Елена Шашкова - Кольцо богини смерти

– Премного благодарен, – мужчина засунул полученную мелочь в карман, неуклюже поклонился и, расхлябанной походкой, направился по узкой улице.

В подъезде воняло едой и мочой.

Сколько раз я говорил Палию, переехать в более престижный район, но он отвечал, что любит это место за то, что здесь людей принимают такими, какие они есть и никто никогда не задает лишних вопросов. По-своему, он, конечно, был прав.

После почти минутного стука в дверь, створка все-таки распахнулась.

– Доброе утро, милорд, – протянул помощник. Его и без того полное лицо, распухло, словно было покусано осами. Волосы торчали как иголки у ежа. Белую рубаху и синие штаны покрывали пятна.

Похоже напарник не просыхал уже несколько дней.

– Добрый день, Палий.

– Да? Я совсем запутался.

– Что-то случилось?

– Делия меня бросила! – его глаза наполнились слезами.

Теперь все понятно. С этой женщиной он встречался уже шесть месяцев. Самые длительные отношения за последние годы.

Думалось, что дело уже идёт к свадьбе.

– Мне можно пройти?

– О, да, конечно, милорд, – помощник сделал несколько шагов назад.

В гостиной царил бардак. По полу катались пустые бутылки, стол был завален объедками. Диван покрывали мокрые пятна разных цветов.

Только белоснежные кружевные занавески на окнах и горшок с алым цветком напоминали о том, что здесь недавно жила хозяйственная женщина.

– Выпейте со мной, милорд, – Палий завертел головой по сторонам в поисках непустой бутылки.

Так дело не пойдёт.

Я остановился возле него.

– Дай мне свою руку.

– Нет, милорд, не хочу трезветь, хочу забыться. Мне так тяжко, так…

– Руку, – пришлось добавить внушения в голос.

Он послушно протянул ладонь.

Я быстро очистил его мозг от спиртовых паров, добавил энергии.

Лицо помощника изменилось. Опухоль спала, краснота сошла, взгляд прояснился.

– Простите, меня, – сказал он тихо, потупив взор. – Не пристало принимать Вас в такой обстановке.

– Все нормально, – я опустился на более-менее чистый край дивана. – Расскажешь, что у вас произошло?

Палий сел рядом. Его лицо выражало вселенскую грусть.

– Все случилось так внезапно. Мы собирались переезжать. Присмотрели замечательный домик в Желтом квартале у реки. За время работы с Вами я накопил деньжат, так, что могу себе позволить жилье в хорошем районе. Вчера, – он задумался. – Может, конечно, позавчера… или даже три дня назад. Я сбился со счета. В общем, она пришла с работы и заявила, что уходит от меня к капитану корабля. Он собирается в плавание и хочет взять ее с собой на корабль. Представляете! Вот так и заявила! Сказала, что это любовь с первого взгляда. Я парень, конечно, хороший, надёжный, но она ничего не может поделать со своими чувствами.

Что мне оставалось? Только пить и смотреть, как она собирает вещи.

Ситуация, конечно, неприятная. Я видел Делию несколько раз: общительная, миловидная, с легкой, органичной полнотой. Они с Палием хорошо смотрелись рядом и безусловно стоили друг друга.

Напарник при всех своих высоких чувствах никогда не хранил верность.

Во время наших совместных приключений в разных мирах, он вел себя как ничем необремененный мужчина.

Делия, похоже, ему в этом не уступала.

Такие отношения могли счастливо длиться не один десяток лет, но, видно, не судьба.

– В королевстве Лопардия в лесу завелся невидимый монстр. Зверь с легкостью разорвал на части группу охотников. Мне нужна твоя помощь в поимке твари, – я решил, что пора переходить к делу.

– Сейчас быстро соберусь, милорд, – Палий сразу взбодрился. Во многом этому способствовала врожденная тяга к приключениям.

Через несколько минут напарник вернулся из соседей комнаты переодетый, умытый и причёсанный. Он облачился в темно-красную рубаху, коричневые штаны, черный плащ и сапоги. Из оружия у него был только большой изогнутый кинжал и то им он пользовался весьма редко.

Я снова открыл портал. Мы переместились в поселок и направились к лесу.

На улице не было ни души. Жители строго соблюдали наказ старосты.

Солнце клонилось к горизонту. Дул легкий ветерок.

С тварью не справилась группа профессиональных охотников, поэтому я решил предварительно прокачать свое тело. С помощью энергии Макроса и нескольких заклинаний ускорил рефлексы, улучшил слух и зрение, добавил сил в мышцы, создал магические щиты себе и напарнику.

Все это я делал на ходу, немного отстранившись от окружающей действительности.

– Не хочет ли господин провести время в компании красивой дамы? – раздался слева мелодичный женский голос.

– Нет, спасибо, – машинально буркнул я, но пробежавший по спине холодок заставил остановиться и посмотреть на собеседницу.

Белокурые волосы взбиты в пышные локоны. На макушке маленькая алая шляпка, больше декоративная, чем функциональная.

Красная юбка-колокол чуть ниже колен, белая блуза с глубоким декольте и рукавами длиной в три четверти, сапожки из коричневой кожи на аккуратном каблучке.

– Именно так одеваются местные представительницы древней профессии, – пояснила Шерил, нежно целуя меня в щеку.

Губы – мягкие, теплые, а дыхание – холодное.

Но я уже привык к этому адскому коктейлю.

– Рад приветствовать Великая госпожа, – напарник встал на одно колено, коснулся лбом подола ее юбки.

– Привет, Палий, – Шерил небрежно махнула рукой, разрешая ему подняться.

В этом наряде она походила на фарфоровую статуэтку хрупкую и изящную. Что-что, а маски менять умеет.

– Я ведь не помешала? Ты можешь прервать свою охоту на монстра? – вопрос прозвучал так искренне, словно действительно беспокоил нежданную гостью.

На самом деле она находила какую-то особую прелесть, в том, чтобы появляться в самый неподходящий момент.

Что ж, хозяин-барин. Не знаю, как перевести эту фразу в женский вариант.

– Неподалеку есть таверна. Можем остановиться там, – прозвучало сухо.

Я связан клятвой и не могу отказать. Мы оба прекрасно это понимаем. Просто Шерил любит поиграть в жизнь.

– Здесь, конечно, полное захолустье, но с милым и рай в шалаше, – проворковала она, в ответ, беря меня под руку.

Мы направились по улице в обратном направлении.

Палий держался сзади на почтительном расстоянии.

***

Я долго смотрел в широко распахнутые, остекленевшие глаза, слушая бешеный стук своего сердца. Когда дыхание восстановилось, осторожно высвободился из плена длинных, стройных ног, сел на край кровати. Взял с тумбочки пачку, достал сигарету, закурил.

Теплые пальцы мягко скользнули по шее.

– Алекс, – раздался над ухом нежный шепот. -

Ты сегодня превзошел сам себя. Моя божественная эгоистичность удовлетворена.

Как всегда, читала, словно раскрытую книгу. С одной стороны это даже хорошо. Нет никакой необходимости объяснять причины своих поступков, прятать истинные чувства.