Дмитрий Серебряков - Система. Восьмой уровень. Книга 2

– И я, и ты прекрасно понимаем, СКОЛЬКО стоит этот страж, – выделив слово интонацией, произнес Астарх.

– Это, конечно, да, но не о том ты думаешь, командир, – покачал головой Варух, – есть и посерьезней проблемы.

– В смысле? – изумленно спросил Астарх, при этом инстинктивно быстро осмотрелся вокруг, но не найдя ничего опасного, успокоившись, выдохнул.

– Что-то ты как-то дергано среагировал? – усмехнулся Варух, на что барон только фыркнул недовольно. – И кстати, правильно дергаешься. Скоро на нас нападут.

– Чего? – удивился Астарх, еще раз осмотревшись и уже положив руку на рукоять меча. – Когда?

– Если бы я знал, – мрачно ответил Варух.

– Тогда с чего такие выводы? – внимательно оглядываясь, спросил Астарх. Его маг просто так тревогу поднимать не будет.

– Следят за нами, – задумчиво протянул Варух. – Как из города вышли, так на нас следилки магические и повесили.

– А чего раньше молчал? – с упреком в голосе сказал Астарх. – Гвардейцев предупредил?

– А надо? – с сомнением в голосе поинтересовался Варух. – Просто мне на слово вряд ли поверят, а если покажу, то следилку снимут и потом ищи новую. А насчет раньше – как стал уверен в своих словах, так и сообщил.

– Не доверяешь гвардейцам? – удивился Астарх.

– Куш больно большой. Да и кто бы говорил? Сам-то вон даже королю перестал доверять.

– Пока жива Мара, его никто не заберет, – спокойно ответил Астарх. – А под его защитой ее еще попробуй убей.

– Тебе ли не знать, как можно и без боя все забрать, – уклончиво произнес Варух. – Она девушка молодая, неопытная, может и растеряться, особенно если нас смогут пленить.

– Заложники, – понятливо кивнул Астарх. – Что предлагаешь?

– Пускай передаст управление тебе, ты же вроде магией разума, хоть и слабо, но владеешь. Вот и будешь управлять стражем, – предложил Варух.

– У меня слишком слабый контроль, – поморщившись, возразил Астарх. – Тогда уж лучше тебе передать контроль, ты вроде получше меня разбираешься в магии разума.

– Ну, тут уже тебе самому решать, – пожав плечами, ответил маг. – Как решишь, так и будет.

Астарх согласно кивнул и задумался над предложением Варуха. С одной стороны, маг, конечно, прав, но с другой – ни он, ни Варух не обладали достаточным умением в магии разума. К тому же барона беспокоила еще одна мысль. Откуда врагам стало известно об их маршруте и элитном страже? Неужели Варух прав и среди гвардейцев есть предатели? И почему тогда они не напали сразу в первый же день, как отряд покинул город?

Только вечером, когда отряд вошел в какой-то поселок, дабы встать на ночлег в местной таверне, Астарх наконец принял решение. Сначала он переговорил с Эмилией и только после этого собрал своих людей в комнате таверны. Сначала пришли Варух и Роин, а после, минут через пять, подошли Мара с Эмилией в сопровождении стража.

– Раз все собрались, то сразу перейду к делу, – внимательно осмотрев своих товарищей, заявил Астарх. – За нами следят.

От этих слов все стали серьезными и обеспокоенными. Один только Варух оставался спокоен, потому что уже знал эту новость.

– А значит, как вы понимаете, скорее всего, на нас совершат нападение, – мрачно произнес Астарх. – Но! Только глупец будет нападать на гвардию короля, да еще и элитного стража, а значит, у них есть нечто такое, что заставит нас не применять его. – Астарх тяжелым взглядом посмотрел на Мару. – Нечто очень дорогое для нас. То, ради чего мы отдадим стража сами.

– Я никому не отдам его, – уверенно сказала Мара.

– Да? А если будет угроза жизни твоим родителям? – печально усмехнувшись, спросил Астарх.

– Это невозможно, – твердо заявила Мара. – Мои родители сейчас в безопасности, и там их никто не найдет.

– Допустим, так оно и есть, – согласно кивнул Астарх. – А что ты будешь делать, если в плен попадет, например, Эмилия?

– Страж этого не допустит, – уже не столь уверенно заявила Мара, бросая встревоженный взгляд в сторону подруги.

– Боюсь тебя разочаровать, но страж не вездесущ и за двумя уследить не сможет, – спокойно сказал вместо Астарха Варух.

– Верно, – подтвердил Астарх. – Потому я хочу, чтобы ты временно передала управление стражем Варуху. Он, конечно, не столь силен в магии разума, как ты, но думаю, с контролем уже обработанного стража справится. Поверь, так будет лучше.

– Не думаю, что кто-то сможет меня взять в плен, но должна признать, что доля истины в словах командира есть, – произнесла Эмилия, обнимая за плечи Мару. – Ты еще слишком молода и можешь пойти на поводу эмоций.

– Я справлюсь, – растерянно попыталась возразить Мара.

– Не надо себя испытывать, – усмехнулась девушке ободряюще Эмилия, – Варух опытный маг, так что справится.

Мара с сомнением на лице посмотрела на Эмилию, после чего на Астарха, и только после этого согласно кивнула, сказав:

– Хорошо. Раз вы уверены, я согласна.

Передача контуров управления стражем прошла спокойно и успешно. Варух после этого, отдав пару команд изгою, утвердительно кивнул Астарху.

– Отлично, – улыбнулся тот. – Советую сегодня всем выспаться. Возможно, уже завтра на нас нападут.

– Странно, что они до сих пор не напали, – задумчиво произнесла Эмилия.

– Возможно, у них еще не все готово, – пожав плечами, ответил Варух. – Все-таки, если Мара права и ее близкие в безопасности, найти точку давления им будет весьма сложно.

Поговорив еще полчаса на тему предстоящего нападения, все разошлись, оставив Астарха одного в комнате. Барон, оставшись один, достал сначала амулет и с помощью него проверил комнату на наличие заклинаний прослушки. Убедившись, что все в порядке, он достал другой амулет, тот, что служил для связи с маркизом Соренто. О предполагаемом нападении он предупредил маркиза еще днем, а сейчас нужно было получить дальнейшие инструкции. После разговора Астарх еще минут десять задумчиво сидел на одном месте и смотрел на уже неактивный амулет связи. То, что сообщил маркиз, требовало серьезных размышлений. Наконец, тяжело вздохнув, Астарх встал и отправился готовиться ко сну. Время уже позднее, а завтра рано утром опять в путь.

Вот только выспаться ему было не суждено. Посреди ночи в его комнату ворвалась Эмилия в полном боевом облачении. Астарх проснулся мгновенно и подскочил с кровати. Ложился он не раздеваясь.

– Тревога! – выкликнула Эмилия, но, увидев, что командир уже не спит, чуть тише добавила: – Таверна окружена наемниками.

– Где остальные? – быстро надевая части доспеха, спросил деловито Астарх.

– Мару сейчас приводит в себя лекарь гвардейцев, – поморщившись, ответила Эмилия, – остальные расположились в трактире и на втором этаже здания, заняв оборону.

– Варух? – тут же спросил Астарх.