Евгений Михайлов - Артефакт Риктора

– Э нет, оборотень – не моя работа. Не всех собак на бабусю валить, и дракон огнепырхающий – энто тоже не моё рукоблудие. Трудно вельми это – сотворить чудо, и не изменить самое тело, это цельная алхимия. Вот ежели ты розумеешь – это просто, – насыпал того, другого, прокипятил в котле, и готово? Нет, дружочек! Тут надоть пролистать древние магические трактаты, а они – огромная редкость. Один свиток до сотни златых могёт цениться. А одно заклинание могёт в трёх свитках описание иметь, а где баушке столько денежек раздобыть? Вот и приходится бабусе всё самой. Нету у меня помощников.

Ну ладно, хватит болтать, спать пора. Добрых снов, Роскан. И я пойду, – устало произнесла ведьма, медленно поковыляв к своей избушке.

И скоро Роскан остался в одиночестве. Расстелив шкуры и подложив кулак под голову, он приготовился ко сну. Но не тут-то было. Огромные стаи комаров с кровожадным звоном заклубились над его головой, сотнями впиваясь в его тело. А через минуту к их звону прибавился злобный вой волчьей стаи, которые, рассевшись за частоколом, устроили зловещий концерт, пугая гостя. Роскану даже показалось, что кто-то из них попытался вскарабкаться вверх по частоколу, царапая его когтями. А потом появились огромные филины, которые бесшумно летали над его головой, рассматривая огромными глазищами.

– Ну нет, это уже совсем перебор, – зло выругался изгой, и пошел проситься на ночлег. После негромкого стука, он услышал голос Яги:

– Да входи уже, я давно тебе постелила, – услышал он старческий голос.

Войдя, он осмотрелся. В полумраке хижина не казалась такой маленькой. В ней легко поместились две деревянных кровати, стол, большая печь и огромный сундук. Все стены были завешаны шкурами и звериными головами, некоторых животных он не знал названия – один из таких был странный шерстистый зверь с острым рогом на носу. Чучела казались живыми, с любопытством рассматривая гостя.

– Лягай, вона твоя кровать. Почивай без страха, людишек я не ем, – с усмешкой произнесла хозяйка. Но едва он лёг, как её громогласный храп убил последнюю надежду Роскана на спокойный сон.

Вот уже час, как Роскан не мог уснуть, несмотря на усталость. Конечно, комаров, сов и волков тут не было, но всё с лихвой компенсировала Яга, с воем, свистом и хрипом заглушая шумы природы, врывающиеся в приоткрытый лаз. По сравнению с её «молодецким» храпом, даже рёв медведя выглядел как повизгивание щенка. Наверное, этот храп боялись даже комары, категорически отказываясь влетать в приоткрытую дверь. Ворочаясь на кровати, он бросил случайный взгляд на стол, на котором громоздилась приличная гора свитков. « А ведь это драгоценные магические трактаты. Яга говорила, что один такой свиток может стоить сотню золотых монет. Если прихватить один – может она и не хватится, на столе их целая куча. А деньги мне пригодятся, в первом же селении за ночлег с меня потребуют деньги», – подумал изгой и, не долго колеблясь, схватил один из свитков, положив его в свою сумку.

Сделав это недоброе дело, он неожиданно успокоился, и скоро крепко заснул, несмотря на жуткие звуки в избушке.

Проснулся Роскан от неожиданной тишины. Открыв глаза, он увидел старуху, молча сидящую за столом. Вспомнив свой ночной поступок, он испытал мимолетный приступ стыда. Но делать уже было нечего, нужно было убираться отсюда, и как можно быстрее. Иначе еще одним фавном или оборотнем станет больше.

– Доброе утро, бабушка. Спасибо за гостеприимство, но мне пора в путь-дорогу, – неестественно улыбнувшись, произнес Роскан.

