Макс Глебов - Черный старатель

На подходе к обитаемым территориям я включил коммуникатор и набрал номер Тироя. Ответа, естественно, не последовало. Абонент вместе со своим устройством связи навсегда выбыл из зоны действия сети. Нажав сенсор отбоя, я проделал ту же процедуру с номерами остальных старателей. Естественно, я не собирался вести переговоры с мертвецами, зато сам факт попытки с ними связаться мог мне в дальнейшем кое в чем помочь.

На территории интерната я появился уже в облике вполне заурядного воспитанника первого года обучения, если, конечно, не считать расцарапанной физиономии, бланша под глазом и того факта, что я шляюсь по полутемным коридорам перед самым подъемом, когда всем первогодкам, да и остальным учащимся положено видеть сладкие эротические сны в своих каморках, бывших когда-то, пультовыми, распределительными узлами, коммуникационными залами и прочими техническими помещениями, в которые шестьдесят с лишним лет назад были вынуждены спуститься немногие уцелевшие жители мегаполиса, сумевшие выжить во время орбитального удара эскадры Роя.

Наверное, я действительно поверил в то, что всё худшее уже позади, иначе как объяснить, что устроенную на меня засаду я элементарно не заметил, даже пройдя мимо нее всего в полутора метрах? Лишь в последний момент я боковым зрением уловил быстрое движение какой-то тени, появившейся сбоку-сзади из неосвещенной ниши коридора, а в следующую секунду сильный удар сбил меня с ног.

– Ну что, гнида, пришло время платить по счетам? – злорадно произнес Массуд, выходя на середину коридора. – Не ожидал, что всё случится так быстро? Вставай, я с тобой еще не закончил. Можно сказать, только начал разминаться.

Падение на металлический пол отозвалось болью во всем теле. Тонкая полоска медицинской пены сорвалась с раны на щеке, и она вновь начала кровить, но каких-то более серьезных повреждений я, похоже не получил. Первым ударом Массуд не собирался меня вырубать. Скорее он был некой местью за полученный от меня пинок, тоже не нанесший особого физического вреда, но выглядевший крайне унизительным.

И всё же, как он меня вычислил и почему ждал именно здесь? Впрочем, это как раз легко объяснимо. Массуд хотел перехватить меня сразу после подъема, когда я отправлюсь на занятия. Подъем ведь совсем скоро. Потому он и устроил засаду в этом коридоре, рядом с нашей комнатой. Если его и удивил тот факт, что я появился не с той стороны, планы свои уязвленный претендент на благосклонность Нилы менять не стал.

Я медленно поднялся, одновременно разворачиваясь к противнику. Вся эта возня вокруг Нилы сейчас казалась мне такой никчемной ерундой, что я смотрел на Массуда даже с некоторым удивлением. Несколько часов назад я своими руками убил воспитанника нашего интерната, и только это спасло меня самого от смерти. Именно я сейчас мог лежать мертвой тушкой в вонючей воде разрушенного подземного яруса или в сотне других подобных мест, но я здесь, а Тирой и остальные остались там, на нейтралке…

– Массуд, давай уже закончим с этим, – устало произнес я, и в моем тоне старшему воспитаннику послышалось что-то такое, что он даже на миг остановился. – Хочешь, чтобы я не лез к Ниле? Да без проблем. Даже смотреть в ее сторону не буду. Хочешь, чтобы извинился за выданный тебе пинок? Ну, вот, приношу тебе официальные извинения. Признаю, что моя реакция на твою атаку была чрезмерной. А теперь давай просто разойдемся и забудем эту идиотскую историю. В конце концов, это ведь не я на тебя напал вчера в коридоре.

– Вот ты как заговорил, – накручивая самого себя, прошипел Массуд. В моем голосе он не услышал ни страха, ни заискивания. Только усталость. И это его явно напрягло. – Нет уж, ты меня публично оскорбил и за это ответишь, причем здесь и сейчас. И даже не надейся, слегка разбитой об пол рожей ты не отделаешься.

А вот это было уже интересно. Похоже, напав на меня сзади, Массуд в полумраке коридора не заметил моих ссадин и заклеенной раны на щеке. Ну, и решил, что это я так удачно приложился при падении после его удара. Разубеждать его в этом ни в коем случае не стоило.

Несмотря на усталость и множество мелких травм, в голове чувствовалась удивительная для подобной ситуации ясность мысли. Вроде бы и ситуация стрессовая, и тушке моей сейчас неизбежно и сильно прилетит, а башка соображает, как будто я здоров, бодр и ничего плохого вокруг не происходит. Кстати, о тушке. Хотелось бы минимизировать входящий ущерб, а то у меня планов много, а проблем еще больше, и валяться в интернатской больничке под присмотром местного лекаря как-то не с руки.

Решив, что с пустыми разговорами пора заканчивать, Массуд без всякой паузы перешел к мерам физического воздействия на своего наглого обидчика, решив, для начала, пробить мне двоечку в голову. Этот прием у него был поставлен неплохо, и начало движения я едва не пропустил. Увы, отреагировать достаточно быстро мой организм оказался не в состоянии. Я хоть и не забрасывал тренировки с тех времен, когда меня несколько месяцев натаскивал один из бойцов Синдиката, но по-настоящему регулярной подготовки всё же не имел, да и работал со мной тренер очень недолго, так что освоить я успел разве что какие-то азы. Правда, потом не раз приходилось применять полученные умения на практике. Трущобы впавшего в дикость мегаполиса – не самое ласковое место для подростка.

Правый кулак Массуда летел мне в челюсть, и полностью уклониться я совершенно точно не успевал, однако боец, когда-то учивший меня тактике подобных схваток, не раз говорил, что это и не нужно. Пропустить скользящий удар – не самая большая проблема. Главное при этом успеть нанести в ответ свой. Поэтому, чуть сгибая ноги и смещаясь влево, я отлично понимал, что сейчас моя физиономия вновь пострадает, но шел на это вполне сознательно.

Правая скула отозвалась болью, но кулак противника лишь скользнул по моему лицу. Изначально Массуд планировал двойной удар, однако теперь достать меня левой он уже не мог. Дистанция сократилась настолько, что эффективно ударить в ответ кулаком у меня бы не получилось, да и толку от такого удара было бы мало. Противник тяжелее меня, и такой удар он вполне способен выдержать без особого ущерба.

Еще совсем недавно я бы, наверное, попытался разорвать дистанцию, ограничившись чисто оборонительными действиями, чтобы окончательно не разозлить опасного врага и не получить в результате по-настоящему серьезных травм. Однако, начиная уклоняться от удара, я четко осознал для себя, что это изначально проигрышная тактика, и единственный результат, который устроит меня в этой схватке – быстрая победа нокаутом.

Калечить Массуда я не собирался. Не сделал он мне пока ничего настолько плохого, чтобы так его наказывать, поэтому средства я выбрал эффективные, но довольно щадящие. Во всяком случае, убогий интернатский медотсек с их последствиями вполне должен был справиться.