Ирина Денисова - Сказка про девочку

Дорога к заброшенной землянке вела через дремучий лес, который только утром казался добрым и безопасным, вечером он внушал страх и ужас.

Новые башмачки, любезно подаренные девочке добрыми хозяевами, безусловно, выглядели красиво, но оказались совершенно непрактичными. Каблуки проваливались в жухлую пожелтевшую листву и мешали быстрой ходьбе.

Наступило время сумерек, и глаза у девочки уже сильно устали. Очень нелегко разглядеть узкую и почти незаметную тропинку в густой чаще деревьев.

Вступив в липкую трясину, девочка внезапно испугалась – перед ней стояло огромное черное чудовище. Она попятилась – чудовище попятилось вслед за ней. Она попыталась повернуть влево – чудовище наклонилось в ту же сторону. Она повернулась вправо и покрутила головой. Чудовище повторяло все ее движения.

Через несколько минут она поняла, в чем дело. Оказалось, что это всего лишь ее тень. Страх был совершенно напрасным.

– Какая же я трусиха, – сказала сама себе девочка.

И тут она услышала еле различимый писк – за огромным раскидистым дубом что-то пряталось.

Девочка закрыла глаза от страха. Потом немного приоткрыла левый глаз.

– Нет, так дело не пойдет, – сказала она себе, – нужно идти навстречу своему страху. Нормальные герои всегда идут вперед.

Дрожа от наваливающегося на нее густой стеной тягучего и липкого страха, которому она старалась не поддаваться, борясь с любопытством и ужасом одновременно, девочка тихонько подошла к старому дубу и осторожно заглянула за него.

Сначала она увидела огромные и горящие в темноте глаза, смотревшие на нее в упор. Глаза были величиной с чайные блюдца. И только потом, переведя взгляд, девочка увидела громадного рыжего кота, поднявшего вверх лапку. Из лапки капала на черную землю кровь, и девочка поняла, что кот ранен.

Но, несмотря на свои размеры, Кот показался совсем не страшным. Он мяукнул громче и как-то даже немного жалобно.

– О Боже, откуда ты здесь? – спросила девочка и перевела дух.

Котов, наверное, в этом ужасном лесу нужно бояться меньше всего. Кот, немного прихрамывая, подошел поближе и приветливо мяукнул.

Девочка протянула к нему руку, кот выгнул спину дугой и приблизил свою мохнатую рыжую морду прямо к ее лицу. От неожиданности девочка отшатнулась.

– Кузя, – сказал кот немного хрипло, и протянул ей громадную лапу. К счастью, не ту, которая была в крови, а другую, здоровую.

– Девочка, – представилась девочка, не сразу поняв, что что-то не так.

Уже через минуту она опомнилась.

– Ты что, умеешь разговаривать?! – удивленно спросила она.

Кот смотрел на нее с таким выражением, что девочке стало не по себе. Для кота, видимо, не было ничего удивительного в том, что он говорит, а девочка ему отвечает.

– Как-то сразу я не поняла, что это совершенная глупость – говорящие коты, – сказала она Коту, – хотя в этом лесу и в этом королевстве чего угодно можно ожидать.

– Ты еще многого не знаешь, – важным тоном сказал Кот. – Ты ничего не знаешь, маленькая девочка.

Дальше они пошли вместе – Кузя смешно переваливался с раненой лапы на здоровую и махал хвостом от счастья. Они явно понравились друг другу.

В углу землянки манила уютом вчерашняя пуховая теплая лежанка, от усталости девочка рухнула на нее всем своим телом, кот тут же приспособился рядом.

Ей очень хотелось закрыть глаза и уснуть, но Кузя противно ворочался и вздыхал. Она толкнула его в бок, пытаясь спихнуть с лежанки. Но не тут-то было!

– Эй, я здесь жить не хочу! – капризно сказал Кот. – Я вообще-то, потерявшийся принц, и не буду жить в этой конуре!

– Не выпендривайся, – сказала девочка, – я, может быть, тоже потерявшаяся принцесса, только никто, даже я сама, об этом не знает. Спи давай, все не так уж плохо! А если хочешь обратно в лес, скатертью дорога, я здесь как-нибудь сама.

Она грустно вздохнула и устроилась калачиком на жестковатой, если смотреть правде в глаза, лежанке. Кот издал звук, выражающий недовольство, но ему не оставалось ничего другого, как пристроиться рядом и тихо замурлыкать.

Утром Кузя начал потягиваться и выгибать спину дугой, заставив девочку проснуться.

Она тут же вскочила на ноги, не сразу вспомнив, где находится, и что ее сюда привело.

Но, разглядев очертания бедной землянки, быстро вспомнила страшного Бармалея и поняла, что пора окончательно проснуться и вспомнить о работе.

– Пойдешь со мной? – спросила девочка у кота, лениво потягивающегося и выгнувшего спину дугой.

– Мрр, мяу… Неужели ты думаешь, что кот королевских кровей останется здесь совсем один? В таком жутком месте?

Ей показалось, что Кузя даже обиделся, что она его спрашивает.

Вдвоем они вышли и пошагали по лесу, напевая песенку:

– Нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк…

Утром лес уже не казался таким страшным и мрачным, а между деревьями проглядывало прекрасное голубое небо. Светило солнышко, и девочка с Кузей пришли к выводу, что жизнь чудесна и удивительна.

Однако в замок кота не пустили – ему пришлось остаться снаружи. Брабос направил на него свое копье и топнул ногой для острастки.

– А ну, брысь отсюда! – грозно прорычал он. – Котов нам еще только в замке не хватало!

Кузя ни капельки не испугался и даже принялся успокаивать девочку:

– Не волнуйся за меня. Иди, работай, а я тем временем займусь осмотром окрестностей.

Брабос недовольно на него посмотрел, но, к счастью, он не умел слышать говорящих котов.

На сей раз в коридорах замка девочка даже не встретила Элеонору. Она очень порадовалась – день начинается хорошо, не видно грозной владелицы замка. Видимо, у Элеоноры полно своих забот, не хватало еще уделять свое драгоценное время какой-то нищей замарашке.

Старшая служанка провела девочку на кухню и приказала начистить всю посуду до блеска.

– И смотри, чтобы в посуде отражалось солнце, – предупредила она. – Я лично проверю.

– Ой, да тут работы на несколько дней, – подумала девочка, взяла жесткую щетку, и со вздохом принялась драить кастрюли и сковородки.

Работа оказалась очень нудной, а ей жутко любопытно было узнать что-нибудь об обитателях замка.

В два часа дня все слуги забегали, началась суета. В это время в замке начинался обед для хозяйской семьи – Бармалея с Элеонорой и двух их дочерей, Эльвиры и Кристины.

Девочка внимательно слушала все, что говорят между собой слуги, и постепенно начала разбираться в том месте, куда так неожиданно попала.

Пока Кузя обследовал территорию снаружи, девочка старалась выяснить какие-нибудь подробности из жизни обитателей замка. Девочке поручали теперь только самую грязную и черную работу на кухне, и дни тянулись как резиновые. Ей казалось, что она теперь вечно будет драить кастрюли и сковородки, и так ничего и не узнает.