Константин Муравьёв - Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки

И только тут она поняла, что стоит в подлеске, а перед нею лежат четыре тела.

– И что? – спросила она, все еще думая о своем.

– Соберись, – строго сказал ей Керанос, – и посмотри на этих тарлоков…

Селея все-таки отбросила мысли об этом тупом дикаре в сторону и посмотрела на тела.

– Верховный шаман, – пораженно произнесла она, – и три старших. Но как?

И она взглянула на своего дядю.

Даже один верховный шаман мог поддерживать поле сколько угодно времени, а тут их четверо.

– Я не понимаю, – и она перевела свой взгляд сначала на тела, а потом на поляну.

– А ты взгляни на это, – сказал Экос, показывая ей на шею одного из старших шаманов, – ничего не напоминает?

– Как у северянина? – тихо спросила девушка.

– Я уверен в этом, по крайней мере, у того, что я видел в теле того тарлока, – и он указал на поляну, – и у этого ножа рукояти одинаковые, – сказал ее брат.

– Так, получается, не было никакой случайности, это он убил шаманов, и после этого щит подавления магии спал.

– Только дошло, – хмыкнул ее братец, а потом добавил: – А ты в него кошельком швырялась.

И помолчав, уже вполне серьёзно сказал:

– Ты его оскорбила, и он в ответ сделал то же самое, но на свой манер.

Керанос немного помолчал, над чем-то раздумывая, а потом произнес:

– Идем.

И выходя на поляну, он скомандовал остальному отряду:

– Там еще четверо, обыщите.

Бойцы пошли выполнять его приказ. А сам же он направился к тому месту где этот непонятный чел бросил кольцо. Осмотрелся, заметил его и поднял.

– Ничего себе, – пробормотал он и протянул его сначала Экосу и только потом дал посмотреть Селее.

– Что скажете? – спросил Керанос.

И девушка, и ее брат лишь пожали плечами. Тогда Керанос, вздохнув и посмотрев на них, начал пояснять:

– Похоже, это самая дорогая вещь, которая у него была. Видимо, обручальное кольцо его матери. Семейная реликвия. Очень дорогая. Я, конечно, не уверен, но это или изделие подгорных мастеров, или, вообще, работа древних.

– Что? – поразился Экос. – Да у нас даже у князя такого нет.

– Зато этот парнишка посчитал твое поведение настолько оскорбительным для себя, – сказал более опытный эльфар, обращаясь к своей племяннице, – что решил показать, насколько ты ошибалась в своих словах. Он просто взял и бросил перед тобой кольцо, стоимость которого превышает не одну тысячу золотых. Видимо, твой намек на его финансовое состояние ударил его в одно из самых больных мест. Не у всех есть деньги, ты это должна понимать, но у некоторых есть честь. Просто кто-то следует ее зову, а кто-то предпочитает о ней забыть. У этого, она, похоже, есть. И он прекрасно помнит о ней.

И он протянул девушке кольцо.

– Если ты его оставишь здесь, это будет еще большим оскорблением для того, кто спас нас и наши жизни и даже ничего не попросил за это. Вернешь ему при следующей встрече, если такая когда-нибудь произойдет, и извинишься.

Селея стояла, опустив голову.

– Простите. Я не думала об этом, – тихо произнесла она, – но и он оскорбил меня, – вспомнила девушка, с чего все началось.

– Вот и объяснишь ему, в чем же была его ошибка, чтобы он больше не совершал подобных, – сказал ее дядя, усмехнувшись.

– Да, – склонила она голову, а потом хотела надеть кольцо на палец, чтобы не потерять.

– Ты чего, – остановил ее Керанос, – не слушала, что я сказал. Обручальное кольцо. Думай, что делаешь.

Девушка удивленно посмотрела на зажатое в руке украшение.

«Что это со мной, чуть такую глупость не совершила», – и она сняла с шеи цепочку и надела на нее кольцо, теперь оно висело там, рядом с защитным амулетом.

«Странное соседство, – обратила на это внимание Селея, – ведь и этот непутевый хуман нас вроде как защитил и спас».

И она вновь посмотрела на кольцо.

– Ладно, хватит тут прохлаждаться, – скомандовал ее дядя, – нам еще несколько дней пути до границы империи Ларгот. Там нас должны будут встретить с пегасами, и в столицу мы доберёмся буквально за день.

Все достаточно быстро собрались. Раненых уже подлечили девушки, маги-жизни. И их отряд двинулся дальше по тракту. Никто не заметил, как на то место, где только что был разбит лагерь, из леса выскользнула незаметная фигура. Подошла к тому месту, где были разбросаны так и не собранные золотые, и, наклонившись, сложила их в кошелек.

– Чего добру пропадать, – произнес тот самый северянин, а потом опять скрылся в лесу.

Третий день на Лесном тракте. Караван с севера

– Капитан, там какой-то чел у дороги сидит, – подскакал молодой наемник к Рехару.

– И что? – спросил в ответ тот.

– Так странно это, – начал пояснять дозорный из переднего разъезда, – один, на тракте, практически не вооружен.

– Может, маг?

– Не похож. Больше на северянина смахивает.

– Так ты же сказал, не вооружен.

– Ну, я имел в виду, что брони нет, а оружие при нем. Да и по одежке, ну вы сами посмотрите.

– Понятно, – кивнул капитан, – ну пойдем, посмотрим на твоего чела.

И оба выдвинулись вперед.

Чуть дальше их поджидал остальной передний дозорный отряд.

И правда, на каком-то камне у тракта сидел спокойный молодой парень и смотрел на приближающийся боевой дозор из пяти вооруженных челов.

– Точно северянин, – прокомментировал старый и опытный сержант поведение встреченного паренька, – тем все равно, сколько перед ними врагов. Смерть-то всего одна. Так они считают.

И они с капитаном выдвинулись вперед.

– Эй, путник, чего тут сидишь? Ждешь кого или караулишь?

Тот поднял на них свои равнодушные глаза и просто ответил:

– Отдыхаю. А вот вас где-то через милю поджидают. Очень большой отряд. Так что приготовились бы вы.

И он кивнул на расслабленно едущих бойцов. После чего так же спокойно поднялся и под изумленные взгляды развернулся и скрылся в лесу.

– Это что сейчас было? – несколько оторопело спросил капитан у старого вояки рядом.

– Ну, я так понял, что он нас предупредил. И на этом посчитал свое дело выполненным, – пожав плечами, ответил сержант, а потом посмотрел на расслабившихся за время спокойного пути бойцов.

– Не считаешь, что хорошо бы приготовиться к встрече? – спросил у него капитан.

– Хуже-то от этого точно не будет, – пожал плечами тот.

А ровно через час и сорок минут они благодарили так вовремя попавшегося им по дороге северянина с волосами соломенного цвета.

Третий день

– И что это у нас такое? – посмотрел я на какое-то непонятное шевеление у тракта, вдоль которого шёл по лесу.

Предыдущие дни моего короткого путешествия прошли спокойно, если не считать пары стычек с местным зверьем. Но потом я научился расходиться с ними миром, стараясь не попадаться тем на глаза. Было достаточно заметить их заранее и уйти с их пути или в сторону тракта, или дальше в лес. И как только я покидал зону их охотничьих угодий или некий их ареал обитания, так они или переставали преследовать меня, или, в принципе, не обращали на меня внимания. А так все было нормально.