Полина Жандармова - Даргар. Путь Творца

– Маленькую? Маленькую плату? Да ты… – толстяк покраснел, как летний закат над морем, начал раздуваться от возмущения и даже приподнялся над столом. Видимо, хотел схватить меня, проучить, наказать зазнайку. Это всё я тоже неоднократно проходил, поэтому лишь пожал плечами.

– Каков талант, таковы и расценки. Это ты пришел ко мне, а не наоборот. Так что решай, да-нет-проехали. У меня мало времени!

Признаюсь, времени у меня было хоть отбавляй. До вечера, как минимум, точно. Я прыгнул в эту точку пространства пару дней назад, после неудачного Перехода. Пытаясь унести ноги от разгневанной стражи одного из королевств, я наспех открыл портал, не позаботившись о соблюдении правил. А когда понял, что натворил и резерв моей Силы подходит к концу, нырнул в этот мир. И уже несколько дней я отсиживался в одном из столичных кварталов – не совсем на окраине, но и не очень близко к центру. Там, где редко ошивается всякий местный сброд – попросту денег не хватает. Но и не блещет своими нарядами здешняя знать. Одним словом, тихое, спокойное место для тех, кто не хочет привлекать к себе лишнего внимания. Для логова я выбрал самый обычный трактир с типичным названием «Еда и эль», таких дальше по улице стояла еще парочка. Снял комнату и наплел трактирщику байку о том, как мечтаю поступить в местную академию магических искусств. Тот, даже если и не поверил, вполне удовлетворился таким объяснением. И не проявлял к моей персоне особого интереса. Как уж меня нашел толстяк-заказчик, откуда прознал, что я здесь – мне было не то, чтобы не интересно. Но сейчас начну расспрашивать, этот торговец явно почует свое преимущество и примется сбрасывать цену. А монеты у меня тоже были на исходе. Поэтому я продолжал сидеть, всем своим видом демонстрируя ленивое безразличие.

– Что ж ты за человек такой, а! – сплюнул на пол толстяк, всем своим видом демонстрируя негодование.

– А кто тебе сказал, что я человек? – осклабился я. Толстяк отшатнулся. Я знал, что в этот миг он увидел отблеск яркой зелени в моих глазах. Каменный пол под ногами вздрогнул, с потолка посыпалась труха.

– Эй, тише, я понял, понял, – массивные, перетянутые тонкой тканью рубахи руки взметнулись вверх, в примирительном жесте. – Назови свою цену!

Я задумался, внимательно разглядывая своего нанимателя. Он не сказал, что именно хочет перевезти. А я если чему-то и научился за эти годы скитаний, так это тому, что обо всем нужно знать заранее. Иначе можешь загреметь в аргонитовые казематы еще до того, как портал Перехода за спиной закроется.

– Что тебе нужно передать? – не сводя глаз с толстяка, поинтересовался я.

Тот вздрогнул, глазки-бусинки блеснули тревогой, но в следующий миг толстяк выдохнул и проговорил.

– Так, семейную реликвию. Нужно доставить из одного места в другое. Возьмешься? Говорят, что ты не знаешь поражений! – он пытался взять меня лестью, но в словах явно звучали сомнения.

Я хмыкнул. Слава летела впереди меня, и иногда это мешало. Когда у тебя нет права на ошибку, ты становишься нервным и раздражительным. А потом подступает страх неудачи и все, считай, дело провалено. А проваливать свои дела я не любил. Поэтому пропустил лесть мимо ушей – сам прекрасно знал, какой я удивительный. А вот за сомнения мог и оскорбиться. Признаюсь, выглядел я не совсем так, как того ожидали мои наниматели. Даже совсем не так. В своих мыслях они рисовали себе хитрого, повидавшего жизнь наемника, способного разобраться с любой проблемой. А вместо этого перед ними сидел я – пятнадцатилетний юнион с торчащими в разные стороны светло-русыми волосами, редкими веснушками на лице, вызывающе горящими нечеловеческой зеленью глазами. Тощий, в потертой пропыленной одежде. Явно никак не соответствующий образу героического воина. Я вздохнул и вернулся к вопросам:

– То есть, почтенный, я правильно понял, что должен не просто взять что-то и доставить куда-то. Но прежде это что-то я сам должен достать?

Толстяк резко кивнул, продолжая озираться по сторонам. Над тонкой губой проступили капельки пота. Пальцы-колбаски то и дело вздрагивали, поэтому он сцепил руки в замок и уставился в пол. Что-то было в этом деле не чисто. А значит, просто так соглашаться я не стану. Нужно знать больше.

– И что же это?

Толстяк отшатнулся:

– Ты не должен спрашивать! Твое дело перевезти, доставить, как там это у вас называется! Спрашивать не должен! – голос его сорвался на визг. Толстяк паниковал. А значит, мы имеем дело с чем-то или незаконным, или очень опасным. Или и то, и другое сразу же.

– Милейший, я вообще никому ничего не должен. Или ты рассказываешь мне все, или я двигаюсь дальше, не тратя на тебя свое время!

– Два резервуара с редкой энергией Ри-ро, пять кристаллов провидцев, три бочонка золота и три бочонка камней, – затараторил толстяк.

– Эй-эй, я все это один не утяну, подожди! – я представил, как пытаюсь все это утащить на себе.

– Это не нужно утягивать, это плата, – я услышал голос прежде, чем тень накрыла мой стол. Сила затрещала в воздухе, искрами собираясь на поверхностях. Толстяк испуганно икнул и осел на пол, бормоча сбивчивые оправдания, а после вообще растянулся в поклоне прямо на каменном полу. Становилось все интереснее.

– Зачем было посылать это недоразумение? – недовольно проговорил я, обводя трактир взглядом. Хозяин голоса был не здесь, но где-то неподалеку. Камни мне нашептывали, не решаясь вступить в открытую конфронтацию с говорящим. Маг. Очень сильный местный маг. Вздумай он бросить мне вызов, мне пришлось бы побороться. Но он пришел меня купить. Нанять, если быть точным. И готов заплатить неплохую цену. Значит, можно потратить еще немного времени. Наверняка предложит что-то интересное.

– Проверка, – наконец ответил голос, – Я должен был убедиться, что ты именно тот, кто мне нужен.

– И как, убедился? – вызывающе спросил я, и стены трактира снова дрогнули.

– Более чем. Признаюсь, я представлял тебя несколько… иначе. Но что есть внешность? Миф, мимолетное, наносное, не суть и не истина, – усмехнулся маг и спросил прямо: – Так что, Осса, ты согласен? Выполнишь заказ?

Он знал мое имя. Он знал, где меня искать. Да он как-то подозрительно слишком много знал. И мне это не нравилось. Одно дело, когда я ищу заказ сам, другое дело, когда находят меня. Особенно там, где я решил залечь на дно. Но я не должен показывать свою озадаченность. Дашь слабину – хищники тут же накинутся и сожрут. Поэтому, я оставил размышления на потом и спросил другое:

– Куда я должен доставить то, что тебе нужно?

– В Арантар, конечно же!

Я усмехнулся. Кто бы сомневался. Арантар. Столица Пути. Все дороги ведут к нему, в самый центр Паутины Миров. Где бы ты ни был, куда бы тебя ни занесло – попроси, и Путь приведет тебя к сердцу мира. Я прищурился: