Крис Коллинз - Хаски

– Почему ты боишься темноты? – раздался голос совсем рядом.

– Потому что в ней оживают кошмары!

Послышалось тихое хмыканье и щелчок пальцев. Свет наполнил кабинет, и я осмелилась открыть глаза. Учитель продолжал сидеть на парте, будто ничего не произошло. Меня потряхивало. Я злилась на себя за трусость, злилась на историка за безразличие, злилась на весь мир за обстоятельства.

– Те люди…

– Это не совсем люди, – резко перебил меня.

– Что?

Историк тяжело вздохнул и снова поправил волосы, не решаясь отвечать на вопрос.

– Вы и в этот раз будете игнорировать? – стиснув кулаки, не сводила с него глаз.

– Кейт, я не думаю, что тебе стоит знать всю правду. Я уверен, что ты не тот, кого я ищу.

Вскинув брови, продолжала смотреть на него. В голове всплыл обрывок диалога. Неизвестные личности тоже кого-то ищут в стенах школы.

– Так вы знаете, о ком они говорили?! – вскочив с места, упёрлась ладонями о стол.

– Кейт, пойми меня правильно, я не хочу впутывать тебя в это дело.

– Поздно об этом думать! – воскликнула, не контролируя свои эмоции. – Я уже втянута в эту игру!

Историк вздрогнул.

– Игру? – спросил он не своим голосом. – Ты думаешь, это просто игра?

Он выпрямился, и я отшатнулась, испугавшись. Его лицо неестественно скривилось. Мне оставалось гадать, злится он, смеется надо мной или негодует. По кабинету раздался звонок. Мой телефон медленно скользил по парте в такт вибрации.

– Если бы вы не хотели никого втягивать в свои дела, то сделали бы всё, чтобы обезопасить учеников, – проговорила, глядя на экран. – Сейчас поздно говорить, что вы не расскажите правду.

Ответив на вызов, подошла к окну и заметила возле ворот чёрный минивэн. Отшатнувшись, крепче обхватила телефон. Историк стиснул зубы и выругался.

– Они снова здесь, – проговорила тихо, кивая в сторону, будто нас могут услышать. – В этот раз они точно будут меня преследовать!

– Что?

– Я же сказала вам, что поздно что-то менять! Либо вы рассказываете мне всё, как есть, либо моя жизнь скоро оборвётся!

Холодный пот выступил на спине от сказанных слов.

– Хорошо, будь по-твоему. Только правда может притянуть ещё большие неприятности.

– Плевать.

Мы сели друг против друга.

– Ты хоть раз слышала о червоточинах?

Я кивнула, но не совсем понимала, зачем он об этом спрашивает.

– Червоточина представляет из себя некий переход из точки А в точку Б. Предположим, точка А – это Архангельск, а точка Б – Санкт-Петербург. Они соединены напрямую коротким туннелем, без извилистых дорог и препятствий. Попадая в червоточину, ты быстро перемещаешься в заданную точку. Шагнула в неё – и ты уже в Питере! Порой она нестабильна и под действием тяготения схлопывается.

– То есть, в ней можно умереть?

– Да. С червоточиной нужно действовать предельно осторожно. Знать, сколько людей в ней побывало до тебя, и куда ведёт конечный путь. Кротовые норы раскиданы по всей Вселенной.

– Червоточина похожа на телепорт, – задумавшись, наклонилась на парту.

– Ты права, только их главное отличие в том, что телепорт можно создать своими руками, а червоточина появляется под воздействием схлопывания чёрных дыр. Используя телепорт, ты можешь самостоятельно выбрать, куда хочешь попасть, но червоточина… никогда не знаешь, куда тебя может занести, – историк ухмыльнулся, приподняв одну бровь, будто этот опыт ему знаком.

Георгий Владимирович рассказывал с интересом и явно увлёкся. Прокашлявшись, перебила его.

– Конечно, я всё поняла с червоточиной, но какое отношение она имеет к нашему разговору?

На секунду лицо историка не выражало эмоций. Распрямив спину, наклонился на стул и неловко улыбнулся.

– Да… точно, – он исподлобья взглянул на меня, оценивая, стоит ли мне рассказывать об этом или нет. Я слегка наклоняю голову в сторону, выжидая.

– В стране… Великих Воинов жил один мудрец. Он изучал науку и закономерности мира, исследовал руины, старинные книги, свитки и руны. Посвятил научным изучениям и открытиям всю свою жизнь. Решив, что его больше ничего не удивит, он столкнулся с червоточиной. Прошёл день, два, неделя, а от него ни слуху, ни духу. Он исчез, – как бы шёпотом проговорил историк, сделав эффектную паузу. – Кто-то подумал, что старик умер, ведь ему насчитывалось больше ста лет. И вдруг он вернулся. Царь пригласил во дворец мудреца, выслушал его и поддержал во всех начинаниях. Именно через червоточину мы смогли путешествовать по другим мирам…

Историк заметил моё странное выражение лица и улыбнулся.

– Кейт, не смотри так. Кхм… – учитель глянул в окно, погружаясь в воспоминания. – Царь Керцерберг… правил почти с семнадцати лет. Верховная власть передавалась от отца к сыну. Джонатан – будущий наследник, достиг совершеннолетия, и царь должен был сделать официальное заявление народу. Наш мир необычен, в нём действуют законы магии, – заметила, как костяшки на его руках напряглись, а взгляд посуровел. – В один прекрасный солнечный день ничто не предвещало беды. Керцерберг ожидал к вечеру гостей с соседнего царства, все готовились к симпозиуму, но… Джонатан решил развлечься. С утра он отправился на охоту, предупредив об этом ближайших подданных. Конечно, царь узнал об этом намного позже – когда принц не вернулся с охоты к назначенному сроку. После этого в царстве Хо-Джо начался настоящий кошмар.

Я вздрогнула, почувствовав со спины холодок. Мне казалось, что если обернусь назад, то увижу всё своими глазами.

– Сначала пропал Джонатан, затем его верный друг Хаски. По землям распространялись разные слухи: одни верили, будто принца растерзали в здешних лесах хищники, другие утверждали, что видели, как его похитили иноземные варвары, чтобы потребовать выкуп, третьи же уверяли, что Джонатана убили. Правители держались сколько могли, но так и не выдержали тяжести и утраты. Вскоре они оба умерли. И тут в игру вступает Ион. Раньше он жил в соседнем царстве, но там случилось… Несчастье. Тёмный маг же воспользовался моментом и захватил власть в царстве Хо-Джо. Над землями повисли свинцовые тучи, не сулившие ничего хорошего, и наступили вечные холода. Некогда светлое и великое царство пало во тьму… Прошло много лет с тех пор, как это произошло. Про пропавшего принца позабыли, но старики вспоминали и верили, что, однажды, он вновь появится, и мир пребудет на земли Хо-Джо. Старик, который изучал червоточины, заявил, что принца можно спасти. Об этом знали царские подданные, которых в живых осталось не так много. В их числе я и Хаски. Мы отправились в этот мир, чтобы найти потомка Бога раньше Иона.

Я хотела спросить, а как эта история связана с нашей ситуацией, и не рассказывает ли он мне сказку, но что-то подсказывало, что это правда. Я не видела столько эмоций и промелькнувших искорок в глазах историка.