Олег Трегубов - HEROическая эпопея

Башня, на верхушке которой мы стояли, разместилась в самом центре территории, огороженной мощной каменной стеной. На этой территории находились различные строения, сновали туда-сюда фигурки людей, а за воротами собиралось небольшое войско, которое напомнило мне слова мага Тициуса о предстоящем военном походе Харольда. Но о нём я пока не думал, поскольку всё моё внимание целиком и полностью было направлено на изучение окружающего меня нового неизведанного мира.

Вокруг замка раскинулись леса, реки и холмы. Кое-где вблизи я увидел несколько красных флагов, развевающихся над чем-то, напоминающим шахты в Героической эпопее. Наверное, это они и были, и там добывались ресурсы для нашего королевства. А ещё я заметил дорожки и тропы, по которым и мне, вероятно, предстояло вскоре проехаться на коне. По крайней мере, именно так всё и должно быть по законам жанра.

Благодаря тому, что башня возвышалась над всеми остальными строениями, с неё открывался обзор на триста шестьдесят градусов. И в первую очередь, конечно же, моё внимание привлекла тьма, окутавшая собой горизонт с одной стороны от замка. Я подумал, что там находятся неизведанные земли. В игре они тоже имелись, и чтобы открыть карту, необходимо было, чтобы твой Герой проскакал по местности. Хотя пора бы мне уже привыкнуть к тому, что я сам нахожусь в игре, и думать о ней не как о чём-то из моей прошлой жизни, а как о самом что ни на есть настоящем.

Только Харольд начал свою обзорную ознакомительную экскурсию не с тьмы, которую я так внимательно разглядывал. Указав рукой в противоположную сторону, он произнёс:

– Вон там находятся наши пограничные ворота в Синее королевство, о которых я говорил.

– А почему мы ослаблены? – спросил я. – У нас добывается недостаточно ресурсов в шахтах для нормального развития наших земель?

– В том-то всё и дело, – вздохнул Харольд, и в его серо-голубых блестящих на солнце глазах промелькнула тень. – Когда год назад мы с Теодором отправили тебя на обучение к дяде Рэймонду…

– С Теодором? – перебил я его, услышав незнакомое для себя имя. – Это кто?

– Наш с тобой родной брат, самый старший из нас троих.

– А где же он сейчас? – поинтересовался я.

– Так я же тебе и рассказываю, – пожал плечами Харольд. – Когда тебя отправили к дяде, Красное королевство было достаточно процветающим. В нашем распоряжении имелось много шахт и других мест по добыче руды, дерева, ртути, серы, драгоценных камней, кристаллов и золота. Доходы шли непрерывным потоком, а вместе с ними развивался и наш замок Азенхор. Нам почти хватало средств на постройку военного объекта шестого уровня, где мы смогли бы нанимать всадников. Уже и в планах было в обозримом будущем строительство объекта седьмого уровня. Представляешь, на защите нашего замка могли бы стоять самые настоящие боевые ангелы, причём которых мы сами же и наняли, в отличие от архангелов из пограничных ворот, которые возникли сами из ниоткуда при сотворении мира в начале времён! Но, к несчастью, наше королевство постигла страшная беда. Один злой колдун, живущий где-то далеко за тёмными землями, начал насылать на нас различную нечисть. Сначала это были небольшие группы оживших мертвецов, которые выползали из могил с наших кладбищ и бродили по дорогам. Да, мы с лёгкостью справлялись с ними, но приходилось постоянно отвлекаться на них и тратить всё больше сил, ведь с каждым днём их количество только увеличивалось. Потом в наших шахтах стали появляться призраки, что делало невозможным добычу ресурсов. Естественно, мы боролись с ними и освобождали шахты, но воины погибали, а нежити, наоборот, становилось всё больше. И тогда Теодор принял решение отправиться на войну против колдуна прямиком через тёмные земли, ведь иного выхода у нас просто не было. Он собрал войско и ушёл, а я остался здесь, чтобы защищать раздираемое потусторонними силами некогда развивающееся, а теперь быстро увядающее Красное королевство. К сожалению, назад наш старший брат из того похода так и не вернулся, хотя прошло почти полгода.

Кое-что в этом рассказе показалось мне странным и не совсем логичным, поэтому я спросил:

– Но почему же на горизонте до сих пор тёмные земли, если там прошёл Теодор со своим войском?

– Вероятно, проделки всё того же колдуна, – развёл руками Харольд. – Поначалу тьма, конечно же, развеялась, но потом вновь накрыла те загадочные места.

– И с той стороны никто не вторгается к нам?

– Там тоже есть пограничные ворота, как и на границе с Синим королевством. Правда, их защищают не 30 архангелов, а 24. Шестеро пали ещё в те времена, когда королевством правил наш ныне покойный отец.

– Значит, Теодор погиб, так и не сумев преодолеть тёмные земли? – со вздохом спросил я, хотя ответ на этот вопрос был очевиден.

Но тут я ошибся.

– Нет, он жив, – покачал головой Харольд.

– Откуда тебе это известно?

– В нашей таверне есть доска памяти всех павших в боях Героев. Так вот, имя нашего брата там не проявилось.

Таверна. Кто бы сомневался, что она и здесь есть. Только вот никакой доски памяти в Героической эпопее я не припомню. Значит, этот мир всё же немного отличается от игрового. Хотя, я ведь не заглядывал внутрь таверны на своём мониторе. Вполне вероятно, что там тоже всё это есть, только скрыто от игроков. Интересно, с какими ещё новшествами мне предстоит столкнуться?

– Со всех сторон пограничные ворота? – спросил я, повернув голову направо.

– В той стороне, куда ты смотришь, ворот нет. Там вообще нет никакой границы, поскольку начинаются непроходимые леса.

Ага, конец карты, понятно.

– А там что такое? – я указал в противоположную сторону. – Горы?

– Да, – ответил Харольд.

Мне же подумалось, что для полного счастья не хватает входа в подземелье. А где же ему ещё быть, как не в горах? Поэтому я решил спросить об этом, и мой брат ответил утвердительно.

– Тогда почему Теодор выбрал идти не под землёй, а через тёмные земли? Вдруг тот путь оказался бы проще?

– Во-первых, нисколько не проще. Там внизу скрыто зло гораздо более древнее и страшное, чем на поверхности. Ну а во-вторых, вход в подземелье охраняют гигантские чудища с выпирающими из раскрытой пасти похожими на сталактиты клыками и такими же длинными, толстыми и при всём при этом острыми когтями на растопыренных лапах. Один удар, и ты отлетишь вместе с конём в сторону на десятки метров, а заодно и к праотцам. Так что нам туда не войти, и лучше даже не соваться. Но в то же время чудища оказывают нам неоценимую услугу, поскольку благодаря их присутствию зло тоже не может вырваться наверх из своего подземелья.

Харольд замолк, и ненадолго на площадке стало тихо. Слышны были только выкрики собирающихся в военный поход людей.