Данияр Сугралинов - Дисгардиум 11. Вне игры

– Продолжайте, мисс Клиффхангер, – одновременно сказали Менфил и Дрейк, который, очевидно, почуял, к чему клонит Хлоя.

– Я хочу встретиться с ним на его гражданских тестах, которые начнутся завтра. Шеппард залетел в родной дистрикт, информация уже есть в системе. Это значит, что сегодня он зарегистрируется на базе тестирования по месту жительства, а завтра приступит к экзаменам. Мне еще не поздно подать заявку на участие в оценочной комиссии.

– А вот это интересно! – Менфил пришел в восторг, треснул кулаком о ладонь, заулыбался. – Индивидуальная беседа?

– Да, – Хлоя тоже улыбнулась. Арто Менфил нравился ей все больше и больше. – Я объясню ему, что «Сноусторм» – это не Киран Джексон. Более того, если мистер Джексон…

– Будьте уверены, – перебив, заверил ее Менфил. – Мистер Джексон уже сегодня уйдет в отставку.

Киран побагровел, испепеляя взглядом Арто, но ничего не сказал – сдулся, как воздушный шарик, ссутулился и поник. Кишка у него тонка с Менфилом тягаться. Вообще, он словно в момент стал прокаженным. Питер Говатски, лучший друг Джексона, якобы садясь поудобнее, отодвинул от него стул.

– Тогда все решено, – закончила мысль Хлоя. – Алекс увидит, что его враг, плохой и подлый Киран Джексон, более не является директором «Сноусторма», так как совет директоров узнал о его нехороших поступках. Что он почувствует, как думаете?

– Облегчение, – сказал Говатски.

– Именно. Я же смогу убедить Алекса в том, что более у него не будет никаких проблем с корпорацией. Он сможет расслабиться, заняться своей жизнью, а мы ему в этом поможем. Ведь так, мистер Менфил?

– Сохранение всего заработанного, – начал загибать пальцы тот. – Хороший пиар, рекомендации, любой университет из Лиги плюща… Гражданство категории B?

– Не жирно будет? – хмыкнул Беллами, который сам только достиг этой планки.

– Ради сохранения «Оптимизации» и статус-кво в Дисе? – удивился Менфил. – За такое можно дать и A. Тем более что парнишке придется подтверждать категорию каждый год.

– Поняла, – кивнула Хлоя. – Комиссию я беру на себя.

– Умничка, – сказал Менфил.

На Джексона никто не смотрел. Даже Хлое казалось, что место Кирана пустует, там лишь какой-то обмякший силуэт, словно ворох одежды скомкали и бросили в кресло.

Чувствуя себя на коне, она спросила:

– Кто в курсе, что именно произошло с четвертым храмом Спящих? Тем, который отбил Нергал?

– Я, – сказал Говатски. Лишившись друга в руководстве, он почувствовал, что и под ним кресло зашаталось, и захотел показать полезность. Хлое это было ясно как день. – Собственно, нечего особо рассказывать. Киран… э… Мистер Джексон поручил подключить резервные мощности бета-сервера к Дису и перенаправить их в распоряжение ИскИна Нергала.

– И что? – удивился Менфил. – Процессорные мощности бета-сервера настолько велики, что как-то изменили расклад в Дисгардиуме?

– Хм… – Говатски нахмурился, переглянулся с Дрейком, и тот заговорил:

– Чрезвычайно велики, мистер Менфил. Вам ли не знать.

– Тот сервер, на котором мы запускали бета-версию, насколько я помню, сильно уступает современной аппаратуре, – сообщил Арто.

– Но это не тот сервер, – тихо сказал Дрейк. – Или тот, я не знаю. Дело в том, что он как минимум на три порядка мощнее того, что выделен Дису.

– Вы серьезно?

– Подтверждаю, – кивнул Говатски. – С этим бета-сервером какая-то загадка. Никто не знает, где он находится.

– Если он такой мощный, тогда почему отцы-основатели не использовали его для основного мира? – спросил Менфил.

– Мистер Хаген игнорирует наши вопросы на эту тему, – ответил Дрейк. – Но, возможно, на сегодняшнем совете директоров он ответит вам?

– Я спрошу, – пообещал Арто. – И что с этими мощностями и Нергалом?

– Бог использовал их, чтобы перетащить бету…. – Говатски поднял руки. – Стоп-стоп, не так выразился. Бета-игроки отторгаются управляющим ИскИном Диса, их попытки прорваться в основной мир неоднократно фиксировались. Поэтому Нергал сделал кое-что другое – он на несколько секунд перетащил храм из Диса в бета-мир. Нечто подобное, по легенде, сделали демоны, когда переселялись в Преисподнюю.

– А там его уже ждал бета-игрок?

– Да, Бета номер девять. Она отбила храм у NPC-гоблинши, жрицы Спящих, и посвятила его Нергалу. Сразу после этого бог вернул храм назад в Дис. Очевидно, божественное вмешательство такого уровня потребовало у Лучезарного все ресурсы, он опустошил все резервы веры .

– Есть еще кое-что, что вам нужно знать, – добавил Дрейк. – Нергал подмял под себя Небесный арбитраж, именно поэтому ему и удалось провернуть свой трюк с переносом.

– Наши аналитики еще двадцать лет назад прогнозировали, что Нергал захватит лидерство среди Новых и будет подминать под себя все, что его сдерживает, – заметил Менфил. – Понятно. Усиление Нергала нам на руку. Теперь дело за вами, Хлоя. Нейтрализуйте Шеппарда, и кто знает, может быть, освободившееся кресло управляющего директора станет вашим?

– А если у нее не получится? – поднял голову Киран Джексон. – А? Что вы будете делать, если не получится?

– Я знаю что, – ответил Менфил.

Подозвав жестом Хлою, он дождался, когда она подойдет, и что-то долго шептал ей в ухо. Закончив, отстранился, развел руками и улыбнулся.

Женщина ошарашенно посмотрела на него, ее лоб прорезали морщины.

– Это неслыханно, – сказала она так тихо, что ее услышали только Арто и Беллами. – Это нарушает все…

– Тихо, девочка. Что и как нарушает – моя проблема.

– Мистер Хаген такого не допустит, – продолжала сомневаться Хлоя.

– Майк об этом не узнает, – подмигнул ей Менфил, потом смерил взглядом остальных. – Ведь так, коллеги?

Говатски и Дрейк закивали. Джексон сидел, закрыв глаза, отключившись от окружающего мира. Менфил задержал на нем взгляд, и в прищуре его водянисто-голубых глаз Хлоя увидела смерть. Киран Джексон не оправдал надежд реальных правителей мира – закулисных, но тех, что выше граждан категории A и правительства.

Однако Джексон умрет не сегодня. Сначала он должен сыграть свою последнюю роль пугала для Алекса Шеппарда. Позорно уволенного, изгнанного из «Сноусторма» пугала.

Проснувшись от того, что Ханг пихнул меня в плечо, я все еще продолжал грезить наяву и видеть окровавленные тела друзей. Перед мысленным взором стояло побелевшее лицо Малика – глаза его были закрыты, а ресницы, такие длинные, что кончики их подрагивали от сквозняка, поднятого кондиционером, создавали впечатление, что мой друг жив, просто спит, задремал на мгновение и вот-вот поднимет веки, взглянет на меня с обычным своим смешливым выражением и спросит: «Эй, ты чего выдумал?»