Анастасия Сас - Аникелам, или Визит в лавку старьевщика

– Чего ты хочешь? – закричал Царь – Зачем пришел?

– Я пришел по твою душу – глухим голосом ответило безобразное существо.

– Я Царь, и никто не смеет взять мою душу, – закричал Экхаш.

– Я смею. Я имею на тебя право. Ты не можешь мне перечить, так как зависишь от меня.

– Но как? Как я могу зависеть от тебя? Убирайся вон! – в гневе крикнул Царь.

– Ха-ха-ха! А теперь слушай меня. Я – Меррог, твой повелитель, и повелитель твоей Империи. Я был рожден несколько тысячелетий назад от вашего Бога и Лилит, матери тьмы. С тех пор я рос, я креп, я набирался мощи. Мое обиталище – нижние астральные миры. До недавнего времени я не имел достаточных сил. Но теперь все миры склонили передо мной голову. Придет время, и ваш, физический мир, упадет передо мной на колени. Но я отвлекся…Так вот, слушай же, Царь: твоя власть навеки зависит от меня, и если ты не хочешь ее потерять, то во всем, в каждом твоем решении, в каждом действии, касающемся управления Империей, ты должен слушаться меня. А если ты не будешь следовать моим советам, то я разозлюсь и уничтожу тебя.

– Но ты – это зло!!! Я не позволю тебе управлять собой!!! – закричал Экхаш, пытаясь вскочить с кровати.

Но неожиданно на него накатила страшная слабость, Экхаш почувствовал, что у него тяжелеют руки и ноги, смыкаются глаза.

– Ха-ха-ха!..Хи-хи-хи!..

Последнее, что слышал Экхаш, великий Царь великой Империи, был демонический смех отвратительного существа.

Царь погрузился в сон… Во сне он увидел себя, молодого. Он был на зеленой поляне. Пели птицы, журчал ручей. Он был там вместе со своей сестрой, Нешьей. Они играли в прятки. Неожиданно Экхаш упал. В его живот вонзилось что-то острое… «Сучок» – подумал Экхаш и хотел подняться. Но не смог. Он почувствовал странную тяжесть в животе. И вдруг увидел, как прямо ему в пупок заползает огромная змея. Затем он увидел в небе парящего коршуна. Коршун подлетел к нему, клюнул в живот и сразу же взлетел снова. Экхаш увидел, что в клюве у коршуна находятся тонкие нити, выходящие из его живота. Коршун раскрыл клюв, нити упали на землю, и стали в нее врастать…Экхаш увидел, что он падает куда-то вниз, под землю…Он летел долго, до тех пор пока не ударился обо что-то твердое. Оглядевшись, Экхаш увидел, что он лежит на небольшой площадке, образованной скалистым выступом. Далеко под ним открывалась пропасть, на дне которой виднелось что-то красное. Нестерпимый жар обжег Экхаша, он понял, что долетел до центра земли, что это и есть дыхание преисподней. И тут он увидел Крокодила Меррога, восседающего на золотом троне. Чёрный дым витал вокруг него, и странным блеском загорелись таинственные цифры на пластине.

– Теперь мы связаны на веки!..Ха-ха-ха!!!.. – ликовал Крокодил.

Царь замахал руками, и бросился на Крокодила.

– Ты не посмеешь! Ты не посмеешь! – в отчаянии закричал Экхаш.

Собрав последние силы, он обоими руками вцепился в шею Крокодила, пытаясь задушить его. Но руки Царя лишь скользнули по гладкой чешуе, а могучий удар железной лапы отбросил его в сторону…

– Ты – мой раб! – захохотал Крокодил, и стены преисподней сотряслись от его смеха.

– Нет!!! – закричал Царь, и очнулся в собственной постели.

Испуганно озираясь по сторонам, Царь никак не мог заметить у себя под кроватью поржавевшую металлическую пластину с выбитыми на ней неведомыми цифрами…

Тот праздник Луны жители Империи и придворные запомнили надолго. Богиня Луны, почитавшаяся в Империи, была символом Родины и домашнего очага. Праздник Луны был днем народного единства, поскольку символизировал сплоченность всех людей, как огромной семьи. Луна выступала покровительницей предков, рода, помогала сохранить преемственность поколений. И предки всегда почитались в Священной Империи, что было редкостью в остальном мире. Луна, великая Роженица-Мать, способствовала росту плодов, и жители Империи были лучшими земледельцами. Они не умели воевать, и в Империи считалось, что война против их религии. Каждый житель Империи жил с уверенностью, что нет ничего хуже, чем война. Война убивает, она разрушает родословное древо, она сжигает то, что терпеливо было выращено на полях. Воины, подобные Гракхашу, составляли царский полк, призванный служить охране царя, хотя в этом не было никакой необходимости, и, фактически, роль полка была чисто символической.

Кроме того, приверженцами лунного культа было особо чтимо священное женское начало. Тысячелетия жители Священной Империи воскуривали благовония и устраивали праздники в честь богини плодородия Прозерпины, богини-матери Луны, богини красоты Венеры. Они почитали женщину, как продолжательницу рода, как хранительницу домашнего очага. В храмах Священной Империи предсказывать судьбу могли лишь женщины.

Много лет и зим жители Священной Империи прожили в гармонии с самими собой и окружающим миром. Они любили природу и поклонялись ей в лице многочисленных богов и богинь. Каждому явлению природы соответствовал свой бог или богиня. Если кто-то из богов гневался – возникали различные беды. Тогда люди приносили жертвы тому богу, который покровительствовал той части их жизни, в которой произошло несчастье. Так, если случалось, что волк загубил целый табун овец, люди шли с жертвой к Пану – покровителю стад. Если погибал урожай, то они обращались к богине Деметре, или ее дочери Персефоне – богиням плодородия и возрождающейся природы. Умирал ребенок – люди шли к Гере – богине – матери всего сущего. Люди приносили в жертву богам молоко, вино, мясо животных. И боги платили людям взаимностью: беды оставляли их, счастье стучалось в дома. Это были понятные людям отношения. Когда к человеку приходило какое-то несчастье, он не винил в нем весь мир.

Империя поклонялась Луне испокон веков, с тех пор, как стоит этот мир. Но жители Империи не знали о том, что Луна имеет и обратную сторону, что Тьма уже протянула свои жадные руки к великой Империи…Не знали они и о том, что одному из воинов Царя еще надлежит сыграть решающую роль в её судьбе.

Далеко от окраин Священной Империи начинался другой мир, в котором жили солнцепоклонники. Это был очень доброжелательный народ, вся жизнь которого была посвящена тем занятиям, которые древняя астрология связывала с Солнцем. В стране Солнца процветали искусство, литература, музыка. В городах активно развивались ремесла: кожедубы, ювелиры и стекольщики в избытке производили разнообразные товары. Покровителями города Солнца был бог-музыкант, светозарный Аполлон, и музы: Каллиопа и Эвтерпа, что любили поэзию, Эрато, что помогала слагать песни, Терпсихора, которая научила их танцевать, Клио, которая напоминала о величии прошедших времён, Полигимния, что воспевала гимны Солнцу, Урания, научившая их наблюдать за звёздами, а также Мельпомена и Талия – музы трагедии и комедии. В отличие от приверженцев Лунного культа, солнцепоклонники считали, что для того, чтобы сохранить и приумножить собственное «я», не обязательно видеть его как часть предыдущих поколений. Они полагали, что этого можно достичь путем развития своих талантов и способностей. Следствием этого должно стать укрепление собственного Духа, как части Солнца. Они тоже не знали войны.