Владимир Васильев - Подайте крови на пропитание! Студент-наемник – 1

А вот затем Лис нашел книгу по разумным расам этого мира и подвис. Текст был написан ужасно корявым и запутанным языком, и чтобы что-то понять, сначала приходилось делать в голове перевод с научно-идиотского на нормальный язык.

Но все-таки удалось найти сведения о, как было указано, всех известных расах, хотя автор сам не был уверен в полноте сведений. А когда парень осмыслил, что прочитал, то откинулся на спинку стула и надолго задумался. Как-то здесь все нехорошо.

Самой основной расой на этой магической Земле были отнюдь не люди. И уже давно. А именно почти две тысячи лет. Похоже с тех времен, когда этот мир отделился от привычной Земли, но в книге ничего такого указано не было. Может просто не сохранилось, а может автор не хотел верить, что магия была не всегда.

Так вот. Основной и господствующей расой здесь были ян-курхаи. Похоже именно их местные в разговорах и называли монстрами, суеверно боясь произносить правильное наименование. Лис еще раз пробежался по описанию расы и вгляделся в несколько рисунков. Кто это? Жуки? Или какие-то ящеры? А скорее вообще какая-то форма жизни, аналогов на нормальной Земле не имеющая.

Тем не менее, автор называл их насекомыми, упирая на то, что они имеют шесть конечностей, холоднокровные, не имеют скелета, а только внешний панцирь, размножаются откладывая яйца, и имеют аж четыре пола. Два почти обычных, главенствующий женский и более многочисленный мужской, и два не способных к размножению – условно говоря воины и рабочие. Причем два последних весьма малоразумные.

Ну да, явные признаки чего-то похожего на муравьев, только у простых насекомых рабочие – особо развившиеся самки, а здесь непонятно. Автор так глубоко не копал.

Лексис неплохо знал биологию, а потому сразу заметил серьезные отличия ян-курхаев от насекомых. Первое – это размер. Массивные тела более восьми футов ростом, а это два с половиной метра. Еще дыхание легкими, глаза вполне обычные. Да и панцирь явно был описан как скорее костяной, причем автор различал хитин жуков и костно-роговое покрытие черепах.

Так что проще ассоциировать этих загадочных монстров с черепахами. Только на двух ногах и с четырьмя руками. Хотя еще же и скелета нет.

Ну да ладно. Скорее это существа не имеющие аналогов в земной биологии. Интересны оказались еще и некоторые их свойства. Ян-курхаи обладают огромной силой, но очень медлительны, что позволяло людям как-то им противостоять. Совсем не плавают, почти не прыгают и не лазают ни по деревьям, ни по крутым скалам. Магией владеют слабо, но в битвах иногда используют магические пушки-катапульты, стреляющие разрывными камнями. Именно скорее камнями, которые от удара о землю взрываются как фугасы. Летят каменюги медленно, но иной раз очень далеко.

В любом случае получалось, что обычным войскам людей противопоставить бронированным монстрам было по сути нечего. Тяжелый рыцарь легко победит одиночного ян-курхая в поле, но строй насекомых-черепах не пробить никаким рыцарям или пехотинцам. Только маги легко разбивали несметные полчища, взамен которых вскоре приходили новые и новые.

Но маги не всегда успевали смыться при начале обстрела разрывными камнями из глубокого тыла монстров, так что людей пока больше спасало то, что ян-курхаи не переживали холодные зимы, а за лето не успевали далеко продвинуться. Еще они не строили кораблей, а только примитивные плоты.

Так и получилось, что люди сохранили за собой только холодные регионы мира и отдельные острова, обороняя их магами от массированных вторжений на плотах.

Далее автор выделял несколько человеческих рас – африканцев, у которых сильное государство процветало на Мадагаскаре, индусов на Шри-Ланке и индейцев на Огненной Земле. Со всеми ними вполне успешно торговали, так как обычные парусники с помощью магии без проблем пересекали океаны.

Еще упоминалось об анклавах людей на островах Юго-Восточной Азии, но про них было мало известно.

А дальше автор выделял орды кочевников, обитавших севернее Черного моря и далее на Южном Урале и в Сибири. В тех местах, где лесов мало, а зимы суровые. Причем называл их расой хоть родственной людям, но явно выделял в другую. Лис так и не понял почему.

А еще из людей выделялось целых три расы, которые были кем-то когда-то из них созданы. Это дварфы или гномы, совершенно естественно обитавшие в пещерах и шахтах под землей. Низкие и коренастые. Парень даже сразу вспомнил университетского завхоза. Тот не был карликом, а как раз этим самым гномом. Прижимистым и не особо принципиальным, когда дело касалось денег.

Второй расой оказались конечно же эльфы. А еще их называли фейри. Низкие, щуплые и длинноухие существа обитали в лесах. Красивые, беззаботные и ленивые. Если был выбор поработать или попеть, то они всегда выбирали второе. Иногда приживались во дворцах в качестве менестрелей, но сильные мира сего их не особо жаловали, так как подчиняться фейри не любили, на деньги им было начхать, и просто по настроению они могли отказаться выступать на пиру, а то и вообще послать хозяина подальше.

Лис сначала не понял, почему не страдавшие человеколюбием феодалы не могли отрубить башку зарвавшемуся эльфу, но из кривых пояснений в книге догадался, что после этого владетелю лучше в лес не соваться. Мстительность у эльфов вполне присутствовала. Сами они серьезного зла не творили, но мелкие пакости – это всегда пожалуйста. Но если кто убьет их сородича, то тут уже постараются свести счеты.

А вот дальше парень дочитал до последней человекоподобной расы и надолго задумался. Вимы. Вампиры. Так прямо и было написано. Создания тьмы без всяких вариантов, которых люто ненавидели простые обыватели, и просто зная о нередких случаях, когда вим кого-то убил и выпил кровь, да и науськиваемые церковью, претендующей на службу свету в чистейшем виде.

Правда автор книги утверждал, что так-то вимы не особо опасны, и просто так кого-либо убивают редко. А все из-за того, что употребление крови, а с ней и жизненной силы – процесс сугубо магический, а точнее темномагический. А если кто-то практикует темную магию, за исключением самообороны, то эта самая магия быстро изменяет ее адепта. И внутренне и внешне. Среди вимов иногда встречаются те, кто регулярно практикует кровопитие, как с убийством жертвы, так и забирая только часть жизненной силы. Так вот, такие среди людей не живут, потому что превращаются в настоящих монстров, и их видно сразу и издалека, как и обычного, мертвого вампира. Даже намного сильнее, так как вампир-нежить может принимать вид обычного человека, только серебро плохо переносит, как и солнечный свет.

Еще указывалось, что вимы без крови могут прожить хоть всю жизнь, но не смогут пользоваться почти никакими своими особыми умениями, кроме обычной магии, в которой заклинания кастуются, а магический резерв постепенно пополняется сам собой. Но у этой расы есть несколько врожденных свойств на темной магии. В первую очередь это оборотничество. Могут отращивать себе когти и клыки. Могут нарастить уши и изменить глаза. А со временем, годам так к сорока, и при условии, что время от времени пьют кровь, обретают умения полностью оборачиваться в весьма симпатичную двуногую зверюгу чем-то напоминающую помесь человека и лисы. Но если вим переборщит с черной магией, то зверюга будет поистине ужасна. И если в человеческом облике вимы ничуть не сильнее обычного человека, то в образе зверя обладают кучей преимуществ – сильные, ловкие, быстрые, чуткие, выносливые.