Роза Александрия - (Не)знакомка для короля

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась я, не опуская лук.

Мужчина хитро улыбнулся и подозвал парня из окружающей нас толпы.

– Вот, Арос, он лучший лучник из всех, кого я знаю. Сможешь выиграть его в стрельбе – и вы свободны. А нет… – рыжий обошел меня и намотал прядь моих волос на палец – тогда придется подарить мне, как ты сказала, минутное удовольствие.

– Я согласна! – не раздумывая кивнула я.

– Амедеа, нет! – прорычал Джордж.

Я обернулась к нему и положила руку на его плечо.

– Не переживай, все будет хорошо! Верь в меня! – я подмигнула парню и мы с Аросом не сговариваясь отошли друг от друга. Выбрав мишень в виде маленькой зазубрины на коре дерева, мы приготовили стрелы и обсудили правила. По три выстрела каждому. Тот, кто попадет ближе к центру все три раза – останется победителем.

Первым выстрелил Арос, и попав прямо в цель заставил меня занервничать. Что если я не смогу? Но закрыв глаза я вспомнила все чему учил меня Киро. А ещё, как-то сами по себе в памяти всплыли слова Фреда, который говорил что лук у меня необычный. Что он может защищать своего хозяина благодаря символам, что на нём изображены. Я нежно погладила оружие, представляя как фавн вырезал его специально для меня, и чуть не заплакала. Как же я по нему скучаю… От раздумий отвлёк голос предводителя:

– Ну что, красотка, задумалась? Или может хочешь сдаться?

– Ну уж нет!

Я отошла и сделала упор правой ногой. Выдохнув, я отпустила стрелу и она попала точно в цель.

Кажется, я услышала полный облегчения вздох Джорджа. Бедный, поседеет со мной.

Второй выстрел Арос так же попал в центр, а я, всего на дюйм левее, что вызвало у разбойников громкое ликование, а у Джорджа лёгкую истерику.

Третий выстрел Арос сделал не глядя, и мне даже не нужно было смотреть, я и так знала, что он снова попал в цель. Услышала по возгласам его друзей. Сцепив зубы, я натянула тетиву и сосредоточилась. Джордж, кажется, начал молиться, а рыжий злорадно потирал руки.

Тут неожиданно из леса вышел Амико, и под удивлённые взгляды направился ко мне. Все застыли, не зная что предпринять, но видели что волк настроен не агрессивно. Он подошёл ко мне и прислонился теплым боком к моей ноге. Я улыбнулась и потрепал его за холку. Это придало мне уверенности.

Выдохнув, я приняла нужное положение и отпустила тетиву. Стрела попала точно в цель, расколов стрелу Ароса пополам. На миг все замолчали, а потом начались настоящие перепалки. Ситуация, действительно, была двоякая. Можно сказать, что мы выстрелили одинаково, но последнее слово все же было за Рыжим главарем.

– Что ж, красотка, стреляешь ты и впрямь неплохо, но все же не обогнала нашего Ароса. Поэтому с моей стороны будет неразумно ставить свои интересы выше интересов моих людей, – он оглянулся на своих друзей и те одобрительно загудели, – а значит, ты пойдешь с нами. Будешь помогать нам в нашем нелёгком деле и я тебя не трону, если сама, конечно, не захочешь! – он с надеждой посмотрел на меня, а я фыркнула.

– Не думаю!

– Ну это мы посмотрим, вдруг разглядишь во мне сильного и смелого… – он замолчал и почесал бороду:

– А вот что делать с этим? – кивнул он на Джорджа. Амико подошёл к парню и зарычал на рыжего.

– Защитник ваш? Хороший зверь, благородный! – выдал главарь. Но Амико никак не отреагировал на его похвалу.

Мужчина снова перевел взгляд на парня, раздумывая, но тут вышла миниатюрная девушка и грозно заявила:

– Ройс! Хватит пугать их! Пусть присоединяются к нам вдвоём! Точнее втроём! – она с интересом зыркнула на Джорджа и быстро отвернулась к мужчине: —достаточно представлений! Нам еще гостей встречать и в деревню возвращаться!

