Ян Айрапетян - Король-Дворец. Магия

Принц обернулся и увидел высокие розовые горы. По форме они напоминали раскрывшийся лотос.

– Сейчас мирное время, и потому каменный лотос распустился, – пояснил Мешок-Хитростей. – Но как только появится малейшая угроза – горы тут же закроются наглухо и ни один неприятель не сможет проникнуть внутрь.

Принц многое слышал и читал о горах Берд-Зории, а теперь воочию увидел их. На одних каменных лепестках цвели луга, зеленели леса, текли реки. На других – расположились уютные деревни. Белокаменная столица Берд-Зории, Эребун, возвышалась посреди каменного лотоса и напоминала высокую колонну.

Внезапно из самого высокого лепестка-горы вырвался столб разноцветного пепла. В воздухе появилась огромная ладонь, помахала Принцу и растаяла в воздухе.

– Горы Берд-Зории приветствуют тебя, Принц! – торжественно произнёс Мешок-Хитростей. – Поприветствуй и ты наших друзей!

– А как? – растерялся Принц. – Они ведь не увидят мою ладонь с такой высоты…

– Протяни руку и помаши облаком.

Принц послушался – ладонь свободно прошла сквозь стекло и голубую стенку Радуги. Он, словно перчатку, надел белый пух большого облака и помахал им в ответ.

На самой высоте Мешок сказал:

– Теперь очередь за Независимыми Территориями!

Слева, на мерной глади Спокойного синего моря лежал Независимый Архипелаг. Четыре острова находились по кругу: Животных, Птиц, Растений и Лапигов, а остров богини Анеит – посередине. Дрянная же бухточка нагло свила гнёздышко на правом берегу Спокойного моря.

– Посмотри: остров Животных шлёт тебе привет!

Принц знал, что на этом острове живут только разумные звери, их королём был лев Ундж, не раз приглашавший Принца погостить. Но всякий раз Король-Дворец вежливо отклонял приглашение.

Вдруг огромная львиная голова, грозно оскалившись, подплыла к самой Радуге. Принц невольно зажмурился, но львиная голова только подмигнула и тут же растаяла.

– Благодарю! – улыбнулся Принц и помахал облаком-ладонью.

– Остров Птиц! – объявил Мешок.

При этих словах с острова в небо взмыли тысячи птиц разных цветов и размеров и, застыв на мгновение, образовали в воздухе огромное разнопёрое сердце.

– Спасибо! – засмеялся Принц и помахал ладонью.

– А теперь Остров Растений! – объявил Мешок-Хитростей.

Огромная красная лилия взмыла в воздух и, распустив прекрасные лепестки, растаяла в воздухе.

– Остров Лапигов, или Летающий Остров!

Летающий Остров часто гостил в Аверии, лапиги помогали аверийцам высаживать цветы. Принц дружил с принцессой Эрной.

Тысячи крылатых человечков взлетели в воздух, схватились за руки, и получилась надпись:

МЫ ПРИВЕТСТВУЕМ ТЕБЯ, ДАТЕН!

– А вот остров, что находится в центре Независимого Архипелага, – Остров богини Анеит! – с благоговением произнёс Мешок-Хитростей. – Она у нас, как ты знаешь, главная целительница!

– И богиня? – с сомнением спросил Принц.

– Да. Она бессмертна, потому что каждый вылеченный больной продлевает ей жизнь.

Внешне Остров богини Анеит походил на шестиконечную звезду.

Две огромные зелёные змеи взмыли в воздух и обвились вокруг посоха.

– Браво! – помахал Принц ладонью-перчаткой.

Змеи растаяли в воздухе, а Мешок объявил следующую территорию:

– Дрянная бухточка!

Принц звонко рассмеялся: пираты салютовали выстрелами из пушек галеонов, стоявших у причала. Ядра, взорвавшись в воздухе, образовали форму смеющегося черепа со скрещёнными костями.

У Принца слегка закружилась голова от обилия впечатлений!

А Мешок между тем продолжал:

– Так, вроде со всеми познакомил, – задумался он. – Но, чую, кого-то забыл… Ну точно! Эльфов! Принц, посмотри наверх!

Белоснежные пушистые облака – вот и всё, что увидел Принц.

– Приглядись получше, – улыбнулся Мешок-Хитростей.

Поначалу, сколько ни напрягал Принц зрение, ничего не мог увидеть. Но вот постепенно прорисовались очертания замков, домов, ферм, лошадей, деревьев… и эльфов! В красивых разноцветных одеждах, они махали изо всех сил и что-то взволнованно кричали.

Принц, несмотря на затёкшую руку, помахал им.

Казалось бы, все чудеса, какие можно, уже произошли… Но не успел Принц и глазом моргнуть, как внизу, на просторе Спокойного моря тысячи русалок и дельфинов устроили танцы.

– Морской правитель приветствует тебя! – воскликнул Мешок-Хитростей.

– Как бы мне хотелось побывать на Небе и под Водой, – мечтательно произнёс Принц.

– Это, мой друг, увы, не получится – мы разделены Защитными Барьерами.

– Какими барьерами? – не понял Принц.

– Защитными, – повторил Мешок-Хитростей. – Мы, жители Земли, не можем попасть на Небо к эльфам и к морским обитателям под Воду.

«Почему? – удивился Принц. – И от кого они защищают?»

Вскоре Принц не удержался и спросил Мешка:

– А не скажешь: почему горизонт такой белый? Сплошная белая стена до небес.

– Это Великая Туманность, Гранд Небел.

– А что за нею?

– За нею ничего нет, – быстро ответил Мешок, отведя взгляд.

А шар начал снижаться, и перед Принцем открылось тёмно-зелёное море леса. Лишь кое-где были видны небольшие проплешины с деревнями и три больших города: эрайский Раттар, рацийский Ронха и аскенский Тиксс.

С каждой минутой тонкие нити рек становились шире, а зелёная лужайка лесов превратилась в исполинские дубы, ели и сосны. Ещё мгновение – и голубой воздушный тоннель мягко опустился на грязную дорожку, подняв столб пыли.

Принц вышел из шара и вздрогнул от неожиданности – Мешка-Хитростей нигде не было!

– Я тут, в кармане твоего камзола, – послышался рядом его голос. – Обо мне – ни слова.

– А зачем ты спрятался? – удивился Принц.

– Так нужно!

Принц пожал плечами, но ничего не сказал – Мешок-Хитростей не любил розыгрыши.

Погода меж тем портилась на глазах – набежали тучи, и небо было готово вот-вот заплакать.

Внезапно послышался цокот копыт, и из-за поворота на дорожку вылетела карета, запряжённая тройкой вороных лошадей. Кучер, укутанный в чёрный плащ, в огромном цилиндре и запачканных сапогах, прищурился и угрюмо поглядел на Принца:

– Один? – хрипло спросил он.

– Да, – ответил, покраснев, Принц.

– Ну, чего встал-то? – проворчал кучер. – Запрыгивай!

Принц открыл обшарпанную дверцу и сел на потёртую скамью. Карета рывком тронулась с места и понеслась по ухабистой дороге.

– Час от часу не легче, – буркнул Мешок-Хитростей (Принц не заметил, как он снова оказался рядом). – Эрайцы уже ездят на обычных, а не на подкованных каретах… Магия покидает эти места.

– А почему?

– Ей лучше знать, – уклончиво ответил Мешок-Хитростей.

Они мчались мимо полей, заросших сорняками, мимо огромных тополей, готовых рухнуть на дорогу. Принц и представить не мог, что бывает такое запустение…