Анастасия Сас - Аникелам, или Визит в лавку старьевщика

Мимо юных друзей прошел пожилой мужчина. Его голова, как маятник, то и дело покачивалась то вправо, то влево. Он что-то тихо бормотал себе под нос. Прислушавшись, Гракхаш и Эфакш поняли, что он разговаривает сам с собой.

Какая-то молодая крестьянка выбежала из леса со стороны деревни, и, заломив руки, завопила:

– Горе! Горе! Дантайю прокляли! Горе всем нам! Озеро прокляли!

Крестьянка подхватила на руки мальчишку, который выбежал вслед за ней и, судя по всему, намеревался сбегать к озеру искупаться.

– Не ходите к озеру! Оно проклято! – прокричала крестьянка Гракхашу и Эфакшу, – Кто искупается в нем, или выпьет из него воды, – станет таким же, как они! – зарыдала она, указывая на проходящих мимо людей.

Гракхаш и Эфакш стояли под вековым дубом, взирая на страшную картину. Неожиданно Гракхаш задумался. С минуту он размышлял, а затем заметил:

– Я думаю, что озеро проклял Меррог. Это он был на озере. Я в этом уверен.

– Но что же нам теперь делать? – спросил Эфакш, – Где нам теперь его искать?

– Я думаю, что мы не случайно оказались здесь, – сказал Гракхаш, – Избавить этих людей от проклятия – часть нашей миссии. Именно поэтому книга Аникелам привела нас сюда.

– Но как мы избавим их от проклятия? – спросил Эфакш.

– Не знаю. Нужно спросить об этом книгу Аникелам, – сказал Гракхаш, и подумал о Священной книге.

В ту же секунду он услышал тихий звон колокольчика где-то рядом со своим правым ухом. Затем перед его внутренним зрением появился ворон. Он взмахнул крыльями, и Священная книга раскрылась. К удивлению Гракхаша, именно на той странице, которая была ему нужна. Гракхаш начал читать.

Книга Аникелам была написана не так, как обычные книги. На том месте, куда падал взгляд Гракхаша, появлялись золотисто-оранжевые буквы, но стоило ему только отвести глаза, как таинственные письмена исчезали. Поэтому никто, кроме Гракхаша, никогда не смог бы прочитать чудесную книгу. Даже если бы оказался в этот момент рядом.

«Вода в озере Дантайи была проклята Меррогом», – прочитал Гракхаш.

«Смотри!» – прокаркал ворон, и на страницах книги появились движущиеся картины.

Гракхаш вгляделся. Он увидел миллионы странных сущностей. Некоторые из них имели рога и копыта, другие большие перепончатые крылья, третьи и вовсе были бесформенны. Они производили очень много шума. Это был и визг, и клёкот, и другие неприятные звуки.

«Где-то я уже это слышал», – мелькнула в голове Гракхаша мысль.

В следующее мгновение Гракхаш увидел, что сущности держатся за каменные стены и каменный потолок. Он понял, что они как будто подвешены к ним, хотя и держатся за них сами.

Пола в этом помещении не было. Длинный туннель уходил куда-то вниз. Что-то красное виднелось на дне туннеля. Иногда оно как будто надвигалось в сторону помещения, где были сущности, а затем снова отодвигалось назад. Гракхаш понял, что это лава. Сущности находились под землей, у самого ее сердца.

Затем Гракхаш увидел девушку, сидящую рядом с озером. Она что-то прошептала, и в ту же секунду миллионы находившихся под землей сущностей стремительно полетели вверх, на поверхность земли. Выбравшись из преисподней, они некоторое время низко парили в воздухе над землей, оставаясь невидимыми для людей, занятых своими делами у озера. Затем сущности начали одна за другой падать в Священное озеро. Вместе с водой, которую пили люди, и в которой они купались, посланцы Ада проникали в их тела.

Вот упала пожилая крестьянка, стиравшая белье, и начала рычать, как дикий зверь. Вот молодой крестьянин, хлебнув глоток воды из озера, начал бить себя в грудь и кричать: «Я ненавижу, ненавижу!..».

Приятный голос начал говорить в голове у Гракхаша. Только вот невозможно было понять, кому он принадлежит: мужчине или женщине:

«Миллионы лет эта армия ждала своего часа. И вот он пришел. Конец времен настал. По команде Меррога они, наконец, вышли на поверхность. Они войдут в каждого человека, и в каждом человеке появится мыслящая частица зла. Все они – дети Меррога. Они всегда будут тянуться к своему отцу, и вместе с ними – люди, не властные больше над своими телами и сознаниями. И люди станут делать то, что нужно Меррогу. Миролюбивые жители Дантайи никогда бы добровольно не пошли войной на Город Солнца. И вот теперь они – послушные орудия в руках Сил Зла. То же самое произошло бы рано или поздно со всеми жителями Земли, кто не хочет им служить. Книга Аникелам не случайно привела тебя сюда, Гракхаш. Ты должен остановить это, остановить сейчас».

«Но почему Меррог не сделал этого раньше, а позволял жителям Земли спокойно жить? Что мешало ему сделать это раньше?» – подумал Гракхаш.

«У Меррога было недостаточно сил для этого. Он ждал благоприятного момента, когда планеты займут определенные позиции», – услышал Гракхаш у себя в мыслях.

«Но что же я могу сделать, чтобы остановить это?» – подумал Гракхаш.

«Из-за проклятия, которое наложил Меррог, вода в Священном озере стала мертвой», – загорелись буквы на страницах книги, – ты должен найти живую воду, Гракхаш, и тогда бесноватые жители Дантайи снова станут такими, как прежде». Последние буквы исчезли со страницы книги, а новые все не появлялись. Гракхаш силился получить новую информацию, всматриваясь в книгу.

«Где мне искать живую воду?», – задавал он снова и снова один и тот же вопрос.

Но страницы книги свернулись, и она закрылась. Зазвенел колокольчик, и где-то в глубине своего сознания Гракхаш увидел улетающего в темную даль ворона.

Очнувшись от забытья, в котором он был, Гракхаш увидел рядом с собой Эфакша. Тот нетерпеливо ждал, когда Гракхаш заговорит с ним. Гракхаш рассказал ему о том, что он прочитал в Священной книге.

– Я не знаю, где искать живую воду, – закончил он свой рассказ.

– Предлагаю немного передохнуть, – сказал Эфакш, – Пойдем, отдохнем немного под деревом. Может, нам удастся заснуть на какое-то время. Хотя я сомневаюсь, что после всех произошедших событий это получится.

Тяжело вздохнув, Гракхаш согласился. Юные друзья снова отправились к вековому дубу и удобно расположились под ним. Эфакш безмятежно заснул. Гракхаш же погрузился в тяжелую дремоту.

Неожиданно Гракхаш увидел Млечный Путь, и звезды, рассыпанные по небу. Кто-то шел к нему по Млечному Пути. Когда человек подошел поближе, Гракхаш увидел, что это старый астролог.

– Как я рад вас видеть! – радостно воскликнул Гракхаш.

– Я же говорил, что мы еще встретимся, – загадочно произнес Занкх.

– Но как вы здесь оказались? – Гракхаш оглянулся вокруг, – Почему мы встречаемся на Млечном Пути? Вы же должны быть во дворце!

– Меня уже нет во дворце, Гракхаш, – грустно сказал астролог, – Я умер. Через два дня после нашей встречи меня казнили по приказу царя.