– Нет, утро сегодня недоброе. Уходи вор, и забирай свою покражу. Ты пришёл в гости, и попроси ты энтот свиток, я бы его и так тебе подарила. Но ты взял его тайком, украл как вор! Уходи, и выслушай моё прощальное пророчество – скоро ты станешь богатым, но твое богатство пройдёт сквозь твои пальцы как вода, ты четыре раза попадешь в рабство, и четыре раза обретёшь свободу. Дурная слава повсюду будет идти за тобой, незаслуженно обрекая на изгнание. Ты потеряешь друзей, получив взамен врагов. А твой самый главный враг, позднее, станет твоим лучшим другом. А потом… А потом будет то, что заслужишь ты сам. А сейчас уходи…

И Роскан как побитый пес вышел из избушки. Сумка с ворованным свитком жгла ему бок огнем, но в такую ситуацию он уже попадал не раз. Вот только зловещие слова ведьмы его сильно испугали. А вдруг это проклятье?

Его шаги стихли в лесу, и тогда Яга разразилась зловещим смехом.

– Наконец-то, капкан взведен, осталось только дождаться зверя, – хриплым голосом произнесла невидимому собеседнику ведьма, прислушиваясь к его негромкому ответу…

А беглец уходил всё дальше и дальше, прислушиваясь – нет ли погони. Но за ним никто не гнался, рога не росли, хвост тоже, а значит, всё хорошо. Единственное, что его сейчас тревожило – он окончательно заблудился, и голод снова давал о себе знать. Найдя гибкую ветку орешника, он изготовил себе лук, веревка для тетивы нашлась в его сумке. Стрелу он изготовил из ровного прутика, остро заточив ножом один его конец, приготовившись, таким образом, к охоте на птицу. Попробовав свое изделие на трухлявом пне, он легко попал в цель. И оставшись довольным результатом, он пошел по лесу, прислушиваясь к щебетанию птиц. И скоро он услышал хлопанье крыльев. Осторожно обойдя старый дуб, он увидел парочку рябчиков. Птицы спокойно сидели, не подозревая об опасности, и выбрав рябчика покрупнее, Роскан стрельнул из лука. Его творение не подвело – стрела точно поразила свою цель.

Всё, еда есть, осталось правильно её приготовить. Он разжег костер, и содрав шкурку вместе с перьями, отделив внутренности, начал обжаривать свою добычу. Рябчик оказался упитанным, жир с шипением капал на прогорающий костер, и аромат жареного мяса окутал всю поляну. А когда птица хорошо обжарилась, проголодавшийся путешественник съел её полностью, ничего не оставив на обед. Но это было ненужно – зверя и птицы в лесу было предостаточно, так что голод ему не грозил.

Наевшись, он умиротворенно развалился на мягком мхе. Приятное тепло согревало его, птицы пели мелодичными голосами – мир снова прекрасен, жизнь налаживается. И тут его взгляд привлекла сумка. Что там за свиток такой? Из-за которого его чуть не прокляла ведьма. Протянув руку, он достал его, развернув на колене. « Прекрасно, качественная телячья кожа, если не ошибаюсь – магический трактат. При случае – его можно очень удачно продать. Непонятно почему, ведьма позволила его забрать».

– Интересно, что там написано, – произнес он вслух, и развернул свиток. Так… Амулет всемогущества, изготовлен после второй магической войны магом Риноком, сыном могущественных магов Ариктона и Лианы. Вот и рисунок. Похож на золотой шар, инкрустированный драгоценными камнями, есть несколько отверстий. Ага, тут даже описано, как им пользоваться! «Если нажмешь на синий карбункул, оранжевый туман укроет тебя непроницаемым покрывалом, и ты ощутишь прилив всемогущества. Этот туман – вещество сотворения, из которого ты сможешь сотворить всё, что угодно твоей душе. Из энергии мира ты сможешь создать живое разумное существо – воина, раба, слугу, коня, дракона. Можно создавать камни, металлы – например золото и алмазы»…