Виктор Шивалов - Атлантида. Эльфийские хроники

– Юноша с дамами свободен, а остальных прошу проследовать с нами к сторожевому посту.

Молодой эльф улыбнулся, грациозно скользнул к ожидающим его дамам и, вновь приобняв их за талии, сказал:

– Пойдемте, красавицы, вы просто обязаны сегодня узреть шпиль Атлантиды.

***

Эльф проснулся рано в удобной, большой и мягкой кровати. Теплый приветливый солнечный свет, проникающий через окно, легонько пригревал смуглую кожу. А еще с двух сторон его грели упругие прелести молодых красоток, с которыми ему довелось познакомиться вчера в портовом квартале. Утро было прекрасным, но что-то тревожило юного эльфа, что-то на уровне инстинктов или предчувствия. И вот грянул гром.

– ЭЛЭЛЬ! – донесся откуда-то из-за двери раздраженный женский крик.

«Ой-ой-ой! Матушка не в духе», – подумал про себя эльф.

Он быстро вскочил, перелез через одну из красоток, схватил валявшиеся на полу штаны и впрыгнул в них чуть ли не обеими ногами. Только он успел прикрыть свой смуглый упругий зад, как дверь распахнулась и в комнату влетела эльфийка.

– ЭЛЭЛЬ! – вновь громко произнесла она.

– Да, матушка, – обернулся к ней эльф.

– Элэль, ты опять за свое? У отца только что были стражники, сообщившие о каком-то ночном инциденте, за который ему пришлось уплатить внушительный штраф. Теперь он требует от тебя немедленно явиться к нему в кабинет для разговора.

– Успокойся, матушка, я все улажу, – ответил эльф, а про себя подумал: «Сейчас опять начнется! Поток нравоучений. Ты не должен то. Ты обязан это. Гордость семьи, ты должен быть примером для всех».

Элэль накинул легкий халат и покинул комнату, выпроводив мать и плотно прикрыв дверь. Быстрым шагом проследовал в отцовский кабинет.

Отец Элэля сидел за столом, хмуря густые брови и закопавшись в кипу документов.

– Кхе-кхе, – прокашлялся юноша, чтобы обозначить свое присутствие.

Отец поднял взгляд и пристально вгляделся в сына, а затем сухо произнес:

– Проспался, рыцарь? Тут по твою душу приходили, и вновь мне пришлось платить штраф. Сын, ты не отличаешься изобретательностью. Из раза в раз попойки, дамы, потасовки. Ты пьешь, как лось, и покрываешь все, что имеет щель, а все расходы ложатся мне на плечи. Мне это надоело! Поэтому печать на стол, собирай вещи и пшёл вон отсюда. Сейчас в академии идет набор. Поступишь – там на казарменной основе кровом и хлебом будешь обеспечен. Нет, что ж, дорога тебе в твой любимый портовый район. Попашешь там грузчиком, рабочим, да хоть портовой шлюхой, может, поумнеешь.

– Позвольте, папа, я собирался поступать, но не в этот год.

– Закрой рот и пошёл вон, я все сказал.

Шпиль Атлантиды – третье по высоте строение в городе, выше которого только дворец совета и обсерватория. Здание являлось частью огромного архитектурного ансамбля, где располагалась академия – престижное учебное заведение эльфов, ее выпускники считались элитой общества.

Внутри шпиль Атлантиды являл собой просторное помещение, отделанное мрамором, с высоким сводом потолков, широким прямоугольным холлом, возвышением в несколько ступеней и убегающим вдаль длинным коридором. На возвышении располагалась трибуна, за которой сидели трое и разговаривали. Больше в помещении не было ни души.

– Профессор Ксенатар, сегодня завершается набор, а у нас всего-навсего полкурса студентов, – обратилась женщина к сидящему в центре эльфу в мантии, накинутой поверх изысканного темно-бирюзового костюма-тройки.

– Да, уважаемый магистр, статистика нам сообщает, что рождаемость значительно упала за последние десятилетия, и в будущем мы увидим еще меньший поток абитуриентов, к сожалению, это факт. Но сегодня я ожидаю как минимум одного страстно желающего поступить в наше заведение юношу. С минуты на минуту его должны доставить сюда, – ответил профессор, как-то загадочно ухмыляясь.

И действительно, вскоре дверь помещения распахнулась, впуская внутрь отряд стражи, сопровождающий молодого лунного эльфа в кожаном доспехе.

– О, нам теперь абитуриентов отлавливает стража? – недоуменно спросил сидящий с другой стороны от профессора эльф.

– У меня с юношей кое-какой договор, но уверен, полковник, вам понравится этот студент, он сразил голема в моем доме в одиночку, попутно, правда, уничтожив весь ремонт.

– Не может этого быть, хм, интересно, интересно.

Но тут входная дверь опять отворилась, и в помещение вошёл еще один юноша – солнечный эльф. Он окинул пренебрежительным взглядом стражников и, не задерживаясь, проследовал в середину холла, откуда обратился к приёмной комиссии академии.

– Добрый день, уважаемые профессора и магистры. Меня зовут Элэль Лакомб, и я хотел бы обучаться в вашей академии.

Профессор Ксенатар поднялся с места.

– Два абитуриента, прекрасно, прекрасно! – манерно начал речь он. – Но видите ли, молодые люди, курс уже почти сформирован, осталось лишь одно место. – Сидевшие рядом члены комиссии хотели было возразить, но профессор шепотом произнес: «Успокойтесь, коллеги, мне просто скучно. Давайте дадим юношам возможность проявить себя, а заодно и сами оценим их потенциал». – Зачислен будет лишь один из вас. А кто? Пускай решится в поединке!

Элэль, стоявший в центре холла, снял с пояса эфес и взмахом руки активировал клинок.

Полковник ахнул.

– Метеоритный меч.

Ар-Мерфас протянул руки, закованные в кандалы. Стража взглянула на профессора, тот одобрительно кивнул. С лунного эльфа сняли оковы и отдали ему его клинки. Ощутив свободу и почувствовав в руках привычное оружие, Ар-Мерфас вышел в центр зала, прокрутив клинки кистями рук, и передернул плечи.

– Да будет бой! – изрек профессор.

Элэль молниеносно крутанулся вокруг своей оси и очертил клинком широкую дугу. Ар-Мерфас был к этому готов, он просто отскочил назад и оказался в недосягаемости. Но Элэль продолжил наступать, вновь рубанул сбоку. Зазвенел металл. Лунный эльф блокировал атаку, приняв ее двумя клинками, и с силой отшвырнул метеоритное лезвие от себя.

Полковник подался вперед, оживившись еще больше.

– А у второго-то юнца клинки из Гиперборейской стали. Вот это да, профессор. Этот вступительный тест действительно обещает быть интересным.

Теперь атаковал лунный эльф. Широко расставив руки, он совершил два прыжка, вертясь во круг своей оси, словно мельница, на лопастях которой закреплены сверхострые клинки. Удар, еще удар, но метеоритный меч все отбил.

Противники обменивались чередой ударов, но ни один из них не мог пробить оборону соперника.

Элэль восьмеркой снизу вверх рубанул клинком несколько раз. Ар-Мерфас ушёл пружинистыми уворотами, сократил дистанцию, зашёл за спину противнику и нанес удар. И вновь клинок попал в клинок.