E. V. Martinas - Место, которого дважды не было. Часть 2. Война близко

Изощрённая пытка длилась восемнадцать часов: столько времени потребовалось вредной старухе, чтобы вывести заговорщиков из тупика. Когда она перестала мучить внука, он ещё час пролежал без сознания. В чувства его привёл вольный ветер Гурсу, явившийся к госпоже на очередной доклад. Нуардис не сказала ему, что пытала внука, сделала вид, что очень тревожится за него.

– Милый Гурсу, помоги! Он упал в обморок! Кажется, наш мальчик перетрудился. Подуй на него, только не сильно! Свежий ветерок приведёт его в чувства.

– Будет исполнено! – с готовностью воскликнул Гурсу.

– Смотри, он зашевелился и пытается открыть глаза! – якобы обрадовалась ведьма. – Милый внучек, тебе уже лучше? Что с тобой? – медовым голосом говорила заботливая бабушка.

– Он такой бледный и измученный! – беспокоился ветер.

– Совсем себя не бережёт ради общего дела! – всхлипнула Нуардис. – Спасибо тебе, Гурсу! Не мог бы ты оставить нас примерно на час?

– Как прикажите, Великая Нуардис! – ветер с поклоном удалился, а ведьма сменила елейный голосок на рык разъярённой пантеры.

– Отлежался, бездельник! Слушай внимательно! Неприкаянные души колдунов обладают огромным могуществом и привилегиями, но есть одно уязвимое место – печать колдуна. Где печать Хоруса?

– Откуда я знаю? – с трудом вымолвил внук.

– Ты осматривал труп? – угрожающе прорычала Великая Ведьма.

– Этой гадости мне ещё не хватало!

– Олух! – гаркнула Нуардис. – Хотя я уверена, печати на его теле нет и не было. Он готовился к смерти, значит, и личную печать спрятал в надёжном месте.

– И как я её найду? – развёл руками Уранум.

– Ты никак! – отчитала его старуха. – А вот я уже нашла. Печать спрятана в его доме. Неспроста он наложил на дверь охранное заклятье. Таким образом он возвращается в поселение и безнаказанно вредит нам. Лиши его личной печати! – повелела Нуардис.

– Я не могу войти в его дом!

– Всё возможно, если подойти к делу с умом. Проследи за Хорусом и найди дверь в дом.

– Бабуля, дверь я и сам могу найти, только она закрыта! – упирался глупый внучек.

– Идиот! – сорвалась на крик Великая Ведьма. – Нужна дверь не с улицы, а из подземного мира. Но боюсь, что колдун наложил заклятие. Не зря он выторговал три дня на сборы. Знать бы ещё, что было в том маленьком узелке! Но Маурос сможет попасть в дом. Тебе необходимо любой ценой заставить мальчика прийти в дом колдуна и взять его печать, – сказала старуха тоном, не терпящим возражений.

– Бабушка, позвольте напомнить: входная дверь заперта.

– Зато про окна забыли. Надоумь мальчишку влезть в дом через окно.

– Думаете, он принесёт нам печать?

– Сомневаюсь. Но он позволит нам её отнять. Итак, для начала найди тайный вход.

Уранум отправился в Ферлатис, радуясь, что остался жив. Нуардис едва не замучила его до смерти. Однако бабуля объяснила, что печать колдуна – ценнейшая магическая вещь. Завладев ею, можно отдать колдуну три приказа, которые он обязан исполнить. Правда, после этого печать утратит повелевающую силу и душа Хоруса станет совершенно неуправляемой. Печать также способна в три раза усилить любое волшебство или заклятие. И тот, кто носит её на шее, становится полностью неуязвимым. Минус заключался в том, что печатью можно воспользоваться лишь для одной из этих целей. Например, если отдать один приказ, усиление и защита ослабевают на треть. Отдать два приказа – на две трети. После третьего распоряжения печать переходила в вечную собственность колдуна и уже никто не смог бы её отобрать или ею воспользоваться. Поэтому Великая Ведьма приказала доставить печать, ничего с ней не делая. Уранум поклялся на этот раз не подвести. Он сдержал слово и блестяще справился с задачей на беду колдуна Хоруса.

Злодей проявил верх осторожности и изобретательности. Он обнаружил тайную дверь из подземного царства, о которой говорила Нуардис. Хорус устроил её в своей любимой пещере. Уранум незаметно проследил за колдуном и открыл дверь в отсутствие хозяина. Сначала не понял, куда попал, показалось, смотрит через витрину в цветочную лавку: пол в комнате покрывал ковёр из живых цветов. Осмотревшись, сообразил, что оказался в зеркале колдуна, которое висит в спальне. Вскоре обнаружил и драгоценную печать. Она покоилась на красной бархатной подушечке в великолепной шкатулке из горного хрусталя прямо у него под носом на подзеркальном столике. Уранум попытался выйти из зеркала, но не получилось. С огромным трудом удалось вытянуть руку, но до заветной шкатулки он так и не дотянулся: дальше не пускала какая-то неведомая сила.

Ему пришлось явиться к Нуардис не с печатью, а с докладом. Однако грозная бабушка осталась вполне довольна.

– Молодец! Можешь, когда захочешь!

– Я старался, – скромно потупил глаза Уранум.

– Почему нельзя сделать без понукания? Кстати, как бы мне добраться до твоей матушки и всыпать ей по первое число? Бездельница так и не доконала своего благоверного! – недовольно заворчала старуха.

– Хотите, я вас к ней отнесу? – с готовностью предложил «заботливый» внучек. – Подозреваю, она не была до конца откровенна.

– Не поняла, о чём ты говоришь? – насторожилась Великая Ведьма.

– Помните, как она узнала о Хорусе?

– Да, он издевался над её портретом по наводке нервного художника.

– Зная маму, могу смело утверждать, она бы не сдержалась! – уверенно заявил злодей.

– Пожалуй, ты прав. Она крайне вспыльчивая натура, но она умна и хитра в отличие от тебя, – отвергла его подозрения Нуардис. – Так что перестань перекладывать с больной головы на здоровую и запомни, что тебе следует сделать.

Получив от старой ведьмы подробные инструкции, Уранум вернулся в Ферлатис и приступил к исполнению плана. Он давно заметил, что среди приятелей Мауроса есть один премерзкий мальчишка по имени Виллан. Внук Нуардис даже уточнил дату его рождения, поражённый полным сходством с описанием земного воплощения бога войны. В летописи поселения напротив его имени стояло 14 ноября 5037 года. «Всего один день! Может, Нуардис ошиблась на один день и Армарс прислал избранника не 13, а 14 ноября?» – подумал Уранум, но, поразмыслив, решил ничего бабушке не говорить. Слишком свежим и болезненным рубцом были воспоминания о восемнадцати часах непрерывных пыток.

Уранум понял, что Виллан умеет ловко манипулировать Мауросом и толкать его на глупые и плохие поступки, а сам неизменно остаётся в стороне. «Ты управляешь им, а я покомандую тобой!» – определил стратегию Уранум и принялся посылать мальчикам разные загадочные сны. Он целый месяц показывал Виллану дом колдуна, в котором таились несметные сокровища. Мальчик видел золото, серебро, драгоценные камни, хранившиеся в жилище Хоруса. Постепенно видение стало навязчивой идеей. Поняв, что наживка проглочена и жертва не сорвётся с крючка, Уранум добавил в этот сон Мауроса: тот успешно проникал в запретный дом и отдавал богатства Виллану. Через какое-то время сын Виссарии был готов увидеть свой сон наяву. Он упорно искал подходящий момент.