не, ведьмочка, тебе точно нельзя быть женой служивого, ты ж изведешься вся быстрее, чем его убьют на задании, – добродушно поддел её танэри и, увидев, как она от его слов побледнела, подошел и обнял её, шепнув в самое ухо так, чтобы слышала только она. – Не волнуйся, я присмотрю за твоим эльфом.

Она оттолкнула его, тихо пробурчав: «Болван». Они уже почти ушли, как Лайя не сдержалась и сказала:

– Не рискуйте понапрасну! – Фенрис слегка кивнул, а Тэмин шутливо махнул рукой, на секунду задержав взгляд на Чонсоке и, улыбнувшись ему, ушел.

Оставшись с воином наедине, без Тэмина и Фенриса, Лайя почувствовала себя осиротевшей. Чтобы занять время, она стала разбирать ингредиенты, которые удалось достать эльфу, и принялась изготавливать эликсиры, а Чонсока отправила на поиски книг. Азур вернулся только к вечеру и принес шесть разных томов.

– Ты хоть ела? – спросил её Чонсок, понаблюдав какое-то время за кропотливой работой девушки.

Она отрицательно покачала головой, не отвлекаясь, чтобы не сбиться и не ошибиться. Он растопил печь и принялся за готовку, перемещаться по кухне старался аккуратно, чтобы не мешать. Кухня заполнилась ароматами, и Лайя уже не могла больше концентрироваться на растениях и других ингредиентах, поэтому собрала всё и отложила в сторону. Чонсок накрыл на стол. Лайя со стоном разогнула затекшую спину, потирая руками поясницу.

– Не думала, что ты умеешь готовить! – сказала девушка, смакуя ужин.

– Почему? – спросил её Чонсок.

– Ты не производишь впечатления человека, который сам готовит себе еду, – спокойно заметила она.

– А какое я произвожу впечатление?

– Как человек, привыкший к слугам, достатку и роскоши, – она посмотрела ему прямо в глаза, – от этого становится ещё загадочнее причина твоего нахождения в чужой стране, да ещё и в обществе танэри. Надеюсь, тебя не ищут за измену правящей семье, иначе нас ждут ещё большие неприятности, – Лайя не ждала от него ответа, понимала, что он не станет об этом говорить, поэтому спросила, о том, что действительно её беспокоило. – Как думаешь, с ними всё будет хорошо?

– Тэмин, несмотря на свой возраст, имеет большой опыт в проведении тайных операций, он был лучшим в своем выпуске и самым молодым командиром за всю историю существования танэри. Я никогда не встречал более способного и талантливого бойца и следопыта, – восхищение в голосе и убежденность в том, что он говорил, обнадеживала её.

– Но монстры – не люди, невозможно предугадать их поведение и реакцию, проанализировать и совершить обманный маневр…

– Для этого нам и нужен был Фенрис. Это было несказанной удачей, когда мы узнали, что он больше не ищейка и его разыскивают. Думаю, ты знаешь, что эльфы живут намного дольше, чем люди, и время бежит для них иначе. Его опыт, накопленный за все годы службы, бесценен. Если то, что я слышал раньше о Фенрисе хоть вполовину правда, то думаю, всё будет хорошо.

– А как вы узнали, что его разыскивают? Не думаю, что инквизиция афиширует подобное, – полюбопытствовала Лайя.

– Всё знать – это и есть работа танэри в нашей стране, – улыбнулся Чонсок.

Чонсок говорил спокойно и твердо, хотелось ему верить, но что-то ей подсказывало, что он в душе он так же волнуется, как и она. После ужина они уселись за изучение книг. Лайя взялась за историю. Ценного было не так много, в основном скучное и сухое описание, и девушка вдруг поняла, что спит прямо над книгой. Отложив исследование на утро, она пошла спать.

Дни тянулись бесконечно долго. Лайя смешивала, растирала, измельчала растения долгими часами, до боли в спине, а вечерами читала и выписывала всё, что казалось ей хоть немного важным, и сопоставляла с тем, что удалось найти Чонсоку. Азур всячески старался ей помогать и делал всё, о чем она просила. Готовку также взял на себя. Днем он на пару часов уходил на рынок в поисках новых книг. Третий день, на который должны были вернуться Фенрис и Тэмин, завершился. Лайя долго не ложилась спать, пока Чонсок чуть ли не силком заставил её идти к себе. Не вернулись они и на четвертый, и на пятый день. Все заказы были уже готовы, эликсиры были разлиты по колбочкам и баночкам, стояли в углу. Кроме изучения книг, дел никаких не оставалось, выходить в город ей не хотелось, боялась пропустить момент их возвращения. Чтобы хоть как-то убивать время и не сходить с ума от ожидания, она вернулась к тренировкам, часами оттачивая выученные ранее приемы парного оружия. Чонсок на это время уходил к себе с книгой и не спускался до самого вечера. Последние дни они практически перестали разговаривать, никак не обсуждая столь длительное отсутствие эльфа и танэри.