Константин Муравьёв - Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки

И я увидел, как она медленно проявилась на поверхности небольшой энергетической плоскости, ограниченной контуром, который я и заметил.

Мерцание и поверхность стала практически незаметна.

Теперь обращаю внимание на саму каменную пластину перед собой. Но ее нет. Вместо нее вижу маленькую, неглубокую нишу. В ней лежат семь кристаллов голубоватого цвета, и больше ничего.

Ладно. Хотя бы это. Никакой магической энергии я в них не ощущаю. Но на всякий случай складываю в одну из коробочек для особо ценных артефактов, после чего убираю к себе в сумку.

Пора и наверх. Нечего больше испытывать судьбу. Разворачиваюсь и иду обратно.

Выбирался тихо и осторожно. Но все было нормально. Меня никто не преследовал.

Уже практически дошел из люка, когда на выходе насторожился. У здания заметил четыре ауры. Очень они были похожи на человеческие.

Выглядываю в помещение. Никого нет.

Выскальзываю из этого подвального хода.

Теперь гораздо лучше, на выходе меня не подловят. А из здания есть несколько путей возможного отхода.

Подхожу к окну и смотрю вниз.

Там четыре человека, осматриваются кругом. Отсюда они похожи на типичных искателей, но что-то настораживает меня в их поведении.

Ага. Понятно. Один ходит вокруг и читает следы, а потом показывает в направлении развалин, где сейчас находился я.

Подходят ближе.

– Эй, одиночка, – слышу я, – мы знаем, что ты здесь. Можем договориться по-хорошему, а можем и не договариваться. – И посмотрел в направлении выхода из здания, который уже перекрыли его люди. – Выходишь и отдаешь нам все, что нашел, а также все деньги и амулеты, что у тебя есть. Мы знаем, что ты не маг, а потому с нами лучше не шути. Если сделаешь все, как я сказал и быстро, уйдешь отсюда на своих двоих, да еще и один кинжал разрешим тебе забрать.

Никаких лишних слов и криков, насмешек и еще каких-то угроз. Что плохо.

Уйти мне не дадут в любом случае.

Осматриваю их.

Один маг, но посредственный, до девочек или того же Грома ему очень далеко. Трое других с очень слабыми магическими способностями и немного другими.

«Искатели или рейнджеры», – догадался я.

Хорошо, что сейчас ночь, но они все в магических очках, я это видел.

Правда у любой магии есть и оборотная сторона. И я уже научился ею пользоваться, когда уничтожил магическую структуру Лейлы или закрывал двери.

Стоит мысленно представить, как ты стираешь видимые руны, как они на самом деле уничтожаются. Этим и воспользуюсь.

Банда Проса давно промышляла в этих местах. Они выслеживали одиночек или новичков и потом забирали себе их добычу и амуницию. Что потом происходило с их жертвами, было и так понятно. Оставлять свидетелей они не могли. Ведь наткнуться на свою бывшую жертву тут было плевым делом. Слишком мало искателей в округе. Так что с оставленными трупами дикие звери разбирались в два счета, как и сам Прос с живыми.

А тут им повезло дважды. Это был, судя по всему, и тот, и другой случай. Новичок и одиночка.

Ну кто, скажите, без напарника или нескольких, сунется в древние развалины?

Только полный идиот.

И вот сейчас в развалинах перед ними засел как раз именно такой болван, который к тому же хотел, похоже, еще и заночевать в этом месте.

«Совсем не знает леса, – констатировал Прос, – а таких лес не любит».

Хотя это больше было некое оправдание для себя. Ведь именно таким и везло больше всего. Все знали, что новичок часто полезет туда, куда бывалый искатель даже не сунется. И как раз поэтому Прос и его парни отлавливали и выслеживали именно таких любопытных начинающих искателей.

Одиночка, засевший в развалинах, все молчал и никак не реагировал на его предложение.

«Надеется что-то придумать, – ухмыльнулся главарь, – пусть старается».

Но они все просчитали. Здание окружено, все выходы из него перекрыты. Маг уже наложил сигнальную сеть. Так что незаметно уйти этот «счастливчик» не сможет. Темнотой он тоже вряд ли воспользуется, у них у всех есть хорошие магические фонари.

И только бандит об этом подумал, как наступила тьма.

Прос сразу понял, что где-то они ошиблись и это совсем не простой новичок, и в развалины тот полез не просто так.

И уже не думая о своих людях, он развернулся и побежал к темнеющему лесу. Но далеко бандит уйти не успел. Ему в затылок ударился рукоятью кинжал. И Прос без сознания свалился вниз.

Его подельники были не столь сообразительны и потому далеко разбежаться также не успели.

Во второго, того, что и был их отрядным магом, полетел другой кинжал. А двух последних очень быстро прикончила выскользнувшая из здания тень. Потом тень, оказавшаяся простым челом, неторопливо добила тех, кто еще был жив и без сознания.

Обойдя все трупы, этот неизвестный собрал свои ножи, потом снял с тел кошельки, а также забрал все магические амулеты и оружие. После чего неторопливо и тщательно проверил заплечные и напоясные сумки. И высыпал найденные в них артефакты в одну из поясных котомок бандитов, которая оказалась магической сумкой, а потом закинул ее к себе.

Еще раз оглядев поляну, тень постояла, пригляделась куда-то вдаль и произнесла:

– Переночевать, лучше там.

После чего сделала несколько шагов и исчезла в сумраке и тишине леса, растворившись в нем, как и следует порождению тьмы и ночи.

Ведь в отсутствии света мир становится царством теней. Хотя и без света они существовать не могут. Парадокс.

Обратно к заставе я шел другим путем. Стычка в лесу научила меня тому что человек человеку друг, товарищ и брат, о чем я всегда подсознательно догадывался. Так что осторожности я не потерял, а только прибавил.

Как я понимаю, такие шайки, которые перехватывали искателей на обратном пути к дому, тут были не редкость.

Ну, а вообще идя по лесу, я понял, что мне нравится путешествовать по нему. Даже если забыть о том, что я делал это не просто так, а для собственной наживы. Но это было так.

А еще я заметил в себе кое-какие изменения. Я стал немного быстрее и сильнее. Конечно, не так, как тогда в подземелье, но все-таки. А вот сознание или мое мышление значительно ускорилось, и с чем это было связано – я объяснить не могу. Но причиной однозначно была та стычка со скелетами, вернее то, что я поглотил магическую энергию этой странной твари, мёртвого мага.

Кстати, не знаю почему, может, все из-за той же стычки в развалинах, но звери мне вообще не докучали и не трогали. Раньше, когда я первый раз путешествовал по лесу, тут были хищники, которые старались на меня напасть, но в этот раз подобного не случалось. Даже был странный случай, когда я на бегу выскочил на целую стаю хищников, которых уже пару раз встречал раньше, они неслись куда-то перпендикулярно к моему движению.