Барталомей Соло - Мечом и словом

Главной целью Гильдии было возрождение великого мага смерти, Гориана Бальтомора, дух которого заперт в обелиске в Белом Лесу на севере Эрдарии. Именно там триста лет назад развернулась так называемая Битва Хаоса и Порядка, в которой столкнулись могущественные волшебники Эрдарии и именно в этом месте Архимаг Гальвадор из Орвендерра, глава Ордена Шестерых, нанес Гориану Бальтомору поражение. По легенде маги возвели на месте падения колдуна Черный Обелиск в знак памяти о тех временах, но мэтр Виссенор утверждал, что в сердце обелиска заточен дух Гориана Бальтомора, уничтожить которого не по силам даже самому могущественному волшебнику. Этот дух пылает внутри каменного склепа мятежным пламенем и ожидает, когда его освободят верные последователи. Для возрождения Гориана Бальтомора требуется две вещи: посох мага смерти – Эвериаль, с помощью которого возможно вскрыть обелиск; и тело, куда переселится дух мага смерти после освобождения. Что касается второго пункта – тело должен предоставить брат мэтра Виссенора, Алларихар, который подходит для этой процедуры по всем требованиям, но вот посох… Посох Гориана Бальтомора – самый могущественный артефакт на свете. Десять лет великий маг смерти собирал его по частям, вкладывал в него древние заклинания и знания, добываемые на разных континентах. Ему не хватило лишь единственного компонента, чтобы собрать сей великий артефакт – навершия из редчайшего камня филианит. Гориан Бальтомор вместе со своими последователями направлялся на Север, ибо по его сведениям, именно там, во льдах Остгариардских фьордов был захоронен последний подобный камень в мире. Но маг смерти встретил сопротивление в виде Ордена Шестерых и был убит в Дунголдаре, так и не дойдя до цели. Кто знает, как бы повернулась судьба, если бы маг смерти завершил свою миссию и нашел последнюю часть артефакта?

Магической науке известны шесть кругов заклинаний – от первого с простейшими чарами, творить которые могут новички магических академий и даже некоторые самоучки, до шестого – невероятной силы магия, способная изменять материю и наносить непоправимый урон. С посохом Эвериаль умелый волшебник мог сотворить заклинание седьмого уровня – такие чары способны даже вернуть к жизни умерших. Мэтр Гальвадор знал это и поэтому приказал разделить посох на три части – нижняя его часть хранилась в Хэльдергоре, в штабе Ордена Шестерых и хранителем ее долгое время был архимаг Виссенор, но мэтр выкрал ее, когда его изгнали из Ордена и теперь эта часть посоха была у него. Верхняя часть Эвериаля находилась в Орвендере – родной земле мэтра Гальвадора, куда он отправил ее, чтобы надежно спрятать среди тех, кому он доверяет. Навершие из филианита так и не было найдено, но мэтр Виссенор поведал Вите, о том, что леди Эвенгиль из Аргаменота, которая возглавляла экспедицию на Север, занималась там поисками этого камня. По его информации найти филианит ей так и не удалось. Средняя же часть Эвериаля по сведениям мэтра Виссенора спрятана в Хаакарии, куда она была отправлена с мореплавателями сразу после битвы Хаоса и Порядка. В имперских землях эта часть посоха затерялась, однако теперь Витя напал на след столь важной части артефакта, поискам которой он посвятил почти год.

