Екатерина Шельм - Позднорожденные. Том 4

– Приветствую всех, – сказала Ума ласково. В ее повадках всегда сквозило что-то материнское, нежное, но и покровительственное. – Папа, какой приятный сюрприз! – она проплыла по комнате к старику Стену.

Хоть Аджит и называл его дедом, они не были в таком родстве. А вот Ума была дочерью Сари на самом деле. Ее он в тридцать восемь лет подсадил на кровь Эльтана Сиршалленского и ввел в совет консулов. Реджан посмотрел как они милуются: она присела на корточки перед ним и отец положил ладонь ей на макушку, словно благословляя. Ума всегда одевалась очень женственно. Только платья, никаких брюк. Шали, платки, длинные нитки бус и пышные висячие серьги были ее привычными аксессуарами.

– Как я рада, ты осветил мой день своим приходом.

– И я рад, дочь моя.

Суреш нетерпеливо постучал пальцами по столу. Он не мог сесть, пока не села Ума. Он был главой совета, а значит занимал место последним. Ума, его жена, тут же поднялась и села на свое место, обведя всех приветливым взглядом.

– Очень рада всех видеть. Аджит, какая чудесная борода. Ты решил отрастить ее до пояса, как пророк Иштар?

– Не думаю, что дойду до такого. Он избегал женщин. Не стать мне праведником.

Ума безмятежно улыбнулась и перевела взгляд на мужа.

Суреш в классическом темно-синем костюме – высокий, худой и строгий – занял место во главе стола.

– Доброе утро, дорогие, – проскрежетал он своим вечно усталым голосом. – Реджан, пожалуйста, начинай.

Ну вот и пришел момент его позора. Все наконец собрались. Реджан обвел их взглядом. Худой Суреш, полуприкрыв глаза, готовился внимать, мощный Аджит сально пялился на модницу Литу, та смотрела в папку, пухляк Боб нехотя отложил планшет, на котором еще горели биржевые котировки. Юная Мередит помалкивала и с вежливым вниманием смотрела на него, а Ума поправляла богатую шаль и с материнской заботой поглядывала на всех по очереди. Старик Стен опирался на трость в уголке и прикрыв глаза дремал.

Реджан вздохнул и заговорил.

– О том деле, что вы поручили мне полгода назад.

– По которому ты облажался. – заметил Аджит едко. Суреш посмотрел на него и тот, хмыкнув, показал «молчу, молчу».

– Я не мог ничего сделать. Полукровка сбежал, Эльтан тоже. Впрочем, это вы все и так знаете, я вас собрал не для этого. Дело куда серьезнее. Тот сигнал из Сиршаллена, что есть некий вирус бесплодия, похоже оказался достоверным. У нас готова статистика и она внушает тревогу, – Реджан кивнул на папки. Суреш пододвинул свою к себе и стал листать, Ума тоже, Аджит демонстративно потянулся и оставил руку на спинке кресла Литы. Она отъехала от него немного, чтобы рука упала.

– Статистика по четырем городам. Кайрин, Сланден, Торедо, и Лудар. Падение рождаемости во всех четырех. Хуже всего – Сланден. Там уже активизировались журналисты и независимые интернет-издания.

– Ты выяснил что это за вирус, дорогой? – Суреш перелистнул страницу.

– Да. Вернее, мы нашли его, но штамм нам не известен. Я собрал образцы зараженной или потенциально зараженной крови, собрал оперативную группу вирусологов, нашли вирус, исследовали.

– И? – глава поднял глаза от папки.

– Как остановить пока не знаем. Канал заражения – пища.География заражения обширная, но есть подозрения что концентрация в этих четырех городах. Источники заражения были в них. Мы провели испытания вируса на млекопитающих, фертильность убита и у самок и у самцов, как минимум в девяноста процентах случаев и он заразный как чума.

– Это серьезно, – Ума быстро вчиталась в выкладки цифр. – В каких еще городах брали замеры? Нам нужно вводить карантин и срочно. – здравоохранение было в ее сфере деятельности, так что отчасти Реджан надеялся, что эпидемию бесплодия он сбросит с себя на плечи Умы. Она в конце-концов у них главная по поддержанию жизнеспособного населения. Но не понимать, что эта заварушка возможно самая важная за прошедшие сто лет, в которые он был в совете Реджан не мог, и остаться за бортом веселья тоже не хотелось. Он хотел показать себя нужным, или его выкинут из совета к чертям собачьим.

– Не спеши, Ума. Нужно рассмотреть все варианты, – сказал Суреш безмятежным тоном.

Жена удивленно посмотрела на него, но послушно замолчала.

– Я затребовал образцы крови всех, кто обращался по проблеме бесплодия за последние шесть месяцев по стране. – отчитался Реджан.

– Результаты?

– Готовы частично. Половина образцов еще в пути. Пока соберешь и доставишь…

– Ты просто поторапливать не умеешь, – ухмыльнулся Аджит. Папку он так и не открыл.

– Половина образцов пришла, – не отреагировал Реджан. – Зараженные есть в каждой группе. У нас эпидемия. – Реджан попытался подобрать эпитет поточнее. – У нас чума в полном разгаре, только мы ее не видим, потому что никто не умирает. Но по расчетам моей группы, зараженных могут быть уже миллионы.

– Каналы распространения? – Лита хмуро листала листки. – Еда?

– Я проверил семь выявленных носителей и их семьи. Снял статистику: куда ходят, что пьют, едят. В воздухе следов мы не нашли, вирус передается через контакт кожи. Воду проверили во всех городах, где есть зараженные. Да, это еда. Они заразили продукты на каком-то этапе производства.

– Как они это смогли сделать? – нахмурился Суреш.

– Полагаю, не обошлось без орков, – влез Боб, почуяв, что раз прокол случился на производственных предприятиях, то его вот-вот сделают крайним и ответственным. – Они же у нас работают на заводах и фабриках. И моя промышленность, хочу заметить, работает исправно. Голода у нас уже сколько не было? А? Я вас спрашиваю, когда в последний раз был недостаток в продовольствии?

– Никто ни в чем не обвиняет тебя, Боб, – ласково сказала Ума.

– Это Реджан решил, что нужно учить орков! Ты же им школы сделал и производственные подряды. Так что извини! – и он сделал жест, будто умывает руки. Реджан сжал зубы. Ну конечно, когда орки на улицах перестали резать и убивать он был хороший, а как эльфы договорились с ними, чтобы отравить еду – так Реджан во всем виноват!

– Да плевать на орков! – гаркнул Аджит. – Они тупые звери и церемониться с ними нечего. Лучше про остроухих думайте. Они же это все затеяли, не орки. А я говорил давай дожмем их, когда была возможность. Говорил? А, дед? Что молчишь?

Все посмотрели на старика Стена в углу, но тот по своей старой привычке сидел с закрытыми глазам и будто спал. Раньше он частенько делал так, закрывал глаза, чтобы сосредоточиться на сказанном, но сейчас, когда, он постарел на двадцать лет он мог и правда по-стариковски дремать, так что все немного смешались.

– Каковы прогнозы? – спросил Суреш, складывая руки на закрытой папке.

Реджан раздраженно подумал, что на последних страницах он те самые прогнозы подробно расписал, но куда там. Никто не желает читать. До них долистала только Лита и Мередит. Они читали и обе хмурились.