Евгения Киселева - Величайший из рода. Связующее звено

– Не знаю! – давясь от смеха, сказал Никита.

– Когда мы покрасили Илью, он побрился наголо. – вытирал слезы Артем. – Так, что время смывания краски мы не засекали.

Макс перевел вопросительный взгляд на Илью.

– Прости, но у тебя такой идиотский вид! – извинился за свой смех тот.

– Круто! – услышав смех, из своей комнаты вышел Антон. – Я всегда знал, что у тебя, Малой, кочан капусты вместо башки. А теперь я это вижу.

– Да, ладно. Не приставайте к человеку! – сказал Леша, скрестив на груди руки. – Кстати, я говорил тебе, что зеленый мой любимый цвет? Я люблю его даже больше, чем желтый и синий вместе взятые.

Расколовшаяся плитка

Сегодня был особенный день. И ни зеленый цвет волос, ни насмешки сокурсников не могли его испортить. Сегодня Макс впервые сядет за штурвал шаттла. И лишь об этом он мог думать. Поглядывая на часы каждые несколько минут он, наконец, увидел, как стрелка передвинулась к заветной цифре.

– Ну, что, идем? – спросил он Олега.

– Ты так собрался идти? – удивился тот, оглядывая курсанта.

– А что не так?

– Если хочешь выжить на этой планете, тебе придется выучить несколько правил. Правило первое – подниматься на поверхность в таком виде нельзя!

Олег принялся выкидывать его шмотки из шкафа. И только отыскав, что искал, он повернулся.

– Для начала, надень вот это.

«Вот это» оказалось комбинезоном из грубого плотного материала серого цвета с высоким воротом, который к тому же оказался велик мальчику. Макс затянул ремень и расправил образовавшиеся на спине складки. Брючины он заправил в высокие ботинки, а вот рукава пришлось немного закатать.

– Ну как?

– Терпимо. – усмехнулся Олег. – А теперь это.

Макс перевел взгляд на стул, где лежало нечто очень похожее на маску аквалангиста и шапку-шлем, какие надевают маленьким детям.

– Здесь надевать не обязательно! – рассмеялся Олег, глядя на нелепые попытки Макса натянуть шапку не той стороной. – Подожди, пока выйдем на поверхность.

Макс мечтал скорее, пусть ненадолго, покинуть свое подземное убежище. Волнение переполняло его, пока они шли по коридорам и поднимались на лифте. Вот уже скоро он вновь увидит солнечный свет и небо. Но, выйдя наружу, он почти пожалел, что не может остаться внутри. Ветер со свистом поднимал тучи песка и пыли, застилая все вокруг. Он дул со всех сторон и спрятаться от него было невозможно. Олег толкнул Макса в бок и жестами приказал надеть шапку и маску. Теперь-то стало понятно для чего они нужны. Но даже в маске видимость была отвратительной. Все небо было темно-коричневым от летящего по нему песка.

Кое-как они дошли до вертолетной площадки.

– Дмитрий Викторович! – крикнул Олег смутному силуэту.

– Аникин, проходи в ангар!

Ребята проследовали в направлении двух просторных ангаров. Здесь ветра почти не было, и песок не залетал сюда.

– Ну, и погодка сегодня! – послышался голос за спиной. – Кто твой приятель?

Макс обернулся и увидел невысокого, худого, с небольшим брюшком мужчину. Он стянул с себя маску и открыл загорелое, добродушное лицо.

– Это Максимилиан. Он наш новый курсант.

– Это хорошо! Пилотов у нас совсем немного. – протянул он руку для рукопожатия. – Не знал, что сейчас в моде зеленый цвет! – улыбнулся он, стоило Максу снять шапку.

– Это Артем с Никитой постарались. Я вам о них рассказывал. – заступился Олег.

– А-а-а.... Те, что как-то покрасили тебя в розовый?

– Правда? – улыбнулся Макс.

– Это старая история. – отмахнулся Олег.

Макс сделал несколько шагов вперед, увлеченно разглядывая ангар. Здесь стояло не меньше десятка шаттлов. Но один привлек его внимания больше остальных.

– Это же «Стрекоза»! – подошел он к шаттлу. – Я думал их больше ни одного не осталось.

– Хм-м! Ты знаешь об этой машине?

– Конечно! Это мой любимый! Жаль, что их сняли с производства.

– Полностью с тобой согласен! Универсальная модель. Но, не способна на дальние перелеты.

– Зато, она оправдывает себя скоростью и маневренностью. – Макс ласково погладил борт шаттла. – Он на ходу?

– Нет. Я пытался починить, но видимо ему место в музее. Ну, да ладно! – потер он руки. – Не болтать же вы сюда пришли? Займемся делом!

Он подвел ребят к одному из шаттлов и открыл наружные шлюзы.

– Олег, занимаешь место первого пилота, Макс – второго.

– Пристегнуть ремни! – скомандовал он, когда ребята расселись по местам. – Макс, ты вообще знаешь, как управляется корабль?

– Немного. – откликнулся тот.

– Это не сложно. Главное понять основы. Мне тут, кстати, недавно историю приятель рассказал. – пустился он в воспоминания. – Будто, воздушные пираты захватили авиалайнер с Земли и убили капитана и пилотов. Так якобы мальчишка, подросток вроде тебя, сел за штурвал и благополучно посадил корабль. Да, еще и пиратов поймал. Уж не знаю верить или нет?

Макс и Олег переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Приятель-то мой в бюро по управлению полетами работает. Но на грудь принять любит. Может и приврал, конечно. Олег, чего сидишь, запускай двигатели.

Весь день они отрабатывали взлет и приземление внутри ангара. Летать в такую погоду было опасно. Тем не менее, за урок Макс сумел изучить панель управления и под контролем Дмитрия Викторовича совершить небольшой полет вдоль ангара.

– У тебя просто талант, парень! – сказал на прощанье учитель. – Ты чувствуешь машину, словно всю жизнь летал! В следующий раз попробуем агрегат посерьезнее.

Макс настолько был окрылен похвалой, что кинулся догонять Олега не смотря по сторонам. И, как бывает в таких случаях, налетел на незакрытую до конца дверь. На лбу обещала вскочить шишка. Потирая лоб, Макс вышел на улицу.

– Вау! – вырвалось у него при виде только что совершившего посадку шаттла, на борту которого красовалась надпись «Самурай».

Корабль был абсолютно новый, совсем недавно прошедший испытания и запущенный в производство компанией «Синяя птица». На его борту могли с удобством путешествовать до десяти человек. А дальности его перелета хватало, чтобы преодолеть путь от Земли до Марса даже без дозаправки.

Не успели разъезжающиеся в стороны шлюзы замереть на местах, как их взору предстала могучая фигура генерала. Тот внимательно оглядел застывших на месте ребят, задержав свой взгляд немногим дольше на Максимилиане.

– Пройдем со мной. – сухо позвал он парнишку.

Не понимающий, чего ему ждать, мальчик поспешил следом, оглядываясь на озабоченное лицо Олега. Пройдя по коридорам, они миновали жилые помещения курсантов и свернули в правый коридор, что заканчивался тупиком. Макс удивленно остановился и оглянулся по сторонам. Только сейчас он заметил небольшую панель в стене. Генерал нажал на нее в нескольких местах, и стена отъехала в сторону. Последовал лестничный спуск, и они вышли в белоснежный коридор.