– На севере Варшараха, недалеко от города Кар, есть рынок, куда стекаются товары со всего света, – говорил разведчик Арви, человек из Горенхайка, с раннего детства живущий в Хаакарии. Это был один из лучших разведчиков в Гильдии Бальтомора. Он превосходно знал земли империи, был исполнительным, владел искусством тихого перемещения, знал грамоту, фехтование и отлично ездил верхом. Витя быстро понял, что именно Арви станет для него личным соглядатаем и как только он вошел в Высший Совет Гильдии, приблизить к себе Арви не составило труда. С тех пор разведчик неустанно шерстил по землям Хаакарии в поисках утерянной части посоха Эвериаль. – Рынок называется Собачьим, – продолжал Арви, – все отребье, весь сброд, который только можно представить, обитает в этих местах. Там можно купить все что угодно и даже кого угодно, лишь бы деньги были… Главный в этом месте некий Хори Харш Младший, наполовину галапакс, наполовину человек. Так его все называют – ни одно колечко, ни один меч или лошадь не поступят в продажу на Собачьем рынке без его ведома. Я навел справки – Хори Харш Младший выходец из бедняков, все детство прожил в районах для бедноты, где обитают бездомные и преступники. А потом он быстро поднялся по карьерной лестнице, на каждой ступени которой таких как он ждет либо смерть, либо рывок наверх. Таких рывков у него были сотни – и то, чего он достиг, можно называть удачей или же чем-то более значимым, никто уже теперь не скажет. Ясно одно – Хори Харш Младший теперь руководит самым крупным рынком в Хаакарии, а быть может, и в целом свете, а авторитет его непреклонен. Скажу больше, сам великий бек Варшараха, Корх Халашшас относится к нему с уважением и, как мне удалось узнать, даже побаивается его. У Хори Харша Младшего в распоряжении целая армия – бродяги, дорожные бандиты, вымогатели, грабители караванов… Весь преступный мир Империи у него под ногтем – он помогает кланам деньгами, а взамен по одному только зову они бросят все свои силы к нему на помощь.

Витя внимательно слушал рассказ Арви, сидя на просторной террасе, с которой открывался вид на белоснежный дворец Императора Хаакарии Аршахасса Ар-Ваисса с позолоченными куполами, стремящимися в голубое безоблачное небо. На следующий день он отправил на Собачий рынок Альдара с несколькими помощниками – вылазка эта была скорее пробной, разведывательной, чтобы обзавестись полезной информацией. Витя знал, что доверять столь важную задачу Альдару нельзя, поэтому он ничего не сказал о том, что ему стало известно от Арви. А теперь он отправился в Варшарах лично, чтобы навестить хозяина Собачьего рынка и забрать у него то, что принадлежит последователям Гориана Бальтомора.

Собачий рынок располагался на севере аймака и был выстроен в безлюдной серой пустыне – тысячи лавок, лотков, павильонов и шатров, десятки тысяч посетителей ежедневно, нескончаемый шум и галдеж, вечно летающий в воздухе песок и палящее солнце – вот чем был Событии рынок. Здесь стояла ругань и звон монет, здесь бродили бездомные и богачи, запах гнили смешался с запахом жареного мяса, лай собак затмевал игру на музыкальных инструментах.

Карета, в которой были Витя и Альдар, въехала на рынок через центральный вход так, что внушительного виду экипаж могли видеть все – начиная от простых посетителей, заканчивая теми, кто был ушами и глазами Хори Харша Младшего. Галапаксы, коих на рынке было большинство, с недовольством расступались в стороны, уступая место запряженной двумя чёрными жеребцами карете, продвигающейся по центральной артерии рынка. Некоторые выказывали недовольство, выкрикивали бранности и грозились пожаловаться, но кучер стоически глядел прямо и изредка подхлестывал жеребцов, продвигаясь вглубь, в гущу толпы. Торговцы, завидев богатый экипаж, предлагали товары, выкрикивая нараспев: «Карты Хаакарии! Всего по двадцать шассов», «Обереги за три хашши! Обереги от магии!», «Доспехи на любого воина – сталь, кольчуга, шлемы, щиты!», «Подковы, подковы!», «Забирай подсвечники! Два отдаю за цену одного!». Голоса их на галапакском наречии шаваарс шуршали, шипели, перебивали друг друга, торговцы успевали браниться между собой, прикрикивать на учеников. Некоторые даже бежали за каретой, вытягивая перед собой товары. Витя с неохотой провожал их взглядом, равнодушно поглядывая в окно. За год он успел выучить шаваарс, познав его в совершенстве. Он достиг куда больших успехов на этом поприще, чем Альдар и другие маги, прибывшие в империю из Эрдарии вместе с ним, и наречие это ему не пришлось по нраву. Грубый, как будто змеиный язык, всякий раз при произношении вызывал у него неприятные ощущения и это при том, что большую часть времени здесь, в Хаакарии, он говорил именно на шаваарсе.