Татьяна Захарова - Наперекор судьбе или…

– А вам-то зачем к нему идти? – возмутилась я, схватив Альшера за руку. – Вы же даже не целитель.– Альшер удивленно посмотрел на меня. Так, будто я новый вид зверушки для ученого-зоолога. Даже голову наклонил, изучая мое лицо с долей любопытства.

– Да уж…– пробормотал он с насмешкой. – Я и забыл, когда за меня последний раз кто-то беспокоился. – Альшер хотел накрыть мою руку, что удерживала его, своей ладонью, но я вовремя отдернула. Ну да, наверное, я смешна в своих переживаниях. Он же непобедимый и несравненный меч Империи, и все человеческое ему чуждо. – У нас, потомков демонов, очень сильный иммунитет, – со вздохом пояснил Альшер, не отрывая от меня синих глаз. – А вот кто потоптался в твоей родословной – непонятно. Так что брысь отсюда! Бегом! – он уже почти рычал на меня. – И Аскара захвати. – он уже развернулся обратно к гномам, да и я отступила на несколько шагов, но все же не удержалась от замечания.

– У гномов тоже хороший иммунитет, наверное, даже посильнее вашего, потомок демона. – Я отвернулась, увеличивая скорость перемещения, но на выходе снова обернулась и крикнула. – Возможно, это проклятие, родовое или по крови… Слишком долгий инкубационный период. – все же пояснила я. Аскар уже строил портал и через минуту мы были на свежем воздухе. Ректор хотел что-то спросить, но я уже связывалась с Аллитером. И после краткого приветствия посоветовала ему не соваться в пещеры, а если они встретят гномов, то необходимо сразу сообщить Альшеру. Аскар тем временем связался с Маркусом и со всей нашей группой (разговорниками он снабдил всех, даже меня) предупреждая и их о гномах. Вот только непонятной эпидемии нам не хватало.

Закончив с предупреждениями, Аскар крепко меня обнял, покрывая поцелуями мое лицо.

– Боги, когда я услышал про эпидемию, я так за тебя испугался, – меня сжали ещё сильнее, так что я даже притворно захрипела.

– Задушишь, – выдавила я. Подействовало. Вот только как страх из его глаз извести. – А вот я нисколько не испугалась. – соврала я и тут же выдала правдивое высказывание. – Гномы в моей родословной точно не топтались, так же как и в твоей. Или я чего-то не знаю? – подозрительно закончила я, погладив его чуть шершавый подбородок. Аскар, наконец, улыбнулся.

– Ты сразу на проклятие подумала?

– Нет, – честно ответила я. – Просто Грамли ни разу не сказал о зараженных других рас. – Хмм, а как же полукровки и квартероны? Пусть гномы и закрытая нация, но смески у них есть. Видимо, такая же мысль возникла и у Аскара. Он вновь нахмурился, и теперь я потянулась к нему за поцелуями, чтобы отвлечь. Остановилась в паре сантиметрах, ибо меня посетила новая мысль. Прикрыла глаза, прислушиваясь к линиям судеб. Фух, у меня все в порядке, как и в ближайшем окружении. Поделилась информацией с Аскаром и все же поцеловала его. Хотя точнее будет сказать, что я дотронулась до его губ, и инициатива сразу же упорхнула из моих рук. Меня с силой впечатали в ствол ближайшей сосны, а поцелуи… Аскар даже не пытался смягчить напор, но меня не пугала его страсть. И снова первым очнулся ректор. Причем как-то рывком отстранился от меня, и с трудом переведя дыхание, напомнил и себе и мне.

– Нам нужно идти дальше.

Я кивнула, утыкаясь лбом в его ключицу. Несколько раз глубоко вздохнула, призывая себя к порядку. Немного помогло, даже смогла ровно встать на ноги. Забрав рюкзак у Аскара, я попыталась изобразить бодрую улыбку. Не знаю, получилось ли, но в путь мы двинулись.

