Таня Радуга - Золото Пиротана. Книга первая

Трясущимися руками бабулька, вдруг сама выдернула иглу капельницы и сняла через голову тонкую цепочку, на которой висел витиеватый золотой ключик. Он был несколько великоват для кулона, хотя размером не больше, чем от обычного английского замка.

– Это то, ради чего все прыгают вокруг меня… – управляющая с грустной улыбкой смотрела на него, перебирая пальцами, как бы прощаясь, – Дай мне свою ладонь…

Женя протянула руку, и старушка, вложив в неё цепочку с кулоном, внезапно с силой сжала пальцы девушки в кулак и нараспев произнесла:

– Нарекаю тебя хранителем ключа Озёрных врат и передаю свои полномочия. Отныне и до конца.

– И от чего он? – вежливо спросила Женя, пытаясь разжать ладонь, которую, вдруг, неприятно защипало: как будто ссадину залили зелёнкой, – От волшебной дверцы, которая за холстом в каморке папы Карло?

– Почти. Дверь на острове, в центре озера. Контрольное слово: Гамаюн. – глаза бывшей управляющей смотрели на удивление ясно, а речь стала быстрой, – Теперь ты охраняешь врата с нашей стороны.

– Как одна из птиц Ирия? – улыбнулась Женя, – А что значит «с нашей стороны»?

– Потому что есть и другая… Но лучше туда не ходить… – бабулька отпустила руку девушки, устало откинулась на спинку кресла и начала тяжело дышать. Собравшись с последними силами, она добавила уже едва слышно, – Но ты не бойся… Мальчишки, бывает, ходят туда-сюда… Мы в их дела не лезем, а они не лезут в наши… Просто знай…

– Эй, сюда! Скорее! – крикнула Женька. В комнату вбежали врачи и бросились к старушке. Но Женя уже и без них знала – её предшественница умерла.

Клод отвёл девушку в гостиную:

– Лидия передала тебе ключ?

Женька кивнула. Она обратила внимание, что адвокат перешёл с ней на «ты».

– А пароль? Она сказала о том, где находится дверь? И о тех, кто иногда через неё проходит?

– Раз это не тайна, то, к чему весь этот цирк? – Женя отошла в сторону, пропуская врачей с носилками. Люди стали быстро покидать замок, и через несколько минут гостиная опустела.

– Это тайна, от которой зависит судьба не только нашего мира. – улыбнулся он, – Только небольшой круг посвящённых знает об этом.

– Ну так передайте это дело полиции или военным. – удивлённо пожала плечами Женька.

– Исключено!

– А если я разболтаю об этом? Или выложу фотографии в сеть?

Лицо Клода стало надменно-холодным и отстранённым, в голосе послышались стальные нотки:

– Именно поэтому, это дело и было поручено много столетий тому назад моей семье. Ты подписала договор, где сказано, что в случае его нарушения тебя ждёт участь хуже, чем смерть.

– А бывает хуже? – нахально усмехнулась Женя, но внутри вся сжалась от ужаса. До неё только что дошло, что она совершенно не знает, что было в бумагах, которые она сегодня подписала.

– Да. Закрытые психиатрические клиники, например. – сухо сказал француз, – Но я думаю, что мы не ошиблись в своём выборе и к этому разговору больше не вернёмся. Завтра к двенадцати часам дня подъедет твой куратор, который всё объяснит и поможет устроиться. Всего хорошего, Жени.

Он впервые назвал её по имени, переделав его на французский манер. Адвокат быстро сбежал по ступенькам к ожидающему его автомобилю.

– …засада… – Женя вглядывалась в темноту за окном, в которой таяли огни уезжающих машин. На мгновение, ей показалось, что со стороны озера мелькнул ещё один огонёк. «Нет, показалось» – она вздохнула и, наконец, разжала кулак. От увиденного, её глаза едва не полезли на лоб: золотой ключик, как будто вплавился в ладонь, от него во все стороны по капиллярам тянулись золотые паутинки, смешиваясь с кровью. Женька потёрла его пальцем, потом попыталась ковырнуть ногтем, но ключ продолжал сливаться с плотью, пока окончательно не растворился в ней.