Ройс послушно кивнул и с робкой улыбкой обратился к нам:

– Сестра моя, Алика! Ох, уж эти женщины… – с досадой буркнул рыжий и начал представлять нам каждого члена их разбойной семьи. Было видно, что эта маленькая девушка крепко в кулаке держит их предводителя за бороду. Кроме неё, по-видимому, он никого не слушает.

Познакомившись со всеми, мы отправились на задание. Я не знаю что от нас потребуют, но выбора особо не было. Нужно пока остаться, а потом уличить момент и сбежать. Мы шли по тропинке в неизвестном направлении. Впереди шагал Ройс с тремя мужчинами, рядом с нами семенила Алика, замыкали шествие еще четверо мужчин для того, что бы мы не убежали. По пути Джордж молчал, но как только мы остались одни, шёпотом выпалил:

– Амедеа, нужно бежать! Давай ночью, когда все лягут спать?

Я кивнула. Но мы ещё не знали, что ночами наши новые знакомые занимаются грабежом, а вот спать ложатся только под утро. Это еще больше затрудняло наш побег. Кажется, Алика услышала наш разговор и хитро улыбнулась:

– Не спешите убегать, может вам еще понравится! У нас бывает довольно весело!

– Мы заметили… – пробурчала я, вспоминая угрозы от Ройса.

Девушка звонко рассмеялась и уже потише сказала:

– Брат только с виду такой грозный. На самом деле в душе он лапочка. Поверь мне, он еще ни одну девушку не обидел. И тебя не стал бы трогать. Но надо же ему как-то поддерживать боевой дух в команде.

Услышав это, я немного опешила. Ну раз его сестра так говорит, то может действительно не все так плохо.

– Так вы действительно идете посмотреть на короля? – она стрельнула ярко-зелёным глазами сначала на меня, а потом на Джорджа, – ну ладно, Амедеа может иметь какие-то надежды на него, как и половина королевства, ну а ты, Джордж? Зачем тебе это нужно?

Джордж пожал плечами и ответил ей игривым тоном:

– Так это не Амедеа, это я хочу увидеть его, влюбился просто, что ни есть, ни спать не могу!

Девушка засмеялась и я не смогла сдержать улыбки.

– Не знала что ты у нас по мальчикам! – сквозь смех сказала Алика.

Друг лишь молча покачал головой внимательно разглядывая новую знакомую. От такого взгляда девушка вспыхнула, и задрав носик отвернулась.

Тем временем мы дошли до разветвления тропинки. В лесу начало смеркается и Ройс раздал всем указания.

– Так, всем по местам! Алика, ты приглядываешь за нашими новыми друзьями, чтобы не вытворили чего. – он глянул на меня и хитро прищурился:

– Можно даже помочь, если лучница захочет.

Я фыркнула и отвернулась. Мужчина лишь хмыкнул и махнул рукой чтобы все занимали свои позиции. Мы с Джорджем и Аликой взобрались на пышное раскидистое дерево с очень гладким стволом. Еле поднявшись, я скользила подошвами по веткам и не сразу смогла уцепиться. У Алики и Джорджа все вышло намного быстрее. А я ещё раз порадовалась что на мне штаны, а не юбка, и только сейчас заметила, что Алика тоже носит брюки с туникой, и сверху накидывает тонкий плащ. Только штаны у нее менее облегающие.

Мы стали ждать гостей, о которых предупреждал Ройс, а меня начало мелко потряхивать. Что, если придется делать что-то ужасное? Боже, ну конечно придется, они же разбойники. Нужно скорее придумать как убежать. Пока я думала Джордж и Алика шепотом начали перепалку из-за того, что по мнению девушки тот сел так, что с дороги его видно. Парень же доказывал обратное. Я заметила приближающихся женщин и шикнула на парочку. Алика проследила за моим взглядом и махнула рукой: