Евгений Бучельников - Быть собой

Борьба порой напоминала Валере сражение с Лернейской гидрой, когда вместо одной отрубленной головы вырастают три. Четыре года Карпов выслеживает тварей преисподней, уничтожая одно логово за другим, но меньше притонов не становится. И в глубине души он был рад этому: хищная натура всегда не против поразвлечься.

Вскоре показался сверкающий в полумраке ночи «Бальмунг». Клинок лучшего друга и напарника Ильи Буслаева для многих тварей становился последним, что они видели в бессмертной жизни. Сам Илюха был ростом выше среднего, двумя руками он опёрся на оружие и с туманным взглядом зелёных глаз ожидал приезда Валеры. Годы охоты подарили парню атлетичное тело, которым он не упускал шанса хвастаться. Увидев друга, напарник убрал клинок за пояс и поспешил сердечно встретить Карпова.

– Опять новая причёска, – критически бросил Валера, посматривая на аккуратно уложенные волосы шатена до плеч.

– Запомни, мы идём только поговорить! – наставлял перед встречей Илюха. – Мы не знаем, что они вампиры и просто хотим разобраться в мелочных жизненных вопросах.

– Будь они и не вампиры, за девушку можно сразу по лицу, – холодно отвечал Карпов.

– Твои отношения вымышлены. Ты никогда не видел эту Лену. Нам всего лишь нужен повод.

– Мне не нужен повод вырвать вампиру сердце.

– Повод поговорить! Узнать, с кем общаются, под кем ходят. Не тебе ведь рассказывать, что у вампиров должна быть крыша. Кто-то же учит их охотиться, пить кровь, не уподобляясь при этом животным инстинктам. И так, глядишь, и выйдем на нужных людей. Работаем в штатном режиме.

Валера слышал это перед каждой охотой, а потому любил работать один, когда никто не будет напоминать про лишний выстрел или взмах ножом. Гуманный подход Илюхи со всякими подсчётами раздражал Карпова, он любил всё упрощать.

Вот они. Трое вампиров бодрыми шагами идут навстречу охотникам. Валера ловил каждое движение: он словно чувствовал, как чёрствые сердца перекачивают холодную кровь, как работает ведомый жаждой мозг. Только тонкие струйки пара изо рта и быстро бегающие вокруг зрачки выдавали в них признаки живого.

– Кто из вас Карпов? – спросил средний вампир и, глядя на кивок Валеры, с лёгкой усмешкой добавил: – Это тебя она выбрала в спутники жизни? Кладбище ваше любимое место для свиданий?

– Гонор поубавь, – резко сказал Илюха. – Скажи, чей ошейник глотку режет? Почему пришёл только с двумя? Где остальные серьёзные пацаны?

– Я пришёл, потому что ты мне забил «стрелу». Заметь, ты, а не обиженный и оскорблённый Карпов. Из-за какой-то бабы. Вам надрать здесь и сейчас?

Вспыхнуло пламя, сверкнуло серебристое лезвие ножа. Спустя мгновение Валера рукой выдернул сердце и третьего вампира. Вопрос, который Буслаев хотел задать, так и не успел слететь с его губ.

– Ах, этот запах, – с наслаждением произнес Карпов, поднося окровавленную руку к собственному носу.

– Да пошёл ты! – махнул рукой Илюха. – Хоть кто-нибудь пережил встречу с тобой?

Валера лишь усмехнулся и святой водой поджёг третье тело с вырванным сердцем. До какой «крыши» хочет добраться Буслаев? В этом городе жизнь каждой твари во власти Карпова. Только он решает, кому жить, кому возвращаться в ад. И за всю охотничью жизнь Валера не вынес ни одного оправдательного приговора.

Илюха разочарованно прощался с другом: так и не научился Буслаев переносить методы Карпова. И привычное предложение отметить успех он нарочито вежливо отклонил. Валера лишь развёл руками и повернулся в сторону «Харлея». Работа сделана, пора поднимать бокалы любимых напитков.

– "Джек", сто, – Карпов адресовал бармену привычный заказ.

Через несколько мгновений Валера вдыхал ореховый аромат. Сделав первый глоток, парень повернулся лицом к аудитории и оглянулся. «Темпл-бар» привычно полон посетителей. Какая приятная картина. Люди потягивали пиво и бесконечно говорили, смеялись и провозглашали тосты. Карпов любил быть причастным к жизни.

Оглядывая до зависти позитивные выражения лиц, Валера только спустя несколько минут заметил девушку под боком. Внешность жгучей брюнетки мало заинтересовала охотника. Он с удивлением наблюдал, как она опустошает бокал. Для Карпова девушка с виски была каким-то абсурдом. К соседке подошла администратор бара.

– Марина, на сегодня хватит, давай вызову такси.

– Ну ты представляешь! – подвыпившим голосом восклицала та. – Я для него всего лишь игрушка! Что он о себе возомнил?

– Марина! – строго произнесла администратор.

– Да-да, я скоро, последний глоток.

Но как только администратор отошла, Марина поманила бармена и заказала ещё пятьдесят виски. Валера поднёс к носу опустошённый бокал и поморщился: на средствах барышня явно экономила.

– Запиши на меня, – негромко сказал он. – «Макаллан», восемнадцать лет.

"Эх, я почти его ровесник" – подумалось Карпову. Парень продолжал наблюдать за Мариной. В её поведении было слишком много необычного для Валеры, и это не давало оторвать глаза от девушки. Неожиданно их взгляды встретились, когда она ощутила приятный вкус старого напитка.

– Твой виски? – воодушевлённо спросила Марина. – Я вообще-то не ароматы собралась дегустировать. У меня очередная драма в жизни.

– И это повод пить всякую гадость?

– Женская логика. И к тому же, моего «хочу» достаточно.

– Шопинг, салоны красоты, просто поплакать в подушку. Почему здесь? Почему виски? Признаюсь, ты удивила меня.

– Всё это уже перепробовано много раз, ничего не работает. Я устала так жить. Хочу, чтобы он просто нормально ко мне относился. Неужели я не заслуживаю такой мелочи? Все вокруг встречаются и счастливы. Только у меня всё через пень колода. Я не знаю, не знаю, что делать.

– Сменить обстановку, – улыбнулся Валера. – Пойдём, тебе нужно свежее дыхание.

Через несколько минут Марина позабыла о личных драмах. В необъятные просторы ночного города её нес «Харлей». Девушка ловила порыв встречного ветра и что-то говорила Карпову. Тот лишь улыбался и прибавлял газу. Вскоре она положила голову на его плечо. Спокойное дыхание Марины радовало Валеру.

– Я отвезу тебя домой, – сказал Карпов.

– Не говори ерунды, – возражающим тоном ответила девушка. – Поехали к тебе, ночь в самом разгаре.

Крутой поворот. Валера не хотел думать, какую роль в словах Марины сыграл виски. Сентябрьская погода выветрила лишние мысли, лишний алкоголь. Слезая с байка, девушка улыбалась и расспрашивала Карпова о его жизни. На лестничной клетке пару ждал сюрприз. Соседка Карпова по этажу, пенсионерка Алевтина Олеговна решила в половину третьего помыть пол в коридоре.

– Глядите, опять шалаву какую-то привёл! – воскликнула она, сложив руки в боки. – Что тебе дома с уроками-то не сидится! Всё где-то шляешься! Да ещё и по ночам!