Вадим Фарг - Призванный Герой. Книга 2

Хм, а ведь она права. Я просто сам себя накручиваю. Они нас не оскорбили, не грубили (ну, почти), лишь тонко показывали своё презрение к таким, как я и Ирда.

– Все ублюдки на одну рожу, – усмехнулся я, вспоминая близнецов. Фраза подошла очень кстати.

– Зря ты так, Вал, – задумчиво произнёс Элифариус.

Только тогда я понял, что мы непроизвольно двигаемся к его лавке.

Впрочем, что здесь такого? Может, он нам расскажет чего интересного. Уверен, ему есть чем поделиться.

– Почему? – удивлённо спросил я.

– Этот наш мэр… – на секунду замялся он, – непростое существо. Ему пришлось разделить себя на пять одинаковых частей, каждая из которых отвечает за что-то своё. Радость, гнев, похоть… Всего понемногу.

– Ого, – выдохнул я. – Так выходит, что это был единый организм?

– Что-то вроде того, – кивнул эльф. – Но таким образом он может следить за порядком в городе в пять раз пристальнее. Поверь, наш мэр строгий, но справедливый. Будь на его месте кто-то другой, Тарх давно превратился бы в руины. И это в лучшем случае. В худшем мог стать похожим на столицу, только выглядел бы не столь богато.

– А что плохого в столице? – поинтересовалась Ирда.

– Наверное, то, что там всё продажное, – ответил вместо портного я. – Грязь – что на улицах, что в сердцах горожан. Верно?

– Воистину, друг мой. – Эльф довольно улыбнулся. – А сейчас я прошу вас к себе в гости. Хочу кое-что рассказать.

– О том, как путешествовал в столицу? – с ехидной улыбкой спросил я.

– Нет, Вал, – прищурился тот. – У меня есть для вас ещё одно задание. Ведь я знаю, что искали Эридиус и Зельда.

И вновь мы разместились на мягких стульях портного. Тот в очередной раз закрыл свой магазинчик и сел напротив. Но вряд ли бы кто-то сегодня заглянул к нему ради дела. У горожан их и без того хватало.

Ароматный чай настраивал на нужный лад. Из головы выветрились все лишние мысли, мы стали спокойными и собранными.

– Итак, – тихо начал Элифариус, сделав глоток и поставив чашку на стол. – Я знаю, что такое Фаланга. Думал, это легенда, но, видимо, ошибался.

– Легенда? – переспросил я.

– Именно так, – кивнул тот. – История о маге, который достиг такой мощи, что мог свергнуть богов. Он был одним из нас – эльфом. Наверное, именно поэтому легенда неизвестна в других странах, кроме нашей.

– Я слышала нечто подобное, – неуверенно пробормотала Ирда. – Но не знаю, та ли это история.

– Она про Божественную Длань? – спросил Элифариус.

– Не помню, – робко пожала та плечами. – Мне рассказывали это так давно, что всё выветрилось из головы.

Эльф внимательно посмотрел на неё, будто готовился просверлить взглядом, но через несколько секунд расплылся в довольной улыбке.

– Ты всё-таки решилась на это? И как? Россказни о крылатых монстрах не ложь?

Тифлинг потупилась, но потом всё же ответила:

– Да, нам пришлось. Иного выбора не было. – И добавила уже более уверенным и довольным тоном: – Я получила крылья.

– Ого, – восхитился тот. – И где они? Можешь прятать?

– Ну да, – кивнула тифлинг. – Но здесь не размахнёшься. И для них нужна кровь…

Снова робкий взгляд, но уже в мою сторону.

– Вот оно что! – рассмеялся эльф. – Так ты, значит, поделился с нашей красавицей своей жизненной силой! Теперь ещё и в этом виде?!

– Я? – недоумённо уставился на хозяина лавки.

– Ну да, она же твою кровь выпила?

– И да и нет, – я пожал плечами. – Но давай сперва ты расскажешь нам эльфийскую легенду, а потом мы поведаем, что произошло ночью.

– Ну, хорошо, – вздохнул тот и продолжил: – Маг, что собрал в себе столь могущественную силу, решился на отчаянный шаг – напал на богов. Кто-то говорит, что он собирался уничтожить все населённые миры, кто-то утверждает обратное, будто он видел зло именно в богах, что так беспечно наблюдают за страданиями смертных. Как бы там ни было, но маг проиграл. Однако даже богам не хватило сил, чтобы испепелить его полностью, поэтому осталась обгоревшая длань, которую последователи разделили на семь частей и спрятали в нашем мире.

– Почему именно в одном мире? – спросил я. – Не проще ли было найти тайники в других?

– Проще, – согласился эльф. – Но тогда бы их перемещения заметили те, кто охотился за ними. Пришлось довольствоваться одним миром. – Ещё глоток. – Говорят, если собрать длань погибшего или, как её называют, Божественную Длань, то её обладатель сможет получить силы мага. Научиться распахивать порталы в иные миры по одному своему желанию, стирать цивилизации щелчком пальцев, высушивать моря одним взглядом, но, – драматическая пауза, – это всего лишь легенды.

– И всё же Эридиус и Зельда говорили о Фалангах вполне серьёзно, – нахмурился я. – Значит, они знали, что это правда, или искренне верили в это.

– Всё может быть, – пожал плечами эльф. – Но да, я с тобой согласен, что-то за этим стоит. И нам надо узнать, что именно.

– Нам? – Я чуть подвинулся, облокотившись о столешницу. – Элифариус, ты нам что-то недоговариваешь.

– Есть немного, – ответил он и хитро подмигнул. – Просто я видел Фалангу.

– Что?! – хором воскликнули мы с Ирдой. – И после такого ты утверждаешь, что это легенда? – Я непонимающе уставился на него.

– Не могу сказать, что это палец того самого мага, – пожал плечами эльф. – Но в моей стране есть такой артефакт. Собственно, из-за него мне и пришлось бежать сюда.

– Неужели выкрал?

– Нет, просто решил проверить, правдива ли легенда.

– А что ещё в ней было?

– Говорят, что каждая часть Длани обладает уникальной силой. Какой именно – неизвестно, а проверить я так и не успел, меня поймали и приговорили к казни. Правда, был выбор – бежать в Минетрию, хотя для нашего народа лучше смерть, чем такой позор.

– Позор? – усмехнулся я, но видя серьёзный взгляд собеседника, успокоился. – Ну ладно, и что дальше?

– Ничего. Я не смог удостовериться, что артефакт, называемый Фалангой, действительно принадлежал тому магу, чьё имя даже на скрижалях не сохранилось.

– А как это хотя бы выглядит?

– Засохший палец, – улыбнулся эльф, будто сказал что-то обыкновенное.

Наверное, в этом мире расчленёнка считается нормой.

– Ага, – вздохнул я. – Но почему частей семь?

– Шесть пальцев и сама кисть.

– Ого, шесть? Многовато.

– Ну, у кого-то и вовсе щупальца с присосками.

– Ладно, – протянул я, внимательно глядя на эльфа. – И зачем нам искать остальные части? Может, их и вовсе нет?

– Ну почему же? – улыбнулся тот. – Говорят, что где-то у гномов в гробнице самого первого императора лежит ещё одна часть. Ну и третья здесь в Тархе, раз Эридиус искал её. То есть, легенда с множеством реальных артефактов. Думаю, это стоит проверить. Так вы согласны?