– Вот чёрт… – девушка ошарашенно сжимала и разжимала пальцы. Болезненных ощущений или дискомфорта не было, однако, она совершенно точно чувствовала ключ в сжатом кулаке, – Как так-то?.. – она снова разжала кулак. Ключик, как ни в чём не бывало лежал на её ладони вместе с цепочкой. – Ааа… Эээ… – Женя ещё раз сжала и открыла кулак – ключ снова пропал. И снова сжала, и открыла – ключик опять появился на ладони. Женька проделывала это снова и снова на протяжении нескольких минут, она размахивала рукой, стучала кулаком и трясла ладонью, пока, наконец, не сообразила, что ключ появляется исключительно по её требованию.

– Хм… забавная штуковина… – она раздумывала, не повесить ли цепочку на шею, но передумала: – Оставлю пока, как есть… И, кстати… о еде…

Женя оглянулась по сторонам и почувствовала себя неуютно. Одна, в пустом замке, она прислушалась: вокруг было слишком тихо. Всю свою жизнь прожившая в шумном мегаполисе, Женька внезапно сжалась: тишина давила и настораживала. Она вдруг вспомнила, что так же тихо и одиноко было ночами на даче, когда Павел бросил её. От нахлынувших воспоминай о своём неудачном замужестве, она невольно со злостью стиснула кулаки, и страх отступил.

– Ладно… Поживём-увидим. На первый взгляд, всё не так уж плохо… – Женя посмотрела на часы, время перевалило далеко за полночь, дико хотелось есть и спать. Она вернулась в столовую, врачи забрали с собой весь медицинский мусор, но запах от медикаментов всё ещё чувствовался. Девушка подошла к затухающему камину и, сняв куртку, подкинула пару поленьев.

– Фигасе, антиквариат… Тут что, печное отопление? Мне ещё и дрова рубить придётся? – покрутив в руках кочергу с ажурной ручкой, она пошевелила ей полуобгоревшие дрова. Языки пламени радостно заплясали в камине. Женя заглянула в соседнюю дверь и, пошарив рукой по стене, нашла выключатель:

– Ого! – воскликнула она, не удержавшись, и сон, как рукой сняло, – Вот это я понимаю!

Помещение кухни было большим и просторным. Посередине стоял огромный стол, покрытый современной столешницей, со встроенной конверсионной панелью и двойной раковиной для мытья посуды, под ним находились шкафы с кастрюлями и сковородками. Над столом, на специальном креплении, висело множество кухонной утвари, начиная с ножей и заканчивая прихватками для горячего. И всё это было относительно новым и начищенным до блеска.

– Нормально!.. – под варочной поверхностью Женька обнаружила встроенную и совсем новую электрическую духовку, – Видать, бабуля не сильно любила готовить…

Дальний конец стола переходил в старинную каменную кладку, в которой был сделан самый настоящий очаг. Но не только он остался на кухне от старых времён. У стены, граничащей со столовой и гостиной, был огромный средневековый камин. Женя прям представила, что когда-то давно, на нём вполне могли жарить на вертеле тушу целого барана или оленя. Камни камина ещё были горячие, она заметила погасшие остатки углей и рядом наполовину пустую поляницу для дров, значит им регулярно пользовались. Вдоль всех наружных стен помещения шли резные деревянные шкафы с застеклёнными дверцами и нишами-столешницами. Женька с энтузиазмом открывала один шкаф за другим: столовая посуда, чайные сервизы, стекло, серебро, крупы, приправы, банки с консервами, вареньями и соленьями. Но в восторг её привёл большой сдвоенный современный холодильник, дверцы которого снаружи полностью соответствовали историческому дизайну мебели. Хоть он и был практически пустой, но Женя нашла в нём несколько небольших кусков разного сыра, свежие овощи, яйца, ветчину и молоко. Обнаружив на одной из столешниц электрический чайник и микроволновку, девушка едва не запрыгала от радости – жизнь в замке больше не казалась ей архаичной ссылкой. Она быстро заварила себе чай, нарезала сыр и, налив в маленькую пиалу мёд, примостилась у тёмного окна. Тучи разошлись, небо очистилось, и над горными вершинами плыл тонкий серп луны, играя осколками отражения на поверхности большого озера. Женька улыбнулась, то, что она приняла за огоньки, было просто бликами лунного света. Девушка зевнула: