Сергей Гончаров - Наследие инопланетян 2

Я, одновременно, понял всё и не понял ничего. Ясно, что это сообщение написал я. Когда-то. Сохранилось оно при помощи некоего блокнота. Надо будет обязательно узнать, что это за вещь такая. Стали понятны странности реальности. Если это игра, то эти странности логичны и обыденны. Получается, в прошлой жизни я вступил в отряд, где начал спрашивать об этих самых странностях. Из-за чего на меня нажаловались в администрацию, и она послала некоего охотника за головами, который меня и грохнул. Если это игра, то логично, что я воскрес. Только вот я не бот! А в прошлый раз меня, судя по всему, называли ботом… Охотник, судя по всему, женщина с именем Химера.

Теперь я точно понял, что её следует найти, во что бы то ни стало. Не знаю почему, но мне кажется, что если мне кто-то и сможет помочь, то это она.

По пути к бару я встретил лишь одного прохожего. Поджарую женщину лет тридцати пяти в простеньком бронекостюме, который только от каких-нибудь зубов и мог защитить. Шлема она не имела, а длинные волосы стянуты в косу. На плече висел древний АК, за спиной рюкзак. По мне она лишь мазнула взглядом. Я уже собирался спросить, где бар «Нам нечего терять», когда и сам увидел далеко впереди вывеску с двумя пивными кружками.

Мы разминулись, и я направился дальше. В какой-то момент оглянулся, но женщина уже пропала из поля видимости.

Бар с говорящим названием «Нам нечего терять» располагался на единственном этаже деревянного дома. Окон в нём много, да ещё и под потолком горели лампы, поэтому внутри оказалось даже через чур светло. За одним из массивных деревянных столов сидел забулдыга. За другим двое типов в лёгких бронекостюмах, разве что от пистолетных пуль и защищавших. Их потёртые военные каски лежали рядом, на лавках, рядом с автоматами.

Я прошёл прямо к бармену. Точнее барменше. Огненноволосой красивой женщине в платье.

– Чего тебе, Бродяга? – спросила она, оперевшись руками на стойку.

– Какой я тебе бродяга?! – в шутку бросил я.

– А какой у тебя ранг? – с усмешкой ответила она. – Новички уже в свитере не бродят. Или ты всё продал и пришёл сюда?

На меня напал лёгкий ступор. Точнее, окончательно догнало понимание, что я в игре и обращение «Бродяга» – это, вот именно что, ранг. От этого дикого раздвоения сознания становилось не по себе. Если это игра, то где реальность? Какая она вообще, реальность? Как туда, чёрт возьми, попасть?

Логично, что через напульсник. Больше не обращая внимания на барменшу, открыл голографический экран. Вновь увидел, что аккумулятор заряжался. А ведь между зданий никаких проводов не протянуто.

Переходя со вкладки на вкладку, я пытался найти кнопку «Выход», или что-то аналогичное. Безрезультатно. Увидел лишь единственную запись на вкладке «Задания». Пустой инвентарь с допустимым весом в пять килограмм. Вкладка «Тайники» ожидаемо пустовала. А все шесть значений в характеристиках смотрели на меня нулями.

– Эй, Бродяга, – с усмешкой спросила огненноволосая барменша. – Тебе, если чего-то надо, спрашивай. Нет? Проваливай. Ты сюда в напульсник пришёл потыкаться, или по делу?

– По де… – начал я и замолк.

Кнопка выхода нашлась. В правом верхнем углу виднелась маленькая красная точка. Поначалу я вообще подумал, что это какая-то ошибка экрана. Или недоработка. Чёрт его знает, зачем вообще в неё ткнул. Однако стоило это сделать, как возникло окно с вопросом: «Вы точно хотите покинуть игру?». А ниже имелась и заветная кнопка «Выход». Блин, неужели всё так просто?! Спустя миллисекунду я уже ткнул в эту кнопку, готовясь вернуться в реальный, нормальный мир, без сумасшедших тракторов, кранов-богомолов и крабов-переростков.

Не тут-то было.

Поверх первого окна возникло ещё одно с надписью: «Выхода нет». Я уставился в эту надпись, потому что звучала она как приговор. Снова и снова пробегал глазами девять букв.

– Бродяга? – послышалось наигранное участие в голосе барменши. – Ты дурак и не лечишься?

Вероятно, в другое время меня бы эти слова задели.

«Нет, – мысленно произнёс я про себя. – Выход есть всегда. Даже если его нет, то выход есть всегда!».

Потушив экран, посмотрел на огненноволосую.

– Меня сюда послали бойцы со входа, – сказал я. – Сказали, могу разжиться здесь какой-нибудь работой и оружием.

– Я тебе что, оружейная лавка? – хмыкнула барменша. – Оружие продают на соседней улице. В магазине. Не перепутаешь, он так и называется «Магазин». Знаешь почему? – тут же ответила на свой вопрос. – Потому что он в Иллинойсе один. Заработаешь денег – купишь. Или ты думал, я тебе бесплатно выдам? Ну, точно дурак!

– Ты, давай, со словами полегче, – её манера общения начала раздражать.

– А то, что, Бродяга? – барменша опёрлась ладонями на стойку и чуть наклонилась ко мне. – Застрелишь?

– Может, и застрелю, – пожал я плечами. – Не сейчас, конечно. Потом.

Несколько мгновений мы буравили друг друга глазами. Мне первому надоела эта игра в гляделки.

– Я сюда пришёл не с тобой поскандалить, – сказал я. – Мне нужны деньги. Для этого нужна работа.

Барменша несколько мгновений смотрела на меня, потом сказала:

– Хотела тебе дать кое-что попроще, но ты, я смотрю, слишком дерзкий… Поэтому пойдёшь ты у меня на вылазку. За город. Тут недавно один охотник приходил. Сказал, что шёл с группой через деревню Лучино. Она тут, неподалёку. Всю его группу положила какая-то тварь инопланетная. Он каким-то чудом от неё ушёл. Деревня Лучино совсем близко. А нам тут под боком какая-то тварь совершенно не нужна. До тебя я посылала уже туда одного охотника. Правда, рангом повыше – Новичка. Да и оружие у него имелось – какой-то полуубитый дробовик. Броник, какой-никакой, но был. Как ты понимаешь, он не вернулся. Награда, кстати говоря, хорошая – две тысячи рублей. Это администрация Иллинойса платит, поэтому и большая.

Тут же вспыхнул экран, где появилось задание: «Убить инопланетную тварь. Награда две тысячи рублей». Имелось две кнопки: «принять» и «отказаться».

– Мне оружие нужно, – сказал я, не спеша брать задания, но и не собираясь от него отказываться.

– Я ж тебе сказала, там завелась тварь, которая порвала целую группу охотников, причём они уже были в рангах от Ефрейтора до Летёхи, – сказала барменша с такой интонацией, будто устала мне объяснять прописные истины. – Там и возьмёшь оружие, броник. Вообще, всё, что там найдёшь – твоё. Если выберешься оттуда живым, то хорошо поправишь своё материальное положение.

– Ключевое здесь, это «если»… – задумчиво произнёс я.

– Ну а ты что хотел? На ёлку сесть и зад не уколоть? – хмыкнула огненноволосая. – Был бы не такой дерзкий, дала бы тебе что-нибудь попроще. Есть у меня одно задание попроще. Моё. Но и оплата там в разы меньше.