Вероника Заболоцкая - Великая Зеленая Лиса. Сила Волка

Повинуясь незамысловатому жесту Юсыя, возле стола появилось два кресла, и Диверий, искренне обрадовавшись, устроился в одном из них, жестом разрешая магу занять второе. Тот робко стоял, как бы ожидая разрешения присоединиться к монаршей особе, и радостно принял приглашение. Можно было продолжить разговор.

– Увы, Союз Нежности между принцессой и этим щенком заключен абсолютно законно, на основе редкого Большого Чувства. Их Духи объединены Древними Магиями Долины навсегда. И расторгнуть Союз без искреннего желания хотя бы одного из них – невозможно, – тихо отчеканил маг и тут же поднял глаза на князя.

От неожиданности Диверий, который счел, что все уже решено и остались формальности, опешил. Юсый чувствовал, какова на вкус его пульсирующая злоба, заполняющая пространство вокруг. Он смаковал.

– Что за шутки? Зачем ты мне морочишь голову? Тебя прислали Библиотеки, потому что мне нужна информация!

– Прислали сообщить, что это невозможно. Ни одним законным способом. – Юсый немного подался вперед и заговорщически продолжил: – Но вполне исполнимо более-менее незаконным… Я очень сильный Маг, я могу обходить даже некоторые законы Магии, уж тем более – законы териантропов. – Глаза его снова блеснули.

Диверий не был глупцом. Он прекрасно понимал, что за этим следует.

– И какова твоя цена? – Сразу перейти к делу было проще для всех. Князь не любил долго растягивать разговор и расшаркиваться, тем более с такими лизоблюдами.

– Я могу наделить вас сверхмощными способностями и знаниями, необходимыми для совершения желанного. Вам всего-то надо согласиться принять в себя Темную Сущность. – Юсый постарался говорить максимально буднично, но голос предательски дрогнул: заполучить Драго в носители – вот это был бы успех!

Но Диверий категорически замотал головой, даже выставил вперед руку.

– Ну уж нет, никого в меня подселять не надо. На подобное я никогда не соглашусь. Я не очень силен в магии и никогда не хотел быть Магом. Мне ни ваши умения, ни ваши знания не интересны. Я государственный служащий, практичный политик. Мне нужно, чтобы у Стола Правления были великие умы, а не великие, но непонятные и неконтролируемые, силы.

Юсый от досады даже клацнул зубами, как акула вслед ускользнувшей из-под самого носа добыче. С минуту он сидел молча, сосредоточенно размышляя, сгорбившись и погрузившись в себя. Но потом снова просиял лебезящей улыбкой.

– Я могу выполнить всю работу сам, конечно… И к Столу Правления придете Вы – великий ум, которого заслуживает Долина. Но закон Магов гласит, что каждый труд должен быть оплачен соразмерно. А это много, много труда… – он снова помедлил.

– Называй свою цену! – рявкнул готовый уже почти на все Диверий.

На столе, повинуясь жесту Юсыя, появилась чернильница, ручка с серебряным пером и плотный пергамент, чьи края были поедены временем и книжными червями.

– Извольте: самый стандартный договор… – Маг взял пергамент, покрытый сотнями строк, заполненных мелкими витиеватыми буквами. Крупно значились имена и титулы князя и Юсыя, а также слова «успешное выполнение задания магом, максимально длительный срок, добровольное согласие обеих сторон»… Там и тут, тыкая желтым ногтем в текст, Юсый быстро и максимально невнятно пояснил: – Согласно оному контракту я занимаюсь вашим вопросом и – исключительно взамен на его успешное решение в кратчайшие допустимые сроки – вы становитесь моим покровителем, вследствие чего, способствуете мне в разрешении возникающих трудностях или помогаете по мере поступления от меня незначительных просьб…

Диверий подписал бы сейчас что угодно. Мысль о безродном Супруге принцессы, готовящемся ступить к Столу Правления, распирала его изнутри, накаляя внутренности и мозг ненавистью и отупляющей злостью. Он взял серебряное перо, но чернильница оказалась пуста. Князь раздраженно глянул на Юсыя.

– Простите, формальности. Тут все по классике… Извольте, – Маг поместил указательный палец князя на маленький шип, выступающий из ручки, укол – и по тонкому желобу кровь Диверия заструилась в перо, неаккуратно капнув на пергамент. – Вот тут, – все тем же корявым когтем Юсый указал, где ставить подпись. Диверий небрежно махнул пером. Тонкие линии росчерка занялись голубым пламенем, стоило ему закончить. Юсый улыбнулся – больше не лебезяще, но хищно и триумфально.

– Да будет так.

Он вдруг вырос, сделался страшным, угловатым. Воровато оглянувшись, Юсый длинными пальцами свернул контракт в трубочку и быстрым движением спрятал в складках черного балахона, больше похожего на огромные сложенные крылья.

– До встречи! – выкрикнул Маг и исчез, сопровождаемый холодным раскатистым хохотом. Диверий вжался в кресло. К своему стыду, он испугался до колких мурашек, совершенно по-мальчишески. Придя в себя, князь поторопился прочь из странного места. Никогда не нравились ему ни Магии, ни расположенные к ним териантропы! Но, в целом, он решил, что все сложилось хорошо.

****

На обратном пути Диверий уже не ощущал себя настолько довольным, как накануне. И не столько оттого, что заключил сомнительный контракт, подписав его кровью. Большей частью его досада была вызвана тем, что этот Маг Карилий Юсый, и все его поведение, и сам вид его не производили серьезного впечатления. Князь так долго разубеждал себя в толковости Юсыя, что вконец перестал ему верить, совершенно искренне решив, что это был какой-то глупый розыгрыш, проявление специфического, чувства юмора обитателей Фрикайленда.

Прервав размышления наездника, Шторм шарахнулся в сторону и встал на дыбы, пронзительно заржав. Диверий чудом удержался в седле. Чем-то до невозможного сильно напуганный жеребец рванул с места в галоп. Все попытки князя успокоить лошадь терпели крах. Шторм совершенно не слушал его, не слышал, не реагировал на его команды, подаваемые голосом и жестами. Казалось, он бежал от самой смерти. Но на деле вышло наоборот – Шторм несся прямо в ее объятия. Ветки хлестали князя по лицу, царапая и ослепляя, дороги было не разобрать, коня не направить и не усмирить. Вдалеке, на тропе, прямо на их пути показался силуэт. Сумасшедшим галопом, невидящий ничего перед собой, совершенно ошалелый скакун стремительно приближался – и вот уже стало видно, что это стоит женщина. Стоит совершенно неподвижно.

Князь что есть сил закричал:

– Посторонись! В сторону!

Но столкновения было не избежать. Диверий ничего не мог поделать. Он крепче стиснул в руках узду, пригнулся к холке своего любимого скакуна и зажмурился.

Издав дикий, почти териантроповский вопль, живное снова вскинулось на дыбы, резко затормозив прямо перед женщиной и рухнуло на землю. Без Духа. Бедного Шторма ужалила черная гадюка. Змея, невероятно редкая в Долине, обладающая смертоносным ядом. Он сначала испугался боли от самого укуса, а потом, от его скорого бега, яд втрое быстрее распространился по крови и умертвил его.