Новостей от Альшера не было вплоть до вечернего привала. То есть мы уже начали ужинать, когда к нам портировался Альшер. Нагреб себе полную тарелку мясной каши и бесцеремонно плюхнулся рядом со мной и Аскаром (мы по заведенной привычке ужинали чуть в стороне от остальных). Говорить Гроза смог, только ополовинив свою тарелку.

– Все в порядке. Это, действительно, было проклятие по крови. – он взмахнул кружкой с чаем, будто предлагая тост. – А с учетом того, что в Подгорном Царстве все друг другу родственники, да и в артели рудокопов, что наткнулись на древнее захоронение, было около пятнадцати гномов, это, действительно, было похоже на эпидемию. В случае же с проклятием на кровь характерные отметки в ауре были только у первых проклятых, тех самых рудокопов. Так что если бы не твоя подсказка, мы бы ещё долго терялись в поисках неизвестного вируса. – Альшер улыбнулся мне, глядя в мои несколько ошарашенные глазки. – Гордись, Рина, ты спасла жизнь многим, и Грамли не будет об этом молчать, ведь мы успели вернуть его племянника из царствия Индимиона.

Я аж чаем поперхнулась: мне хотят поставить в заслугу случайную догадку? Да я более чем уверена, что Альшер сам бы обо всем догадался. Гроза тем временем переключился на обсуждение с Аскаром ситуации в Подгорном царстве. При этом они совершенно не стеснялись меня, обсуждая и политические и экономические аспекты сотрудничества с гномами на новых условиях. Будто я уже член их Рода. Закончив ужин, они вместе засобирались. И как я поняла, перемещаться они собирались в Подгорное царство. А как же я? Я ведь эта… спасительница гномов, воть! Видимо, почувствовав мое возмущение, Альшер взглянул на меня, отвлекаясь от построения портала.

– Возьмите меня с собой, – протянула я, сложив бровки домиком. – А я постараюсь быть полезной. Честно-честно. – для закрепления эффекта ещё и ресничками похлопала. Флиртовала? Да нет, скорее баловалась. Просто после взгляда Альшера на меня в пещерах (а-ля букашка-таракашка), все опасения развеялись волшебным образом. Не то, чтобы я думала, что я привлекательна для эмпата его уровня (я-то знаю, насколько расчетливая и лживая у меня душонка), но некоторые совпадения меня начали напрягать. Лорд Альшер подвис на несколько секунд, наверное, подсчитывал, выгоду от «спасительницы» на переговорах, а после махнул рукой. Радостно улыбнулась и шагнула за ним в портал, Аскар был замыкающим.

А перенеслись мы к ступеням дворца, что находился на небольшом возвышении. Я глянула вниз на столицу Подгорного королевства, вверх на дворец, шикарный из белого мрамора с позолотой. И снова вниз. Честно, город для меня был намного привлекательнее, чем скучные переговоры. Когда я ещё окажусь в Подземном городе? Заметив мои метания, Альшер многозначительно хмыкнул и свистнул местную ребятню. Брат с сестрой показались мне смутно знакомыми, ах, да, это же они убегали от нас в пещерах.

– Генза, Грет, устройте Рине экскурсию по столице, – попросил Альшер, протягивая ребятне по леденцу на палочке. – Отца вашего я предупрежу. – Ребятня восторженно взвизгнула, забирая леденцы.

– Не отставай, Огненная, – уже через минуту командовал мне Грет. И откуда он древний-то знает? Я даже не успела поблагодарить Альшера или улыбнуться Аскару, увлекаемая парочкой гномов в проулки компактного, и в то же время очаровательного Подземного города. За пару часов мы облазили все подворотни столицы, меня перезнакомили со всей детворой. Причем представляли меня, не иначе как: та самая Огненная. И только возвращаясь к дворцу, я вспомнила об особом отношении гномов к огненной стихии. Все же среди них самые лучшие кузнецы, да и в древние времена огонь был их единственным источником света, а свет – это жизнь. Поэтому обращение «Огненная» имело несколько смыслов, но я вдумываться не стала. Тем более увидела Агейро с группой гномов.