Олег Трегубов - HEROическая эпопея – 2

– Уничтожить! – раздался его звериный рык, полный злобы и ненависти.

В тот же миг около десяти архидьяволов взмахнули косами и исчезли в образовавшемся облаке, словно провалившись под землю. Я в панике попятился к носу корабля, ясно понимая, что этих монстров мне никогда не одолеть, тем более в таком состоянии, ведь я уже практически валился с ног от головокружения вследствие обильной кровопотери. И я молил Бога, чтобы они не смогли преодолеть то уже достаточно приличное расстояние, что отделяло корабль от берега.

К сожалению, моим надеждам не суждено было сбыться, и первые архидьяволы стали возникать на корме будто бы из воздуха. Правда, половина из них, появившись ближе к берегу, потонула в кипящей лаве, но пятеро начали медленно приближаться ко мне. Я понял, что это конец, и думал теперь лишь о том, что произойдёт раньше: я потеряю сознание или они порубят моё тело на куски своими косами.

Внезапный толчок привёл меня в чувство. Обернувшись, я поначалу не поверил своим глазам, увидев, что нос корабля упёрся в скалу. Но быстро придя в себя, я собрал все силы, что у меня ещё оставались, и побежал искать спасительную пещеру. Ведь если мне удастся завладеть скипетром подземелья, то архидьяволы не причинят мне вреда. Как и говорил Альмар, вход в пещеру был скрыт от посторонних глаз, и мне пришлось оббежать вокруг скалы, чтобы обнаружить его. Причём это была даже не пещера, а небольшое углубление.

Позади меня раздался скрежет и во все стороны полетели искры. Осознав, что один из архидьяволов попытался достать меня косой, но промахнулся и попал по камню, я подскочил к отверстию и принялся шарить там рукой, хотя делал это из последних сил. И старания мои всё-таки были вознаграждены. Не описать той радости, что я испытал, когда на что-то наткнулся, а затем крепко сжал в руке какой-то твёрдый металлический предмет. Только прежде чем вытащить его, я обернулся, почувствовав, что архидьяволы подошли ко мне почти вплотную. Так оно и оказалось на самом деле, но теперь они уже не пытались напасть на меня и как будто не понимали, где находятся. А затем развернулись и медленно побрели обратно.

Значит, скипетр подземелья действует, и пришла пора взглянуть на него. Из последних сил я вытащил артефакт и был буквально ослеплён ярким блеском. Скипетр оказался золотым и чем-то напоминал спортивный кубок. И хотя меня со всех сторон окружал полумрак, он всё равно светился и сиял, словно начищенный самовар. Но тут моё тело опять пронзила дикая боль, и я понял, что могу умереть от болевого шока или кровопотери, причём очень скоро. Единственное, что могло меня спасти сейчас – это исцеление. Данному заклинанию меня обучили в гильдии магов, и мне уже дважды довелось воспользоваться им. В первый раз я спас жизнь королеве фей во время битвы в золотой шахте, а спустя некоторое время и свою собственную, будучи раненным в бою. Оставалось надеяться, что на использование этого заклинания хватит маны, ведь сколько-то я уже потратил на вызов корабля. Но когда после произнесённых магических слов боль исчезла и я почувствовал себя значительно лучше, стало ясно, что моё исцеление прошло удачно. Поднявшись на ноги, я крепко сжал скипетр подземелья в руке, чтобы не дай бог не выронить его, и направился обратно к берегу. Мне предстояло встретиться с повелителем зла, и поскольку я пока ещё не мог видеть его из-за скалы, то не знал, удалось ли мне подчинить его волю себе. Пока же всё складывалось удачно, и я очень рассчитывал на то, что так будет и впредь.

Моему взору предстала совсем иная картина происходящего на том берегу. До того как я отплыл на корабле, абсолютно все ужасные монстры, как и сам Адимис, хотели уничтожить меня, стереть с лица земли, а если быть точным, то с лица подземелья. Теперь же они разбрелись кто куда. Все, кроме повелителя зла, по всей видимости, уже бывшего. Он спокойно стоял в одиночестве, покинутый своими некогда верными и преданными прислужниками, и больше никем не повелевал. Наоборот, его волей завладел скипетр подземелья, находящийся в моих руках, и он уже не выглядел таким грозным, как прежде, а подобострастно смотрел в мою сторону, ожидая дальнейших указаний. По крайней мере, так мне показалось. Но я всё ещё опасался, что он либо притворяется, либо скипетр захочет вернуться к нему, когда я переплыву на тот берег и подойду ближе, поэтому поначалу действовал крайне осторожно.

Пройдя мимо пятерых архидьяволов, я оставил их на вечное поселение возле этой небольшой скалы, окружённой ущельем с кипящей лавой, а сам перешёл на корабль и направил его к противоположному берегу. В одной руке у меня был крепко зажат артефакт, добытый с таким неимоверным трудом, а в другой меч, поскольку я готовился к любым неожиданностям. К счастью, всё прошло как по маслу. Когда я спрыгнул с палубы на твёрдые камни и приблизился к Адимису, поведение его никак не изменилось. Он всё так же спокойно глядел на меня и чего-то ждал, причём в его глазах больше не горели те яростные огни, которые когда-то нагнали на меня столько жути сначала во сне, а потом и наяву. Немного подумав, как мне поступить, я произнёс, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно твёрже и не дрожал:

– Следуй за мной. И смотри без фокусов, теперь я твой хозяин.

Он подчинился, и вскоре мы вместе направлялись в сторону замка мимо праздношатающихся тварей, время от времени встречающихся на нашем пути. Правда, я всё же держался от Адимиса на некотором расстоянии, то и дело поворачиваясь и проверяя, не приблизился ли он ко мне. Как говорится, бережёного бог бережёт. А спустя несколько часов я столкнулся с проблемой, о которой раньше вообще не думал. Нам предстояло идти более трёх суток, и получается, что мне ни разу не удастся поспать. Ведь если я хоть на минуту закрою глаза, скипетр может выпасть из моих рук, и есть вероятность, что оставшийся без наблюдения повелитель зла завладеет им, а меня убьёт. И тогда я решил, что вообще не буду ложиться до конца маршрута.

Это были самые тяжёлые три дня в моей жизни, поскольку мне никогда прежде не приходилось бодрствовать так долго. И ладно если бы я просто сидел и ничего не делал. Но я ведь был вынужден идти, к тому же находясь в постоянном напряжении от такого смертельно опасного соседства, поэтому организм тратил много сил. Сон, безусловно, восполнил бы их, но так как я был лишён его, мне приходилось выискивать дополнительные резервы, чтобы шагать вперёд и при этом не свалиться от усталости. Особенно тяжело дался последний отрезок пути примерно в четверть нашего маршрута, и только лишь каким-то чудом я всё-таки дошёл до огромной пещеры с колонной огня и замком.

Сначала я думал подняться наверх и зажечь газовую лампу, чтобы тем самым предупредить Героев подземелья о своём возвращении. Но немного поразмыслив, я решил не делать этого. И хотя за всю дорогу поведение Адимиса ни разу не изменилось и он всё так же безропотно следовал за мной, мне нисколько не хотелось терять его из виду. Не хватало ещё, чтобы он выкинул какой-нибудь фокус, особенно когда цель уже так близка. Поэтому я прошёл мимо колонны огня и направился к замку.