Ана Гри - Не к ночи рассказанное…

– Его? – ужаснулась я, прижав к себе своего сыночка. – А некоторые детей иметь не могут. Это не справедливо.

– Такова судьба, – Нина ненадолго замолчала. – Эль…?

Я посмотрела на нее.

– В Южном лесу девушка пропала. Поиски не дают результатов. Меня мучают стенания ее матери. Бедная женщина сгорает от горя и готова поставить на кон свою жизнь.

– А это разве не ее судьба?

– Знаешь, нет. Этого не должно было случиться. Кто-то вмешался.

Я аккуратно встала с кресла, уложив в кроватку уже спящего сына.

– Думаешь это Леший? Жену решил себе завести? Вот Зелень лохматая!

–Подожди Эль. Нужно дождаться Кирилла. Ведь теперь у вас группа.

–Чего? Группу образовала ты вот и работай сама с Кириллом.

День давно пошел на прибыль, но не зависимо от этого в лесу ночь наступала раньше, бросив на толстый слой деревенского снега огромную тень.

Чуть поодаль от меня люди жгли костры рядом с лесом и громко переговаривались. Шли вторые сутки все теряли надежду – выжить в холодном лесу столько времени в действительности не возможно. Но, не смотря на сомнения, настроя волонтеры не теряли. Отправившись на поиски со старшей мужской частью жителей деревни.

И в этом я им помогу!

***

Отлынивал от поисков только один мужик из покосившегося брусчатого домика с низкой покатой крышей.

– Ну что Анна выздоровел твой муж? – подошли к забору из штакетника, посеревшего со временем соседские бабки, укутанные в фуфайки с шалями на головах.

Только этих двух соседок хозяйка дома не переваривала за длинный язык.

– Недомогает еще, – прятала от них свой стыдливый взгляд девушка, продолжая развешивать белье.

– Ага, как же, – усмехнулась первая. Та, что ниже ростом и худенькая как щепка.

И две подружки сплетницы двинулись к лесу.

– Трутень, – вторила другая толстая, передвигаясь медленно с ноги на ногу как неваляшка. – Как дрова заготавливать с леса на зиму бревна таскать так он вдруг заболевает. Как на охоту с мужиками чтоб деньги сэкономить так ленится. Богатеи смотри-ка!

Едким ехидным смешком поддакнула первая.

Анна слышала их разговоры и сама как облитая из помойного ведра психанула, кинула помятый не повешенный пододеяльник в таз и сердитая влетела в дом.

– Эх, повезло же мне с тобой лентяй. Все соседи засмеяли, сообразили что отлыниваешь!

Сначала из-под одеяла выглянула голова супруга. Спустя полсекунды он привстал. И вовсе не хворал, правы были все. Впоследствии присел на диван и виновато покосился на жену.

***

На входе в Южный лес меня остановил Купало. Как раз в тот самый момент, когда минуя бригаду поисковиков, я проходила мимо озера.

– Элла ищи березу Шмидта, что не срубить топором, – указывал пальцем вглубь леса светящийся Божок.

Хотя я и знала, где живет хозяин леса, Купало, подтвердил мои догадки о том, что в деле замешан Леший!

– Давай-давай в озеро, – быстро попросила я. – Пока нас жители не спалили за твой солнечный свет. Спасибо!

Я подошла к самому мощностволому дереву в лесу с большой расщелиной, что тут же изнутри засветилась и быстро проникла внутрь.

Маленькая уютная комнатка встретила теплом и необычайным уютом. Топилась крохотная аккуратная печка в углу, а на ней пыхтел котел с варевом. Сегодня избушка Лешего внутри ствола дерева приятно изменилась: деревянные стены задекорировали ковриками пэчворк. На полу аккуратно расстелили дорожки из густой травки. Справа от меня у окна, что даже не видно снаружи на дереве к тому же и не подумаешь, что оно вообще есть, впервые висели белоснежные занавески из хлопка. Рядом стоял круглый столик со скатертью. За ним сидел добросердечный старец, разогревая самовар.

– Как я угадал, – с сипотцой по-стариковски произнес Леший.

– Комфортно у тебя тут стало, – оценила я. – Видно, что приложила руку женщина… А ну выкладывай, кого принудил хозяйничать у себя? Ты девку украл?

Двумя руками я уперлась в стол, склонившись над старичком, а мои сердитые глаза блеснули металлическим отливом.

– А как ты догадалась? – просел Леший, округлив испуганные глазки.

– Я те покажу ща как догадалась!!! – рассвирепела я.

***

Юрий попросил присесть рядом свою Аннушку. И та исполнила просьбу мужа в тот же миг.

– Ну что такое случилось? – надломлено вдохнула Анна, не понимая первостепенной важности проблемы под гнетом сплетен соседей.

– Малой я тогда был… Собрались мы с батей на охоту в лес на ночь. Любил я тогда это дело. Занимательно было жечь костры на полянке, а потом в палатке ночевать. Вставать рано и охотиться. Но в ту ночь все было иначе… Засыпал я с какой-то тревожностью, еле уснул. А проснулся, как мне показалось, от дикого вопля отца. Глядь из палатки, а его огроменные волки дерут. Пустился наутек, шут его знает куда. Чую волки по пятам преследуют и уже окружают. Вот-вот постигнет меня участь отца. Со всех сторон торчали голые острые ветки готовые меня на себя насадить, а прямо передо мной возник свет. Приглушенный не яркий. И из него вышло чудище, во сто крат больше человека, тонкое длинное, волоча за собой ногу и размахивая руками… А голова… Ты представляешь? Перелицованная капля воды. Волки – кто в конвульсиях попадал, кто лапы склонил перед ним. А кто мордой об меня тереться начал жалобно поскуливая. Не помню, как потом до дома добрался, как дорогу нашел. Тело отца так и не нашли хотя отыскали палатку и вещи, а я в лес больше ни ногой!

– Почему ты мне этого никогда не рассказывал? Да бросили бы все к чертям собачим и переехали.

– Как? Вот так бросить все что нажили?

– Продадим! И дом, и хозяйство. Нежели жить и мучиться?

***

Я присела за стол, чувствуя как жарко человеческой оболочке от растопленной печки. Леший поставил возле меня кружку горячего чая. И пахучий мягкий аромат лесных трав заполнил мои ноздри. Я с удовольствием отхлебнула глоток и закрыла глаза от удовольствия, внимая, привкус еще больше раскрывшийся в кипятке. Такого чая не найти ни в одном магазине!

– Я положил для вас с Ниной мешочек чая в твой кармашек, – добродушно улыбался Леший.

Хозяин леса не сходил с места, все время сидел напротив. Но мешочек и в правду оказался в кармане моей куртки.

– Ох, как же трудно мне было тогда без тебя за мертвым лесом присматривать, – с вдохом начала я. – Сам знаешь, какая молва ходит про этот лес до сих пор. Не вовремя я поспевала, чтоб предотвратить все несчастья, что творились здесь. Был случай один. Когда из-за многочисленного нашествия нечисти на землю я после последней битвы не успев залатать раны, подоспела в лес, а волки уже разорвали человека. Но с ним был ребенок. Толи страха мелкий тогда натерпелся, и его подсознание представило меня в искаженном виде. Толи человеческий мозг настолько фильтрует увиденное… Но, в общем, испугался мальчишка меня еще больше и в обморок. На руках его донесла до дома. Жаль тело отца пришлось захоронить здесь, была не человеческая смерть. Нельзя было патологоанатомам показывать.