Артем Лазарян - Легенды Сангвиндея. Обреченное войско

– Ты был клинком смерти!

– Да, мы сражались в войне Шестого с эрмитами. Я руководил отрядом, который должен был выполнить диверсионную миссию.

– Почему же ты раньше не говорил?

– Не перебивай, слушай.

– Воинам из моего отряда не было равных даже среди братьев по ордену. Каждый из нас мог в течение длительного времени сражаться без устали. Именно поэтому командование решило отправить нас на опасное задание. Мы должны были под покровом ночи проникнуть во вражескую крепость захватить ее. Через эту крепость шли поставки провизии силам эрмитов. Ничего сложного для закаленных бойцов. Но когда мы пробрались в крепость, то обнаружили там женщин и детей. Они были беспомощны пред нами. Они ничего не говорили, только жалобно смотрели на нас и на наши клинки. Что-то внутри меня ёкнуло, и я приказал бойцам не трогать эрмитов. Но когда мы вошли в крепость, они переменились. Они закрыли нас в замке и словно безумные стали бросаться на нас. Они обрушили на нас лавину из всякого мусора и подожгли замок. Внутренние опоры стали обваливаться, погребая под собой как эрмитов, так и моих воинов. Мне пришлось убить всех кого я смог. Выжили только я и пара других бойцов: Рекард и Тарос. Мы бились всю ночь, а затем, когда подошли наши войска, они нашли лишь обгоревшие руины, груду трупов женщин, детей, воинов и нас. Твоя мать… она была целительницей ордена Альбуса. Именно она выхаживала меня, залечивала мои раны, сначала физические, а после того как я подал в отставку, и душевные. Я не рассказывал тебе, потому что это моя ошибка, именно по моей вине погибло много хороших парней. Мир за пределами этого селения очень жесток и непредсказуем. В жизни нет черного и белого, добра и зла. Есть то, что правильно и нет. Есть только оттенки серого, из числа которых иногда приходится делать выбор, зная, что любой будет иметь свои последствия для множества людей. Понимаешь?

– Мне… нужно время… чтобы всё это переварить.

– Конечно, сын. – Он встал, вдохнул полную грудь воздуха и посмотрел куда-то вдаль.

– Спасибо, что рассказал, пап.

– Пришло время, Арден. Просто пришло время. – Он перевел взгляд на меня, улыбнулся как то странно. – Ну, давай найдем уже этого оленя, а не то мама начнет волноваться.

Весь остальной путь я преодолел в раздумьях, внимательно при это слушая советы отца: как лучше ставить силки, как правильно вычленять из шума нужные звуки. К вечеру мы нашли оленя, я удачно его подстрелил, и мы вернулись домой с добычей. В скором времени нас ждал вкуснейших ужин и после, добрый сон.

Прошло два дня в привычном ритме, всё это время отец ходил весь какой-то смурной. Так, видимо, бывает, когда бередишь старые раны. Замечая, что я, за ним наблюдая, он менялся в лице, улыбался и спрашивал как мои дела. Как-то раз, во время моей очередной «тренировки» с мечом на заднем дворе, ко мне вышел отец.

– Если хочешь победить это пугало, то должен хотя бы немного постараться!

– В руках он держал тренировочный меч, на лице усмехающуюся улыбку. – Ну давай, я научу! Покажи мне стойку.

– Пап, это не лучшая иде…

– Помолчи и покажи мне стойку.

Я развернулся боком, выставил меч вперед на уровне талии.

– Неплохо, неплохо… для новичка. Знаешь приемы? Или только по чучелу бил как мотыгой?

– Кое-что знаю.

– Вот как… Откуда?

– Аа… как то у нас проездом наемник был, мы с ним поспорили: если я его поборю на руках, то он покажет мне несколько приемов с мечом.

– Неплохо, сын. Ну, погнали! Вызов!

Адреналин поднимался в крови, виски стали пульсировать. Это было блаженством битвы. Тренировка с бывшим клинком смерти, который при том еще и мой отец, приносила мне незабываемое удовольствие. Он бил, я падал, поднимался, чтобы снова быть сраженным. Несколько раз мне удалось парировать его атаку, на что я сразу получил одобрительный кивок и хитрый удар снизу. Мы тренировались до самых сумерек. С того дня, каждый вечер отец выходил со мной один на один, мои навыки росли, всё чаще у меня получалось находить брешь в его защите, парировать его. Прошла целая неделя и после очередной тренировки отец предложил отдохнуть и поговорить.

– Теперь ты готов…

– К чему?

– Выйти в мир.

– Ты не шутишь?

– Теперь я вижу, что ты сможешь за себя постоять, ты должен достичь большего, чем то, что ожидает тебя здесь. Ведь ты мой сын!

– Я не подведу тебя! – Я обнял отца и он меня в ответ.

На следующее утро все встали рано. Мать с утра была в слезах, она понимала, что иначе быть не может, но материнское сердце не могло вот так просто отпустить самого любимого человека на свете. Я обнял ее, затем отца.

– Всегда помни, что я говорил тебе про мир. Всегда оставайся человечным, Арден. Поступай по совести и не дай исказить свою душу.

– Мы любим тебя, сынок.

– Я тоже вас очень люблю! – Я обнял их еще раз, крепко-крепко. – Я еще вернусь! Ждите!

Занимался рассвет, солнце медленно выходило из-за горизонта, освещая дорогу, по которой я шёл. Полный чувств и эмоций, а также уверенности в будущем, я бодро шагал по вытоптанной дороге, ведущей на тракт. За плечом болталась котомка, а на поясе, в ножнах ждал своего момента старый отцовский меч. Сейчас это был уже не тот клинок, но при необходимости он мог помочь с непредвиденными обстоятельствами. Я решил двигаться в ближайший город – Ателар, город-сад. Здесь жили и работали одни из самых прославленных алхимиков. К нам часто заезжали торговцы и сборщики трав, рассказывали об этом месте. У меня пока не было чёткого плана. Я не знал, что буду делать, когда приду в город.

Дорога уходила далеко за холмы, где-то за ними и начинался тракт. Пройдя приличное расстояние, я увидел повозку. Лошадей не было, одного колеса не хватало. Нужно было подойти и проверить, может, кому-нибудь нужна помощь. Я приблизился, но осторожно, держа руку у ножен. Повозка выглядела целой, не считая колеса. Как будто она здесь недавно. Наше селение бандиты редко беспокоили. В основном их разгоняла стража или отсутствие того, чем можно поживиться. Но, возможно, именно здесь они промышляли свои черные дела. Я был совсем рядом, когда внезапно из повозки выскочил седой старик.

– Милсдарь, не губи! – Он был коренастым, с толстым носом-картошкой. Голова была покрыта редкими седыми обрывками и пролысинами. Однако, глаза его словно говорили, что в этом старике еще полным полном энергии и тяги к жизни.

– Спокойно, господин. – Я постарался сказать это максимально уверенным тоном, но вышло как-то смято. – Я вас не обижу. Я проходил мимо и заметил вашу повозку.

– Ох, спасибо! Колесо развалилось совсем. А лошадь чего-то испугалась и убежала в лес. Беда-беда, как же мне теперь доставить травы в Ателар?